О том, что Патрик – брат короля и дядя Фарра она сочла за лучшее умолчать.
На лице Лиана появилась кривоватая усмешка.
– Что ж... Похоже, ему повезло.
– Не больше, чем тебе! Его везение лишь в том, что он не оттолкнул от себя помощь, когда ему ее предложили!
– Айна... – Лиан протянул к ней руку стол. – Я не отказываюсь... Просто... не торопи меня. Возможно, однажды я пойму, что готов.
Ну что она могла на это ответить? Только вложить свои пальцы в его ладонь, вновь ощутив, как волна огня смывает все мысли и уносит их прочь.
9
Ночь опустилась на предгорья, и Лиан уже давно крепко спал. Даже во сне он продолжал обнимать Айну, обжигая ее своим теплом – невозможным, недостижимым... наконец-то сбывшимся. А вот сама она никак не могла уснуть: лежала в его пропахшей дымом постели и пялилась в сумрак, снова и снова вспоминая все, что случилось за этот день. День, которые был таким длинным... и таким невероятным. То, что еще утром виделось безумием, к ночи обернулось единственно возможной явью.
Вот он, ее Лиан – здесь, рядом. Тихо и мерно дышит ей в плечо. И от него пахнет спелым виноградом, созревшим под лучами южного солнца, душистыми травами и тем неуловимым ароматом, который принадлежит только ему одному. Мальчик из страшных снов, чьи руки теперь знают каждый изгиб ее тела... Молодой мужчина, способный одним прикосновением остановить ее дыхание.
И это уже почти не кажется странным.
Айна тронула губами лохматую макушку и оставила там поцелуй, едва ощутимый и легкий – ей не хотелось тревожить его сон.
«Любимый... Мой любимый. Ты даже не представляешь, как дорог мне... Я не знаю, почему. Не знаю, что тому виной – твоя колдовская сила или просто так звезды сошлись. Я не думала, что подобное возможно – потерять маленького брата и обрести любимого... Но пусть будет так. Пусть будет...»
Она перебирала губами пряди его волос и чувствовала, как сердцу становится тесно в груди. От этого хотелось плакать и смеяться, петь и кусать подушку, до боли зажмурив глаза.
«Ты мой, Лиан. Ты совершенно мой»
Когда Айна наконец уснула, ей привиделся диковинный сон. Поутру, она помнила его в мельчайших деталях – высокий утес над ровной долиной и двух ослепительно прекрасных драконов, которые стояли на краю обрыва друг против друга. Один был белым, как снег, а другой золотым. Они замерли, распахнув свои огромные сверкающие на солнце крылья и ощерив острые, как лезвия кинжалов, зубы. Откуда-то Айна знала, что в следующий миг эти драконы схлестнутся в битве, из которой живым выйдет только один.
Но пока они застыли неподвижно – только огромные чешуйчатые бока вздымались и опускались в такт их дыханию. И казалось, вместе с ними замер весь мир, только ветер гудел громко и тревожно.
Проснувшись, Айна услышала этот гул и наяву.
Погода за окном испортилась – небо затянуло тучами, и казалось на мир вот-вот обрушится сильная буря, сносящая все на своем пути.
«Фарр... Это ты? – Айна смотрела сквозь мутные стекла окна на узкую дорогу, ведущую к дому. – Ты принес бурю в эти края? Неужели ты правда решил искать меня здесь? Зачем?.. Зачем, милый?»
Прошлое теперь казалось ей далеким сном. Сном, который длился много лет, а теперь окончился. И, пробудившись, Айна уже не могла в полной мере понять, почему еще совсем недавно ей было так важно разорвать свою связь с Лианом и целиком отдать сердце принцу Закатного Края. Было ли это ее собственным желанием или желанием Фарра...
Она зарылась лицом в светлые пряди, что рассыпались по комковатой соломенной подушке, вдохнула их запах – такой родной...
«Ли... Если он и в самом деле придет... вы ведь не поубиваете друг друга наяву, правда?..»
