— Поздно! — гаркнула на саму себя и вытащила из кармана связку.
Коридор вильнул, я очутились во внутреннем дворике-колодце, перед окованной металлом дверью. Стоило выбрать в связке ключ с крестовиной — от смелости и следа ни осталось, рука заходила ходуном. Это действительно самоубийство.
Чёрт, но я не могу остаться здесь! Я не хочу!
Да, это дурость, но лучше сдохнуть, чем сломаться и стать такой же стервой, как Вероника.
— Блондинка не виновата. Она жертва обстоятельств и только.
— Ага! Конечно! Мы эту тему ещё на первом курсе обсуждали.
— В смысле?
Я даже глаза закатила.
— Ну неужели не ясно? Обстоятельства не зависят от человека, но именно человек определяет как себя в этих обстоятельствах вести.
— Нет, не понимаю.
— У Вероники был выбор. Остаться собой или пойти на поводу у ситуации, в которой оказалась. Блондинка предпочла второе.
Хотя, жаль её, конечно. Решила переиграть Рогора и заодно собственные нервишки пощекотать, ведь оружие в Ремвид у него под носом таскала, пока он здесь на положении дипломата был. И ключи потеряла сразу после того, как горанцы отплыли восвояси. Получается, за всё это время только один раз с ним увиделась и вместо любовных объятий заработала пинок. Кстати, а Рогор неплохой актёр!
— А как бы на её месте поступила ты?
— Чёрт! Разве не видно?
Дрожащей рукой вставила ключ в замок и замерла. Два оборота и я в Аду. Всего два оборота.
И только теперь из меня вырвалось испуганное «ой». Резко развернулась в поисках недавнего собеседника — мой внутренний голос басистым звучанием никогда не отличался! Чёрт!
— Кто здесь?!
Постепенно, очень-очень медленно, до меня дошло…
— Кто ты? — в этот раз спрашивала мысленно, сама удивлялась внезапному спокойствию.
Я почувствовала улыбку. А сдержанное «хи-хи» стёрло все сомнения.
Тот, кто умел ездить верхом и колдовать, тот, кто сроднился с моей личностью, наконец, соизволил заговорить.
— Нет, ну всё-таки. Кто ты?
— Маг, — улыбнулись в ответ.
— Это я и так поняла.
— Древний маг, — ответил голос.
— Ну… Согласна, разница принципиальная.
Очередная улыбка покровителя резко улучшила настроение. Чёрт, наверное подколдовывает, потому как радость в такой ситуации сама по себе возникнуть не может.
Я вновь взялась за торчащий из двери ключ. Новые знакомства и разговоры — это прекрасно, но медлить нельзя, Рогор скоро очнётся.
— Настя, представь место, в котором тебе хотелось бы очутиться, — неожиданно сказал маг.
Я хотела вообразить прихожую моей квартиры: обои в цветочек, кривую полку для обуви, одинокую лампочку под потолком. Но вместо этого, перед внутренним взором возникла дверь. Не старая, а та самая, которую установила Натка. Отчего-то представилось, как вставляю в скважину ключ. Ещё чуть-чуть и я всё-таки увижу любимую прихожую…
Я не сразу поняла что происходит. Рука, державшая ключ, оцепенела. В подушечках пальцев возникло необычное покалывание. После показалось, будто всю руку обволакивает странная, тугая жидкость, вливается в ключ.
Что-то изменилось.
— Поворачивай, — мягко скомандовал голос.
Я подчинилась.
Вместо обоев в цветочек голые, ободранные стены. Полочки для обуви нет и в помине. Туфелек — тоже. Зато лампочка на месте.
Даже с порога видно: Натка успела избавить квартиру от мебели и моих вещей, и натащить стройматериалов. Мешки с цементом и шпатлёвкой, банки с краской, новенькая, блестящая стремянка… Чёрт, грустно. Грустно и пусто.
— Можешь выбрать другое место, — откликнулся голос. — Главное, чтобы там была дверь с подходящим замком.
— Нет. Это мой дом, здесь и останусь.
Я ощутила лукавую улыбку и не удержалась:
— А ты тот самый маг, который создал все эти ключи?
Радость померкла, голос моего покровителя зазвучал не сразу.
— В прошлой жизни меня называли Верезом…
Мне было двадцать, когда обнаружились странные изменения в магическом поле — наш Источник начал смещаться, ползти на юг, в сторону Ремвида. Мы долго исследовали магическое поле, пытаясь определить причины этого смещения. #286493106 / 26-апр-2015 В итоге, я пришел к выводу, что где-то на территории Ремвида зарождается ещё один источник магии.
Я основывался на трактате одного древнего мага. В нём говорилось, что иногда в мире действительно появляются новые источники, что источники притягивают друг друга, как магниты, и, в конце концов, сливаются. В этом же трактате выдвигалась гипотеза: слияние — смысл существования всякого источника, то есть они веками движутся навстречу друг другу, чтобы соединиться.
Меня осмеяли. Потому что маг, написавший этот трактат, имел не лучшую репутацию. Проще говоря, слыл сумасшедшим.
Конечно же я решил доказать свою правоту. Это вопрос чести!
Выпросил у Совета Магов разрешение и отправился в Ремвид.
Когда я сообщил, что нашел источник, мне снова не поверили, но дозволили остаться на какое-то время во вражеской стране, чтобы я мог пронаблюдать и подробно описать процесс. Чем бы дитя ни тешилось, как говорят в твоём мире.
Я поселился у источника, в каменистых холмах. Ремвидцы отчего-то зовут их Малыми горами. От людей прятался, питался чем боги пошлют. Меня интересовала только магия, всё остальное я считал тленом.
А потом появилась она… За земляникой пришла. Близ Малых гор такая поляна была — за полчаса целое лукошко собрать можно… Я впервые… впервые в жизни забыл о магии! Я заболел.
Я больше не смотрел на изменения магического поля, не вёл записи. Я ждал её. Каждый день, каждый час, каждую секунду. Когда земляника сошла, я заставил ягоды вырасти и созреть вновь. Это было первое заклинание, которое изобрёл сам.
Нам с детства внушают, что любви не существует, а разделяя ложе с женщиной мы теряем силу. Нам запрещено… любить. Когда, наконец-то, решился подойти к ней, знал — я нарушаю самый главный запрет, рискую потерять всё. Но желание заглянуть в её глаза было в тысячу раз важней магии и самой жизни.
