— Это она зря… — пробормотал мужчина, уже глядя в сторону стоящей на трапе «Агилла» рыжей.
Он решительно двинулся в ее сторону, преодолевая разделяющее расстояние в несколько шагов.
Мои старания по преображению этой давно равнодушной к собственной красоте девушки не прошли незамеченными. Сегодня Керая была похожа на настоящую огненную ведьму. Прекрасные волосы, чуть ли не впервые не были в плену тугих кос, а темным пламенем лежали на открытых плечах, привлекая взор и оттеняя шелк зеленого платья, так хорошо сочетающегося с цветом глаз, что стали ещё выразительнее под моими умелыми руками, что наносили макияж. А ножки украшали туфельки на высокой шпильке, делая девушку выше и стройнее.
Вот только полные губы были упрямо сжаты, а в глазах плескалась адская смесь из эмоций.
Таир замер на пару ступеней ниже, став из-за этого лишь чуть выше Кери. Несколько секунд эдеец, молча, рассматривал женщину, его ноздри слегка вздрагивали, словно он ещё и принюхивался, подобно хищнику. Но тут Кери отмерла, гордо вскинув подбородок.
— Здравствуй, Таир! Вижу у тебя нашлось время на солнечные ванны, — выдала она, как всегда язвительно.
Тай на миг свел брови, но вдруг его лицо расслабилось, он отступил на шаг, протягивая Кери коробку, что держал в руках.
— Ты сказала, что мужчины способны пообещать звезду с неба, а потом не держат слова даже в малом, — он открыл коробку, быстро доставая оттуда стеклянный шар, внутри которого… Сиял, переливаясь и слегка пульсируя, прекрасный крупный цветок. Он был чем-то похож на пион, если бы не излучаемый свет, а также явное отсутствие стебля. Это существо, а быть может все же растение, просто плавало в сфере, мягко светясь.
Кери смотрела заворожено, неосознанно протянув руку, чтобы коснуться этого чуда. Она, похоже, сама не поняла, как шар оказался у нее на ладонях. Мерцающий огонек отражался в глазах, делая их ещё более загадочными.
— Это «Звезда с небес», на языке лорийцев звучит как Keri vaoto — священный цветок с Лорианских гор. Кери… даже звучит похоже на твоё имя, рыжая, — произнес Таир с внезапной грустью. — Я знаю, ты не просила, но я бы сделал и большее для своей женщины. Хочу, чтобы это осталось у тебя.
Он, молча, развернулся, и, не говоря более не слова, пружинистой походкой направился обратно, в сторону шатла.
А Кери сжимала в руках шар, ошарашено глядя ему вслед.
Господи, этот же гордый идиот сейчас просто улетит! А эта дурочка так и не отомрет, и будет потом биться в истерике! Вот и кто из нас старше?
— Кери, беги за ним! — Буквально рявкнула я на подругу, — Ты хоть представляешь, что у тебя сейчас в руках? О, Вселенная! Откуда бы?! — покачала я головой, — Этот цветок не купить ни за какие деньги! Лорийцы его позволяют заполучить только раз в жизни своим юношам, когда те выбирают себе жену. Он цветет на вершине единственной горы, и путь туда лежит через настоящий каменный лабиринт, населенный дикими зверями. Это испытание силы и смелости — инициация для народа, что, между прочим, физически превосходит людей на порядок! Таир реально достал звезду с неба! — я топнула ногой, — Ну же, беги немедленно!
И моя рыжая сорвалась с места, сунув на лету прекрасный дар мне в руки, и скидывая с ног такие лишние и мешающие сейчас туфли.
Кери пролетела маленькой кометой, буквально врезаясь в спину мужчины, когда он уже был готов переступить порог транспортника. Её маленькие, но такие сильные ручки, обхватили его за талию, вцепляясь намертво. И Таир не подвел, в секунду перехватывая инициативу, вытаскивая девушку из-за спины и подхватывая двумя руками на весу, словно маленького ребенка. Он на мгновение задержал ее перед собой, так чтобы их глаза встретились и что-то произнес. Слов я не разобрала, лишь видела до предела серьезное выражение его лица и то, что подруга кивнула в ответ, буквально обмякнув в его лапищах. А после он прижал ее к себе, впиваясь в губы поцелуем, и унося в свою пещеру желанную добычу, абсолютно не думая, как это все выглядит со стороны.
