— Мам, посмотри направо. В сторону Врат, — еле сдерживая смех, кивнул в сторону Стационарного Портала Сайтан.
Из серой, клубящейся туманом дымки вышел генерал – адмирал Бартенев и Барбара.
— Не может быть. Вы шутите? — воскликнула Анна. — Барбара? Тихоня Барбара? Да она же девчонка совсем!
Все, кто сидел за их столом и за ближайшими, посмотрели ей за спину, и по пустыне разнёсся дружный хохот.
Анна резко обернулась. За её спиной стоял Арр Амон и смотрел на неё с тёплой улыбкой.
«Я сказала о разнице в возрасте отца и Барбары? Да, действительно смешно…»
— Велизар! Я тебя не почувствовала! — с облегчением выдохнула Анна. — Хорошо, что ты вернулся! Ты это видишь?
— Твоего отца и его Избранницу в окружении Серых? Да. Вижу. Они идут сюда. Я думаю, нам нужно их встретить. Барбара увидит тебя, и ей не будет так страшно.
Пустынный ветер принёс с собой запахи гостей. Все сидящие за столом мужчины принюхались и радостно заулыбались.
— Прими мои поздравления, Аня! У тебя скоро будет брат! — на секунду склонил голову в ритуальном поклоне Ледяной Красавчик и поднял хрустальный бокал. — За генерала и его Избранницу!
Мужчины выпили. И разбили бокалы об стол.
Анна вздрогнула. Она никак не могла привыкнуть к этому обычаю Сильнейших. Осколки, конечно, исчезали мгновенно. Формула чистоты работала на износ. Но привыкнуть почему – то было сложно.
И вдруг она поняла смысл сказанного.
— Господи! Портал! Переход! Ей же нельзя!
— Тихо, милая. Всё хорошо. Приглядись. Почувствуй. На ней творение Марра. С ребёнком ничего не случится.
«Да что это с тобой, Ведьма? Где твой нюх и чутьё?» — удивлённо подумала Анна. — «Успокойся и иди, встречай гостей! Барабара дрожит вся. Хотя и старается выглядеть невозмутимо. Какой смысл прожигать Сайтана взглядом? Он хотел сделать маме сюрприз!»
— Господин проректор! Оторвитесь от бочонка с настойкой! Пошли с нами. Вас она тоже знает, — одарила Ледяного Красавчика ласковой улыбкой Анна.
Яррас Арр Саграт поставил бокал. Встал. И молча последовал за своей Горячей Льдинкой. Ей он не мог отказать ни в чём.
— Анна Дмитриевна! Александр Ростиславович! Господин проректор! — воскликнула Барабара. Отлипла от генерала и бросилась к Анне.
Анна обняла Барбару и вдруг поняла. Она соскучилась по этой умной, рассудительной и ответственной девушке.
Как она могла не увидеть такую огромную, сметающую все преграды на своём пути любовь?
Господи Боже! Да она живёт генералом. Дышит им. И отчаянно боится его потерять!
«Повезло же тебе, папа!» — посмотрела на генерала ведьминским взглядом Анна.
Генерал вздрогнул. Предупреждение он понял.
Да что там понял! Прочувствовал всей душой и сердцем!
Барбара отстранилась. Хотела что – то сказать. Оглядела стоящих по обе стороны от Анны мужчин, но смогла только выдавить из себя: — Ой!
— Барбара, а правда, что беременная женщина иногда хочет съесть что – то несъедобное? — улыбнулся «проректор».
— Несъедобное? — моргнула девушка и попыталась оторвать взгляд от рук Анны, по которым к её животу тянулись красиво переплетающиеся изумрудные нити.
— Всё хорошо. Не бойся, — ласково погладила её по плечу Анна. — Я не причиню вреда.
Барбара сделала глубокий вдох и неожиданно поняла, что тянущее ощущение внизу живота, тошнота и слабость ушли. Поясница перестала ныть.
И захотелось есть. Впервые за несколько месяцев очень сильно захотелось съесть огромный кусок мяса!
— Спасибо! Анна Дмитриевна, вы волшебница! Я всегда это знала! — с детским восторгом посмотрела Барабара на Анну.
— Не за что! — рассмеялась Анна.
— Проректор Свенсон… Ой! Вы же не проректор, да? Я теперь не знаю, как…
— Моё имя Яррас.
— Яррас. Красивое имя. А вас как зовут? — спросила у Арр Амона девушка.
— Меня зовут Велизар, — мягко улыбнулся Сильнейший.
— А меня Барбара.
— Ну вот и познакомились! — подмигнул Яррас. — Так что там с желаниями беременных женщин?