Айна быстро оделась и спустилась во двор, где лошади обрадованно слизнули у нее из ладоней кусочки вчерашнего хлеба, прихваченного с кухни. Накормить их, напоить, убрать навоз, проверить на всякий случай ободья колес фургона... Ей хотелось убраться отсюда как можно скорей. Прежде, чем Его Высочество принц Фарр Крылатый изволит почтить своим вниманием этот мрачный дом.
Сколько у них оставалось времени – день, неделя? Или считанные часы?
Айна обняла одного из гнедых за шею и спрятала лицо в густой гриве.
«Фаре... прости... Я люблю тебя... очень люблю. Но ты не имел права влезать в эту часть моей жизни. Как бы сильно я ни хотела увидеть тебя... будет лучше, если ты найдешь этот дом пустым. Мы уедем. Не знаю, как, но сегодня я найду нужные слова. Я не дам вам встретиться. Не здесь. И не сейчас»
Гнедой ласково фыркал и тыкался губами ей в волосы. Щекотно и смешно. Айна рассмеялась, утирая слезы, пока никто их не заметил... Хотя кроме Ларин, которая молча что-то месила на кухне, смотреть на нее было решительно некому. Разве что крикливым вОронам, летавшим высоко над домом...
А тучи все сильнее сгущались в небе и ветер гнул ветви деревьев так, что, казалось, скоро оставит их вовсе без листвы.
10
После завтрака, во время которого Ларин демонстративно не замечала Айну, к дому снова потянулись новые страждущие. Дурная погода не испугала их, а может и наоборот порадовала – в разгар лета под сумрачным небом идти всяко легче, чем под палящими лучами солнца. Так что вскоре у крыльца уже собралась небольшая очередь из желающих получить облегчение от своих страданий.
Айна без особой радости сообщила Лиану, что работы у него в этот день будет, похоже, гораздо больше, чем хотелось бы. Тот лишь плечом повел – мол, будет и будет. Не в первый раз. И с головой ушел в свое дело. Когда Айна смотрела на него, невольно удивлялась тому, как же сильно изменился ее потерянный мальчик – перед ней был мастер, человек, который столь глубоко погружался в работу, что уже не замечал ничего вокруг. Ни капли гордыни или самоуверенности, ничего того, что она видела в нем десять лет назад – только эта непостижимая обычному уму жажда следовать своему предназначению. Так Фарр играл свою музыку. Так мастер Наэро переплетал новые книги. Так Элея создавала многоцветный узор на натянутом меж пяльцев полотне... и обнимала своих детей.
Советник Даэл сказал неправду – сила Лиана была не от демонов, но от небес, как и всякая страсть созидания, которой невозможно противостоять. Пока за окном все громче завывал ветер, в мрачной комнате с камином творилась тихая и удивительная магия, невидимая глазу, но меняющая мир к лучшему.
В какой-то момент Айна поняла, что и сама больше не может сидеть без дела – внутри нее скопилось слишком много чувств и слов, которые требовали свободы. Она отыскала свои листы и чернила, нашла угол стола, который был почти не завален вещами Лиана, и позволила словам стекать с кончика пера, превращаясь в истории обо всех этих людях, этом старом доме, его хозяине и даже пятнистой кошке, которая воровала на кухне обрезки мяса.
«Когда-нибудь, – думала Айна, – когда нас уже давно не будет на этой земле, другие люди, возможно, прочтут летопись о жизни целителя, умевшего излечивать одним лишь прикосновением...»
Она никогда не предполагала, что однажды захочет написать целую книгу – не разрозненные страницы о том, что видела на своем пути, но настоящую историю про человека, чей жизненный путь пролег перед ее взором. Конечно, Айна не знала, что будет дальше, но в одном была уверена прочно – никогда более она не позволит Лиану исчезнуть из ее судьбы, как бы та ни повернулась.
В том, что Лиану предстоит достичь больших высот в своем мастерстве, она не сомневалась ни на миг.
Ближе к вечеру люди, приходившие к дому целителя, стали все чаще смотреть на небо с тревогой. Ветер как будто утих, но это было затишье перед бурей. Айна слышала их голоса, и эта тревога передавалась ей тоже. Да еще и лошади на заднем дворе начали подавать признаки беспокойства.
«Скоро ливанет, – подумала Айна, – и мало им не покажется – что лошадям, что людям»