— Интересно, что он ей сказал, — пробормотала я задумчиво. А у меня над головой хмыкнул Дан.
— Судя по артикуляции, он произнес: «Больше не отпущу!» И, поверь, это так. И знаешь, что я тебе скажу, если Керая когда-нибудь расскажет Варелю то, что ты мне поведала про прошлое твоей подруги, то мне кажется, в Гантийском Архипелаге в скором времени, по меньшей мере, недосчитаются одного аристократического рода. А возможно, — произнес задумчиво, — достанется и всей федерации. Не исключено.
Бонус
Пять лет спустя
Эдея. Лонгийский горный массив. Западное побережье моря Надежд.
Море тихонечко рокочет, накатывая на белые пески, и облизывая прибрежные рифы. Легкое дуновение ветра проходит по телу утренней прохладой, и я ежусь, невольно сжимаясь в комочек.
Просыпаться не хочется, потому что сон оказался спокойным и удивительно сладким… Почти, как бывало в нашей с моим любимым Демоном реальности.
Мягкая ткань теплого пледа опускается на плечи и чьи-то руки аккуратно, боясь разбудить, укутывают моё свернувшееся калачиком тело, оберегая от холода. Надо же, умудрилась уснуть под утро прямо на качелях, сбежав сюда ночью, умаявшись от тревожных мыслей. А, казалось бы, лишь на минуточку решила прилечь на мягкую обивку любимого сидения. Укачало и унесло в дрему, погружая всё глубже под шепот моря, и пение ночных крылатых созданий, прячущихся в ветвях старого сада.
Здесь, в одном из поместий рода Малик, расположенного всего в паре сотен метров от моря Надежд, в предгорье Лонгийского хребта, что начинался прямо за последней из построек, моя семья проживала уже третий год. Счастливые годы, принесшие столько радости, и подарившие Родьке сестренку. Энелла — наше маленькое светловолосое чудо! Отголосок древней крови Дана и качественной работы маминых спецов, что поколдовали над моим телом, усовершенствовав те изменения, что когда-то произошли со мной, превратив в таине.
А если бы мой единственный ещё бы не был вынужден периодически нас покидать, исполняя обязанности главы рода, имеющего самое большое число колоний и подчиняющегося ему флота, то моё сердце принадлежало бы навечно этой планете.
Тело согревается, а разум лениво перебирает мысли, ещё нечетко воспринимая реальность. Чья-то забота приятна и так своевременна. Я помню о том, что наш сааби Рон никогда бы ни подпустил ко мне чужого, а значит…
Вернулся!!!!
Глаза распахиваются мгновенно, разыскивая того, кто пришел беречь мой сон.
Данрод нашелся совсем рядом, стоящим у края парапета и смотрящим на море. Верный Рон лежал рядом, развалившись всей своей сто килограммовой тушей возле ног обожаемого хозяина и помахивал хвостом. Но стоило мне лишь пошевелиться, как огромная лохматая голова с умными глазами повернулась в мою сторону, сразу же привлекая внимание Дана, тихим рычанием.
— Беги домой, Рон, на сегодня ты выполнил свою миссию, дружок, — Дан треплет сааби по голове, и тот ещё раз взглянув, не передумает ли хозяин, медленно встает и бесшумно исчезает в тени деревьев. А Данрод обращается ко мне, — Опять ведь не спала всю ночь, да, малыш? — мой эдеец качает головой с укором, но в глазах плещется нежность, проникая лучиками прямо в моё плавящееся сердце.
Протягиваю в его сторону руки, и Данрод тут же направляется к качелям, обнимая и с легкостью подхватывая, чтобы сесть уже самому, устраивая меня на коленях и тихонечко раскачиваясь.
Тянусь и касаюсь губ в приветственном поцелуе, потом прижимаюсь щекой к щеке, и вдыхаю любимый запах моего мужчины.
— Колючий мой, — произношу шепотом, хотя здесь, на этом карнизе, окруженном балюстрадой, можно даже кричать — до комнат, где спят домочадцы далеко.
— Прости, моя неженка, спешил к тебе… — Вредный Демон намеренно трется своей небритой щекою о мою.
Вот как тут возмущаться, когда приводят такое оправдание?
— Ммм, вот это правильно! — соглашаюсь на все, даже на колючки. И признаюсь совсем тихо, — Я так волновалась, Дан.
