Мира же так судорожно вцепилась в мою руку, что я ощутил, как она дрожит.
— Аден, что происходит? — услышал сдавленный голос девушки.
Только Красса, казалось, вполне устраивал такой поворот событий. Он получил шанс отомстить так, как и не мечтал. Убить соперника, а заодно и нарушить планы Первородного и причинить боль остальным, кто его предал. Если, конечно, моя смерть и правда причинит боль Бурру и Дамии. В этом я сильно сомневался. Но главное — Мира останется жива и свободна при любом раскладе.
Вместо меня заговорил Бурр, такой же хмурый, как и Первородный:
— Тот, кто заявляет свои права на существо, уже принадлежащее по закону другому, на основании истинности связи, должен принести клятву на крови в том, что его притязания законны. С оговоркой, что в случае если он ошибается, готов умереть на месте. Это послужит доказательством истинности связи. Если не умрет — значит, связь истинна. Если же умрет… То в таком случае смерть вампира, принесшего клятву, считается выкупом за того, за кого он поручился. Дурацкий закон! Это просто глупо следовать ему до сих пор! — взорвался он.
— Другого подобного не придумали, — я саркастически улыбнулся. — Так что подойдет и этот.
— Я не хочу, чтобы ты это делал! — Мира побелела как мел, в ее расширившихся глазах читался ужас.
— Прости, но я должен, — глухо сказал я.
— А что если мы не истинные половинки? — с отчаянием спросила девушка.
— Я знаю одно, — осторожно провел ладонью по ее щеке, по которой покатилась первая слезинка. — Никого и никогда еще не любил так сильно. Хочу, чтобы ты была жива и свободна.
Мира яростно запротестовала, но Первородный сам оттащил ее от меня, глядя со странным задумчивым выражением.
— Удачи тебе, мальчик!
Я еле слышно поблагодарил и решительно чиркнул ногтем по запястью, а потом стал произносить слова клятвы. Слышал, как протестующе кричит Мира, пытаясь вырваться из рук вампира, и радовался, что он достаточно силен, чтобы остановить ее. Произнося последние слова, посмотрел прямо в глаза девушки и улыбнулся как можно спокойнее, давая понять, что ухожу из жизни счастливым.
— Пусть смерть настигнет меня в ту же секунду, если слова моей клятвы лживы, — твердо закончил и замер, ожидая, что уже в следующее мгновение упаду наземь, корчась в предсмертной агонии, а вновь ставшее бренным тело рассыплется в прах.
Но ничего не происходило. Я продолжал стоять, пока рана на запястье затягивалась, и пытался осознать случившееся. Остальные, так же замерев, наблюдали за мной. Первой отмерла Мира, все же вырвавшаяся из рук Первородного, ослабившего хватку. Бросилась ко мне со счастливым воплем, заставляя отмереть и остальных.
— Вы и правда истинная пара! Поздравляю, — воскликнул Первородной, подмигивая мне. — И поверь, за всю мою жизнь очень редко встречал несомненные доказательства подобной связи между вампирами.
Я же уже ничего не слышал, сжимая в объятиях тело любимой — такое нежное, такое желанное, такое мое! Моя истинная пара… Подумать только, мне действительно повезло встретить свою настоящую вторую половинку! Хотя будь даже это не так, я не стал бы любить Миру меньше от этого. Она — моя жизнь, мое счастье, моя душа! И я теперь точно знал, что желаю пройти с этой женщиной рука об руку всю свою жизнь. Не отпущу от себя, даже если сама попросит!
— Люблю! Как же я люблю тебя! — шептал, покрывая поцелуями любимое лицо, впиваясь в нежные губы, лаская мягкие, как шелк, волосы. — Хочу, чтобы ты была рядом со мной всегда. Вечность! Не смогу без тебя… Ты станешь моей женой и вечной спутницей? — я замер, чуть отстранившись и вглядываясь в черные сияющие омуты. Не знаю, что бы стал делать, если бы она сказала «нет». Наверное, сгреб в охапку, отнес в первую попавшуюся комнату и ласкал до тех пор, пока окончательно не утратит разум от моих ласк и не скажет все-таки «да».
Мира тихонько ответила:
— Стану… Но при одном условии…
Она слегка сморщила маленький носик, и я не удержался от того, чтобы поцеловать его.
— Говори свое условие, — чувствуя, как меня всего переполняет нежность, проговорил я. Знал, что даже если потребует достать звезду с неба — в лепешку расшибусь, но сделаю.
Мира тихо сказала:
— Обещай, что никогда не будешь сам решать за нас двоих: можешь ли ты пожертвовать собой ради меня. Помни всегда, что если умрешь ты — я тоже умру.
Проглотив подступивший к горлу ком, я выдохнул в ее чуть приоткрытые дрожащие губы:
— Обещаю.
— Тогда я согласна стать твоей женой, стать твоим вампиром.
А потом она сама потянулась к моим губам, и мы вообще забыли обо всем на свете. Целовались исступленно и страстно, осознавая, что самое страшное и плохое уже позади. А если вдруг и возникнут на жизненном пути преграды, сумеем справиться с чем угодно. Просто потому что мы есть друг у друга и не желаем терять это ни с чем несравнимое выстраданное счастье. И наша любовь делает нас обоих сильнее.
В какой-то момент оторвавшись друг от друга, мы заметили, что в комнате больше никого нет. Когда и как все ушли, оставив нас наедине, даже не поняли. Наверняка ведь Красса пришлось силком выталкивать отсюда. Я невольно усмехнулся и пообещал себе, что однажды заставлю пожалеть этого мерзавца обо всем, через что по его вине прошла Мира. Но это будет потом. Пока же я намерен отвезти мою будущую жену в дом, где отныне она станет полноправной хозяйкой. А потом отнести в спальню, куда когда-то мне ее доставили, как самый дорогой и желанный подарок, и любить до тех пор, пока все плохие воспоминания в душе любимой не потускнеют. Сделаю все, чтобы сделать ее счастливой!
Проходя к выходу вместе с Мирой, мельком глянул в зеркало на собственное отражение и поразился переменам, произошедшим со мной. Передо мной был улыбающийся, сияющий от счастья мужчина, в котором лишь отдаленно можно было найти сходство с холодным и бесстрастным вампиром, которого считали лишенным сердца.
Как же сильно они ошибались! Сердце у меня есть. Вот оно — трепещет в моих объятиях, такое хрупкое, нежное, полное тепла и света.
Моя Мира. Моя любимая. Моя истинная половинка…
КОНЕЦ