— Я не знаю, Яррас. У меня с аппетитом вообще плохо. Было плохо. Пока Анна не помогла мне, — посмотрела в сторону озера Барбара. — Яррас, а там же есть еда? Есть хочется ужасно!
И сработал инстинкт Сильнейших.
Через пару секунд Барбара уже сидела за хрустальным столом. И с восторгом, смешанным с ужасом, смотрела на стоящую перед ней огромную тарелку. И чего там только не было!
Анна рассмеялась и взяла ошарашенного генерала под руку: — С Барбарой всё будет хорошо. Сильнейшие теперь с неё глаз не спустят. Ведьмы проконтролируют её состояние. А мы с тобой пройдёмся пешочком. И ты расскажешь мне всё, папуля! С самого начала! А ещё ты мне расскажешь, почему я узнаю о таких важных событиях в последнюю очередь.
— Ботинки снимать? — несмело посмотрел генерал на дочь.
— Снимай!
***
Праздник разгорался как костёр. Всё ярче и ярче.
Они с Барбарой сходили на озеро к абалимам. Анна с удовольствием поплавала со своими большими белыми друзьями.
Потом Анна познакомила её с Семнадцатым. Она немного опасалась, что для психики бедной Барбары Семнадцатый будет последней каплей. Но, как не странно, девушка отреагировала на осторожно подошедшего к ним Перерождённого восторженным криком: — Я знала! Знала! Они существуют!
— Кто, Барбара? — удивлённо посмотрела на неё Анна.
— Драконы! Какой же он красивый!
Анна и Семнадцатый переглянулись.
В голове Анны раздался басовитый хохот. Она еле сдержалась, что – бы не заржать вслед за гигантом.
Но неожиданно Семнадцатый поднял огромную голову на мощной шее к небу и вместо обжигающе горячего пара выпустил из носа широкую струю огня.
Барбара чуть не упала в озеро от восторга.
А Анна вновь поблагодарила Вселенную. Как же хорошо, что Ведьмы смогли вернуть Перерождённым разум и память!
Довольный произведённым эффектом Семнадцатый покатал их по пустыне и вернул на праздник.
И снова были танцы. Но уже совсем другие.
Обнажённые по пояс Сильнейшие сражались на своих магических мечах. Серые и Тёмные сошлись в дружеских поединках.
Завораживающее зрелище. Ночь. Белый, как снег песок и танец смерти в исполнении огромных длинноволосых мужчин.
А потом все снова сели за столы. Шутки. Смех. Веселье.
— А не сходить ли нам в самое злачное место во Вселенной Адол? — прозвучал голос Азриэля, заглушив смех и звон хрусталя.
«Началось…» — подумала Анна и обречённо вздохнула.
— С удовольствием! — ответила Глава Храма Таэле.
Подгулявшие Сильнейшие поддержали Палача и Верховную Ведьму довольным гулом.
— Яррас, ты с нами? — спросил Уррабор.
— Не могу. Обещал Таше и Олис испробовать на себе их экспериментальные зелья и настойки. Я пойду на Таэле.
— Я с вами! — крикнул Марр.
— Отлично, друг!
— Анюта, иди, обниму. Вряд ли сегодня ещё увидимся, — раскрыл объятия Азриэль. — Или ты с нами?
— Не – е – т, — протянула Анна. Нырнула в объятия Палача и закрыла глаза.
Удивительно! Но этот древний и опасный мужчина стал ей родным. Она как – то незаметно приняла его в свою семью.
— Я чувствую это. Спасибо, Анюта, — прошептал ей в волосы Палач. — На днях загляну. Принесу твоим питомцам листья самбулы.
— Каким питомцам? — запрокинула голову и с удивлением посмотрела на Императора Анна.
Он подмигнул. Поцеловал её в макушку и растаял.
Анна посмотрела на Арр Амона. Он лукаво улыбнулся. Харрсар и Сайтан скопировали его улыбку.
— Всё с вами ясно, — усмехнулась Анна и посмотрела на отца.
— Анюта, я точно ничего не знаю. Богом клянусь! — с улыбкой приложил ладонь к сердцу генерал Бартенев. — Самому интересно.
***
Анна и Велизар вышли из портала в предрассветную тишину Синего мира. И она не увидела дома. Только лес.
— Велизар? — с вопросом посмотрела на своего Тёмного Анна.
— Тшш, — улыбнулся Арр Амон. — Пойдём.
Анна шла за Велизаром, аккуратно ступая по мокрой от росы синей траве, прислушиваясь к голосам леса. Лес рассказывал ей, что произошло ночью, пока их не было.
