— Поэтому‑то мы и вместе. Ты выходишь против девчонки, а я, так и быть, повоспитываю этого мальчишку.
— Повеселимся, — открывая клетку, проговорила эта Ноува.
Раанан вышел из нее сам, правда для начала ему пришлось немного проползти на коленях, поднялся и размял затекшие плечи. Девушка подошла к нему близко, провела ладонью с длинными когтями по груди и громко застонала. Огневик даже не дернулся, только его лицо превратилось в равнодушную маску.
— Готовьтесь, — раздался голос над нашими головами.
Наши противники растворились в воздухе, и в тот же миг Раанан оказался возле меня. Он протянул руку, помогая подняться и тихо зашептал:
— Прости меня, прости меня, прости меня…
— Успокойся, — я, наконец, совладала со своим страхом, обняла голову парня ладонями и, глядя прямо в изумрудные глаза, прошептала: — Как ты себя чувствуешь, хорошо? — после утвердительного кивка продолжила: — Кто они?
— Вспомни легенду, которую ты рассказывала во время концерта перед кронпринцем. Они — маги Жизни и Смерти, а точнее, судя по всему, это их ученики, — голос Раанана был спокоен, но учащенное дыхание давало понять, что он крайне взволнован.
— Это не просто сказка, — удивилась я.
— А ты подумай, откуда рождаются мифы и сказки. — огневик точно так же обнял мою голову своими ладонями, и сказал: — Запомни, мы выберемся отсюда! Ты справишься и победишь. Нам нужна только победа! Если что, беги ко мне, прикрою тебя.
Я сглотнула и кивнула. Только победа, иначе нельзя.
Вдруг какая‑то сила потянула меня от Раанана, и, когда я оказалась от огневика на расстоянии примерно метров в пяти, между нами выросла перегородка, состоящая из точно таких же сияющих и гудящих прутьев, как и клетки, в которые мы были заточены.
— На меня не отвлекайся! Следи за противником, — крикнул напоследок Раанан и прошептал одними губами: — Победа.
— Давай поиграем, — хищно улыбнулась девушка.
Пока я разговаривала с огневиком, она успела переодеться в легкие шаровары и полупрозрачную тунику с разрезами на бедрах. Моя противница лишь кивнула мне, судя по всему, хотела, чтобы первой напала я. Но памятуя наставления и Раанана и Лирена, только постаралась придать своему лицу наиболее жестокое выражение. Обычно тот, кто первый нападает, обнажает все свои слабые стороны.
Ноува плавно, как дикая кошка, двигалась ко мне, ее когтистые руки обвили яркие розовые жгуты Магии. Один взмах и в меня летит с десяток переливающихся всеми оттенками красного шаров. Я без труда выставила воздушную стену второго уровня и сразу же один за другим послала пять пульсаров третьего и четвертого уровней, такие могут иногда и огненную защиту Раанана пробить. Всех их, девушка легко разрубила еще на расстоянии метра от себя и, резко припав к каменному полу, пустила свою Магию. Значит, атака будет снизу. Как же предсказуемо!
Используя простейшее заклинание левитации, поднялась на высоту около полутора метра над землей и стала выплетать заклинания атакующих вихрей, чтобы наверняка размазать ее. Но тут‑то я просчиталась. Резко вскочившая противница, взмахнула голову, ее белые волосы удлинились в несколько раз и острые иглы полетели прямо мне в лицо. Прикрываясь руками, я бросила плетение вихря и неосознанно отступила на несколько шагов назад.
Иглы впились в мои ладони, грудную клетку, живот и ноги. Как же больно. Стремительно вытащив их, Ноува, своей силой связала мне ноги и сдернула с места. Летя вниз, только и успела прикрыть голову руками. Когда я ударилась о каменный пол, то мне показалось, будто из легких выбили весь воздух. А меня уже тащили, чтобы ударить о сверкающие прутья.
Не знаю, каким чудом, но мне удалось собрать вокруг себя Воздух в вихрь третьего уровня защиты и удержать его при столкновении с жужжащей преградой. Почему‑то мои ноги отпустили, и я, приподнявшись, заметила несущейся на меня пласт розовой Магии. Резко выставив руку, направила навстречу усиленный порыв. Пласт разлетелся на множество осколков, которые падали на меня, очень сильно обжигая и пропаливая платье. Как же оно сейчас мешает быстро двигаться!
Призвав поток Воздуха, уцепилась и с его помощью поднялась. Краем глаза заметила движение по другую сторону от прутьев. Там Раанан двумя огненными мечами сражался с полуобнаженным мужчиной. И успешно его теснил.
За свое промедление я получила сильный удар и отлетела на несколько шагов. Почувствовав, что что‑то течет по моей верхней губе, быстро провела рукой под носом и увидела кровь. От такой картины я пришла в ярость, и, еще раз поднявшись с помощью Воздуха, призвала четыре боевых потока, сплела из них стену и швырнула в противницу, а затем создала круговую защиту. Сквозь вращающийся Воздух заметила, как Ноува исчезла и когда моя атака прошла мимо, появилась на том же месте.
Мои руки и тело нещадно саднило из‑за атаки игл, сильно болела спина из‑за падения, с подбородка капала кровь из разбитого носа, но я не собиралась сдаваться.
— А казалась такой сильной, — разочарованно проговорила девушка и послала опять в атаку свои волосы.
Но второй раз я поступила по — другому и увернулась с траектории полета игл. А вот удар в левый бок все же пропустила. И согнувшись от боли, упала на колени, сплюнула сгусток крови, проведя рукой по губам.
— Я не могу проиграть… просто не могу… не имею права… — прошептала, хотя на мои глаза наворачивались слезы. — Неужели все напрасно…
И тут мне стало противно из‑за этого всего, из‑за своих слез, из‑за своей слабости, из‑за того, что себя жалею. Разве это я? Девушка, которая всегда добивается поставленных целей? Вот так просто позволила поставить себя на колени и с такой легкостью избивать себя? ДА НИКОГДА!
Кулон на моей шее ярко засиял фиолетово — голубым светов, я почувствовала прилив дикой необузданной ярости и сильная головная боль накрыла меня. На миг закрыв глаза, ощутила будто моя рука удлиняется все больше и больше. Испуганно распахнув веки, увидела у себя в руке длинную плеть. Выдохнув, поняла, что у меня настоящее воздушнее оружие. Воздух, который получилось остановить.
Увидев летящую ко мне атаку, а пробно взмахнула плетью. Она слушалась меня, будто была продолжением руки. Замечательно, теперь покажу ей, кто я такая.
Резко вскинув левую руку, отправила мощнейший поток навстречу атаке противнице. Как повторял всегда папа:
'Лучшая защита — нападение'.
Ну что же, проверим.
Пока я блокировала атаку, Ноува переместилась поближе, чтобы еще раз провернуть трюк с волосами. Но взмахнув правой рукой, я направила на нее плеть. Полупрозрачный жгут оказался быстрее, чем смертоносные волосы девушки, и обвился вокруг ее шеи. Я резко потянула на себя, и противница упала на колени. Все сильнее наматывая плеть на руку, с хищной улыбкой стала к ней приближаться. И, подойдя на расстояние примерно в пять шагов, с наслаждением сильнее потянула на себя свое оружие. Ноува захрипела и стала хватать ртом воздух. Я же закрутила вокруг нас очередной раз защиту вихря, чтобы никто не мог вмешаться в ход боя.
