Первое, что я приметила в северном Айдахо — высокие ели и величественный склон горного хребта вдали. Городок возле широкого, глубокого голубого озера по сравнению с Вегасом был маленьким, но оживленным. Мы миновали въезд на курорт, и я старалась уделить внимание указаниям, которые Люк раздавал Арчеру, но у меня был пространственный кретинизм. Он потерял мое внимание после «на перекрестке поверни направо».
Еще пятнадцать минут или около того, и мы находились на краю национального парка. И если я раньше думала, что Петербург находился неизвестно в каком месте, очевидно, я плохо знала мир.
Додж подпрыгивал на узкой грунтовой дороге, полной елей и других деревьев, которые выглядели идеально для рождественских украшений.
— Думаю, нас может съесть медведь, — посмотрев в окно, сделал замечание Дэймон.
— Что ж, такое может случиться, но вам не придется беспокоиться о слишком большом количестве Арумов.
Люк развернулся на своем сидении, на его лице мелькнула усталая ухмылка. — В этом месте естественные залежи кварцита, но нет Лаксенов, о которых я бы знал.
Дэймон кивнул. — Отлично.
— Арумы... как вы думаете, то, что они появились, просто случайность? — спросила Ди.
— Не совсем, — ответил Арчер, секунду глядя в зеркало заднего вида. Он слегка улыбнулся, думаю, Бет.
— У Дедал есть Арумы, которых они призывают, когда Лаксены... нарушают правила. Была кое-какая проблема в Колорадо, прямо перед тем, как они поймали вас на Маунт Везер. Какая-то дама оказалась в неудачном месте в неудачное время, и они привлекли Арумов.
— Ты встречался с ним, — сказал Люк, оглядываясь на Дэймона. — Ты знаешь, Арум в моем клубе, на которого ты хотел наехать, как настоящий — мужик? Да, его вызвало МО, чтобы позаботиться об одной проблеме.
Я взглянула на Дэймона, лицо которого было напыщенным и хмурым. — Было не похоже, что он заботился о какой-либо проблеме.
Улыбка Люка стала отчасти таинственной, отчасти грустной. — Зависит от того, как ты смотришь на заботу о чем-либо.
Он сделал паузу, оборачиваясь вокруг. — Вот что сказал бы Пэрис.
Я откинулась на руку Дэймона, планируя расспросить его об этом позже. Машина замедлилась на повороте, и часть бревенчатого домика выглянула из-за ели — очень большого, очень дорогого домика, в котором было два этажа, и который занимал площадь двух домов.
Должно быть, бар Люка, работал удивительно хорошо.
Машина остановилась перед дверью в гараж. Люк выпрыгнул наружу и заглянул за переднюю часть автомобиля. Остановившись перед дверями, он раскрыл клавишную панель и быстрыми, проворными пальцами ввел код. Дверь плавно открылась.
— Заезжай, — сказал он, ныряя под дверь.
Я не могла дождаться, чтобы выбраться из машины, когда она въехала в гараж. Моя задница онемела, и ноги немного дрожали, когда я встала на цемент. Нормализуя кровообращение, я вышла из гаража на солнечный свет. Для августа было ощутимо холодно, вероятно семьдесят с небольшим (по Фарингейту). Или сейчас был сентябрь? Я понятия не имела, какой сейчас месяц, не говоря уж о дне.
Но здесь было красиво. Единственными звуками были щебетанье птиц и шорох лесных созданий. Небо было приятного оттенка голубого. Да, здесь было прелестно и напоминало о... доме.
Дэймон подошел сзади, обхватив руками мою талию. Он наклонился ко мне, положив подбородок мне на плечо. — Не убегай так.
— Я и не убегала. Я просто вышла из гаража, — сказала я, кладя руки на его сильные предплечья.
Он опустил голову, и его щетина задела мою щеку. — Слишком далеко для данного момента.
В любое другое время я бы сделала ему строгий выговор, надев корону примадонны, но после всего я понимала, что за этим стоит.
Я развернулась, просунув свои руки под его, обняв его за талию. — Все уже исследуют дом?
— Да. Люк сказал, что кто-то из нас позже вернется в город, чтобы достать немного еды, пока не стало слишком поздно. Похоже, мы все задержимся тут на некоторое время.
Я сжала его изо всех сил. — Не хочу, чтобы ты уходил.
— Знаю.
Он протянул руку и осторожно убрал волосы с моего лица. — Но только мы с Доусоном умеем менять свой внешний вид. И я не позволю ему пойти самому или идти Ди.
Глубоко вдохнув, я выпрямила плечи. Мне хотелось рвать и метать. — Хорошо.
— Хорошо? Ты не наградишь меня злым взглядом Котенка?
Я покачала головой, сконцентрировавшись на его груди. Внезапно эмоции поползли вверх, застряв в горле.
— Ад должно быть замерз.
Он провел пальцами по моей щеке. — Эй...
Я поспешно положила на него голову, мои пальцы впились в его бока. — Извини, — сказала я, с трудом сглотнув.
— Многое произошло, Кэт. Нет нужды извиняться. Сейчас мы все делаем лучшее из того, что можем.
Подняв голову, я заморгала, сдерживая слезы. — А ты? Ты в порядке?
Он молча посмотрел на меня сверху вниз.
— Ты же не винишь себя за то, что произошло в Вегасе, правда? Это не твоя вина. Ничто из этого.
Дэймон очень долго молчал. — Это была моя идея.
Мое сердце заболело. — Но мы все согласились.
— Возможно, мы могли сделать что-то другое, — он отвел взгляд, сжав горло. Уголки его рта напряглись. — Всю дорогу сюда я размышлял над этим. Что мы могли сделать еще?
— Ничего.
Я хотела заползти к нему внутрь и каким-то образом сделать ему лучше.
— Ты уверена? — его голос был тих. — У нас было не достаточно времени, чтобы продумать все.
— У нас вообще не было времени.
Дэймон медленно кивнул, его глаза сузились и сфокусировались на линии деревьев.
— Ни Эш, ни Эндрю, ни Пэрис не заслужили этого. Я знаю, что они согласились и знали о риске, но я не могу поверить, что они...
Я потянулась вверх и обхватила руками его щеки. Ноющая боль развернулась в груди, превращаясь в физическую. — Мне жаль, Дэймон. Я бы хотела сказать что-то еще. Знаю, они были тебе как семья. И я знаю, что они значили для тебя целый мир. Тем не менее, их смерть — не твоя вина. Пожалуйста, не думай так. Я не могла бы....
Он заставил меня замолчать поцелуем — сладким, нежным поцелуем, который затмил мои слова. — Мне нужно сказать тебе кое-что, — сказал он. — Возможно, потом ты меня возненавидишь.
— Что?
Я отпрянула, совершенно не ожидая такого комментария. — Я не могла бы возненавидеть тебя.
Он склонил голову набок. — Я дал тебе множество причин для ненависти в самом начале.
— Да, дал, но это было в начале. Больше нет.
— Ты не слышала того, что я должен сказать.
— Это не важно.
Отчасти я хотела ударить его по лицу, даже за такое предположение.
— Важно, — он вздохнул. — Знаешь, когда в Вегасе повалило все то дерьмо, у меня были сомнения. Когда я увидел, что Пэриса убили, а потом Эндрю и Эш, я спросил себя, сделал бы я то же самое снова, тем же способом, зная о риске.
