- А если руки оторвать? - оценивающе прикинул мужчина.
- Ты сначала попробуй оторви, - поморщилась я. – Прочность тела скорее всего возросла в несколько раз. Да и что-то руки его мне не внушают доверия, - отметила, как потемнели, удлинились и искривились его пальцы, став напоминать лапы гуля. – Подозреваю, что такие и тебе могут шкуру подпортить.
- Посмотрим, - не внял мне мужчина. – Что насчет рук?
- Убить, не убьет, но заметно облегчит нам проведение ритуала, - признала я и заметив, что принц закончил наслаждаться новизной своего состояния и обратил сосредоточенный холодный взгляд на нас, собралась. – Ну что, готов стать помощником некроманта и получить бесценный опыт охоты за нечистью?
- Еще как, - оскалился мужчина. – Но у меня другое предложение – я разбираюсь с Дариусом, а ты помогаешь Виоле с ритуалом, так будет быстрее…
- Но… - едва заикнулась я.
- Это лучший вариант, - оборвали меня. – Я так понимаю, кроме тебя провести ритуал, чтобы избавиться от него никто не сможет, так что побереги силы для этого, - и снова не дав высказаться, на мгновение прижался коротким поцелуем к моим губам, тут же отступив. – На удачу. И последнее – если что случится, постарайся забрать Сари с собой, не хочу, чтобы она осталась одна. У тебя особые отношения с Милостивой, и она тебе задолжала, не думаю, что откажет в такой малости, - криво усмехнулся он.
Прежде чем я успела надавать ему по голове за такие суицидальные наклонности и размышления перед битвой, фигура оборотня окуталась легким туманом, и в следующее мгновение к наследнику метнулась поджарая фигура смертоносного зверя.
Убью! Причем обоих и с особой жестокостью!
Вот только пусть для начала оборотень выживет. Изменчивая богиня, Судьба, будешь так добра проследить за этим?
С настороженностью я проследила, как он добрался до наследника, успевшего вооружиться пустым, но все еще довольно острым кинжалом. И испуганно дернулась, заметив, как фигура зверя вдруг поплыла, превращаясь обратно в человеческую – что он творит? Впрочем, с выводами я слегка поспешила – вытянувшись ростом и сменив острые иглы шерсти на уже довольно потрепанный костюм, он умудрился сохранить лапы со стальными когтями и клыкастую пасть, довольно пугающе смотрящуюся на человеческом лице.
Глядя, как схлестнулись в драке два чудовища – одно почти потерявшее человеческие облик внешне, а другое никогда и не бывшее им внутри, я едва смогла подавить в себе желание вмешаться. Полуоборот весьма опасное решение со стороны Джерлака – может двигаться ему так и удобнее, но все же человеческое тело мне казалось более уязвимым для когтей свежеобращенной нечисти, чем стальная шкура. Пусть магией Дариус больше и не мог пользоваться, зато в физической силе явно возрос.
В следующее мгновение я вздрогнула, увидев, как одним точным ударом оборотень рассек принцу плечо, оставив левую руку практически болтаться на сухожилии. Кхм… впрочем, оборотню виднее как лучше сражаться, опыт у него точно имеется. Хотя я не ожидала, что мысль оторвать ему руки будет буквальной. Вот только едва ли это будет так просто…
Мысль моя подтвердилась почти тут же. Отскочивший после удара наследник недоуменно взглянул на висевшую плетью и едва держащуюся конечность, приподняв ее целой рукой, зажал разрыв, и практически у меня на глазах мышцы в ране стали стягиваться обратно. Проклятая пережравшая нечисть! Пока в его теле бурлит столько магии, срастаться на нем все будет пусть и не мгновенно, но весьма быстро. И вот уже недобитый принц снова может двигать рукой, пусть и не полностью зажившей. Нет, тут полумерами не обойдешься, если хотим обезвредить его нужно и правда отрывать руку насовсем, да еще и отбросить подальше. Хорошо хоть новую отрастить он не сможет.
Впрочем, я слишком увлеклась жестоким зрелищем перед глазами. Если я и правда хочу, чтобы оборотень вышел из этой схватки пусть и не невредимым, но хотя бы живым, стоило поторопиться. Поэтому бросив последний взгляд на кружащих словно два зверя мужчин, я рванула к спешащим мне на встречу девушкам.
