- Правда? Как тебе удалось это установить?
Чувствуя, как горят щеки, Кресс открыла рот и тут
же его закрыла, сообразив, что объяснение выйдет слишком длинное и путаное.
- Не важно. - Зола потерла висок. - Если ты действительно уверена, что это он.
- Уверена.
- Тогда... замечательно. Номер 008... Ико, ты ведь запомнила?
- Запомнила.
- Большое спасибо, Кресс.
Она вздохнула.
Зола потерла руки.
- Так вот что я задумала. Кресс, ты отвечаешь за отключение дворцовой системы безопасности. Волк, ты ее прикроешь.
Кресс вздрогнула, резко подняла голову и, встретившись взглядом с Волком, спряталась за спину Торна. Последнее, чего бы ей хотелось, - работать в паре с Волком. Конечно, Торн с Золой доверяли ему, но что они могли на самом деле знать о человеке, который в припадке ярости чуть не задушил Золу в отеле, который выл диким зверем, который был создан с целью убивать, причем самым страшным и жестоким способом?
Но никто, похоже, не замечал ее страха, или все попросту игнорировали его.
- В это время, - продолжила Зола, - мы с Ико выследим Кая и заберем его с собой. Встретимся на крыше, Ясин подберет нас и вывезет оттуда прежде, чем все поймут, что происходит. По крайней мере в идеале все должно выглядеть именно так. - Она заправила за ухо выбившуюся прядь волос. - Но остается одна большая проблема. Мне не удастся проникнуть во дворец в качестве гостя или прислуги. Я слишком узнаваема. Как мне проникнуть во дворец незамеченной?
- Я могу пойти без тебя, - предложила Ико.
Зола покачала головой.
- Кай тебя не знает. Если мы хотим в самом деле убедить его довериться нам... думаю, я должна быть там.
Ясин насмешливо фыркнул. Это был первый звук, который он издал за все это время, но Зола сделала вид, что ничего не слышала.
Кресс закусила губу, а все вокруг принялись сыпать предположениями. Может ли она выдать себя за репортера? Слиться с обстановкой? Спрятаться в гигантском букете цветов?
Покраснев от смущения, Кресс силой воли заставила себя заговорить.
- А что насчет... — Она испуганно замолкла, когда все снова повернулись к ней. — Ой.
- Что? — спросила Зола.
- Как насчет... подземных ходов?
- Подземных ходов?
Она по привычке схватилась за волосы, чтобы начать перебирать и заплетать их, скрывая свою нервозность. Но теперь они были коротко острижены — она даже не чувствовала их веса. Все продолжали смотреть на нее, и по коже Кресс пробежали мурашки.
- Тех, что проходят под дворцом. Их выкопали сразу после войны и соединили с бомбоубежищами и конспиративными квартирами. На случай новой атаки.
Зола оглянулась на экран.
- Ни на одном из планов дворца мне не попадалось никаких ходов.
- Но ведь если о них все будут знать, они уже не будут безопасными.
- Но как тебе... - Зола осеклась. - Ладно. Проехали.
Ты уверена, что они еще действуют?
- Конечно, как же еще.
- Но вряд ли помнишь, куда ведет каждый из них?
- Конечно же, помню. - Кресс вытерла взмокшие ладони об одежду.
- Прекрасно. - Зола почти готова была расслабиться. - Так. Прежде чем мы перейдем к обсуждению деталей... есть ли какие-нибудь вопро...
- Как скоро мы попадем на Луну? - спросил Волк. Его голос охрип от долгого молчания.
Кресс напряженно сглотнула. Глаза Волка налились кровью. Он выглядел так, будто готов порвать их всех на части безо всяких размышлений.
Потом она поняла, что в его вопросе был подтекст, который все остальные тут же поняли. Скарлет. Он хотел знать только одно - как скоро он сможет отправиться на ее поиски.
- По меньшей мере через пару недель, - ответила Зола. Ее голос стал тихим и извиняющимся. - А может быть, и все три.
Стиснув зубы, Волк отвернулся. Во всем остальном он оставался полностью неподвижным - мрачной тенью в самом углу комнаты.
Торн поднял палец, и Зола снова оживилась.
-Да?
- А во дворце Нового Пекина случаем не найдется медицинской лаборатории? Скажем, такой, в которой можно получить чудодейственный эликсир от слепоты?
Зола сердито сузила глаза.
- Ты не пойдешь. Это слишком рискованно, и ты будешь только мешать.
Торн расплылся в улыбке, нимало не смущенный ее отказом.
- Подумай как следует, Зола. Когда Кресс отключит систему безопасности, каждый охранник во дворце побежит в одно из двух мест. В командный центр, чтобы узнать, в чем дело, или туда, где находится их бесценный император. Но они могут и не успеть добежать, если во дворце начнутся беспорядки, которые их сильно отвлекут. - Он задумчиво потер подбородок. - Большие беспорядки. Ровно в противоположной стороне от вас, ребята. Например, скажем, в медицинских лабораториях.
Сложив руки на коленях, Кресс переводила взгляд с Торна на Золу и обратно, думая, что за беспорядки он имел в виду. Зола показалась ей растерянной. Она то и дело открывала рот, собираясь что-то возразить, но так и не сказала ни слова. Казалось, идея Торна ей не очень по душе.
- У меня тоже есть один вопрос.
Кресс подскочила от неожиданности и посмотрела через плечо на Ясина. Он откровенно умирал со скуки. Опираясь локтем о стену, он зарылся пальцами в волосы, поддерживая голову и будто изо всех сил стараясь не заснуть стоя. Но взгляд синих глаз, устремленный на Золу, оставался острым и сосредоточенным.
- Давайте предположим, что вам и в самом деле удастся провернуть эту операцию, хотя я в этом сомневаюсь.
- Вы ведь понимаете, что, как только Левана поймет, что мы учинили, она не станет сидеть сложа руки и ждать у моря погоды. Мирный договор будет тут же расторгнут.
- Я это прекрасно понимаю, - ответила Зола. В ее голосе зазвенел металл, когда она перевела взгляд с Ясина на остальных. - Если нам удастся сделать то, что запланировано, неминуемо начнется война.
Настал день бракосочетания. Как ни странно, где- то глубоко внутри Зола ощущала странное спокойствие. Еще до заката солнца их дальнейшая судьба решится окончательно. Будет подведен итог всех долгих приготовлений. Либо им все удастся, либо они станут пленниками Леваны.
Или погибнут.
Она пыталась не думать об этом, пока принимала душ, одевалась и поглощала свой скудный завтрак, состоявший из зачерствелых хлебцев с арахисовым маслом. Только это и соглашался принять ее взволнованно урчащий желудок.
Солнце едва показалось над замороженной сибирской тундрой, когда они уже втиснулись в единственный оставшийся челнок - семеро в помещении, слишком тесном для пятерых, - и отправились на небольшой высоте в сорокаминутный полет до Нового Пекина. Никто не жаловался. Огромный «Рэмпион» невозможно было спрятать. А миниатюрный челнок, по крайней мере, сможет затеряться среди множества других иностранных кораблей, которыми буквально кишел предпраздничный город.