- Какого гхарна стало с принцем и что за тварь рядом с ним? – первым встретил меня вопрос Вильгельмины, которая с каким-то то ли ужасом, то ли брезгливостью глядела мне за спину.
- Это фон Грейслинг, - бросила ей коротко, - а принц обратил себя в высшую нежить.
Следующую фразу девушки я не поняла, но подозревала, что это было какое-то заковыристое ругательство. Не то чтобы я ее не понимала, но не ожидала от нее такой экспрессии.
- Сари где? – уточнила хмуро, не заметив ни рыжих волос, ни крупной кошачьей фигуры рядом. Честно говоря, я сильно опасалась, что девушку понесет на подвиги, а точнее на помощь своему любимому родственнику.
- Она подлечила Виль и кое-кого из невест и повела их на выход из долины, - успокоила меня бледная Виола. – Думаю, кого-нибудь уже должны были послать на помощь невестам, а пока она проследит за их безопасностью.
Ну слава богине – мелкую к делу приставили. А вот нам предстояло разобраться с куда более крупной проблемой.
- Тебе нужен рисунок? – уточнила у мудрейшей, тоже напряженно следящей за схваткой у меня за спиной.
- Нет, я запомнила, - покачала она головой, возвращая обеспокоенный взгляд ко мне. – Ты-то хоть успела сама посмотреть?
- Только мельком, буду разбираться по ходу действия, - криво усмехнулась в ответ, выуживая бумажку из декольте изрядно запыленного платья. – Тебе нужна какая-то помощь? Сможешь создать пентаграмму на этих скалах? – уточнила обеспокоенно.
- Может, кто-нибудь объяснит и нам, о чем вы? – раздраженно вмешалась в наш разговор бывшая монашка. Начинаю думать, что тихой послушницей, которой она выглядела при встрече, она мне нравилась больше. Зато очевидно, почему она согласилась на перемещение неизвестно куда по божьей воле – с таким характером вряд ли она вписывалась в монастырскую жизнь.
- Принц накачал себя всей собранной энергией и теперь, для того чтобы обезвредить его и исполнить божественное предназначение, нам нужно выкачать ее обратно, после чего я заберу ее с собой, - поморщившись коротко объяснила ей.
- То есть, мы сделаем с ним то, что он проделывал со всеми погибшими девушками? – понятливо хмыкнула Вильгельмина.
Мы с Виолой быстро переглянулись.
- Практически, - уклончиво ответила ей Виола. – Только мы проведем полный нормальный ритуал, для чего потребуется ваша помощь.
Увидев описание ритуала в первый раз там в подвале, я даже не особо удивилась. Конечно, для него требуются четыре стихии и смерть – все же, боги с самого начала подозревали, что все закончится этим, отправляя сюда такой набор магов. Целитель в ритуале отъема магии не участвовал, если не планировалось сохранить преступнику жизнь. Но в нашем случае, даже его присутствие не помогло бы – в каком-то смысле принц уже мертв, никакой целитель ему не поможет. А значит Сари сюда попала скорее, как приманка для Джерлака. Божественная игра прошла, как и задумано, и теперь нам оставалось успешно ее завершить. Надеюсь, что успешно.
- Что нужно? – уверенно спросила Фелисити.
- Сейчас я расчерчу пентаграмму вокруг принца, вам нужно будет занять места в специальных кругах – каждой соответственно своей стихии, - сосредоточенно объясняла Виола. – В нужный момент, соберите как можно больше чистой магии и вливайте в рисунок у себя под ногами.
- И как мы поймем, что этот момент настал? – хмуро уточнила Вильгельмина.
- Как только увидите, что наследник в моих руках – можете считать, что это он и есть, - просветила ее разворачивая записку с подробностями ритуала. И похоже, мне предстояло еще сделать кое-что до него. Вот проклятье, я-то надеялась, что он будет куда проще.
- Виола, - позвала девушку, оторвав от объяснения остальным участницам их задач, - я начну подготовку первая. Как только закончишь, отправляй девушек по местам и черти рисунок – нужно начинать скорее. И еще, - запнулась на мгновение, - я не уверена, чем все закончится, поэтому прошу тебя – проследите, чтобы записи покойного императора были уничтожены. Как угодно – хоть весь дворец спалите, хорошо?
