Три колонны Пожирателей Смерти, общей численностью до трёхсот пятидесяти — четырёхсот человек, сопровождаемые двумя великанами, приближались к замку. На руках у широко шагавшего Хагрида виднелось чьё-то тело. Уже не надо гадать, чьё…
Пожиратели Смерти остановились, а затем, перегруппировавшись, начали выстраиваться в наступавшем рассвете в несколько шеренг, небольшим полукругом, напротив широко распахнутых дверей школы.
04.30–05.00. Дальнейшие события Джинни вспоминала, как видения во сне, за минуту до пробуждения. Как в ярком цветном фантастическом сне в быструю фазу. Крик отчаяния Макгонагалл, вернул её к жизни. Крики Гермионы и Рона. Вопли и проклятия около сотни человек из тех защитников замка, которые ещё могли стоять на ногах и держать в руках оружие. Сквозь слёзы, удерживаемая Роном и Гермионой, Джинни видела всё происходящее, но не могла вмешаться. Ложь Волан-де-Морта. Выкрики Рона и выстрел Невилла, последняя попытка попасть в Тёмного Лорда. Словесный поединок, не менее напряжённый, чем бой на волшебных палочках или на мечах. Их командир «Отряда Дамблдора — 2» проявил мужество, достойное древних воителей. Распределяющая шляпа. Огонь. Стойкость настоящего воина. И поэтому меч Годрика Гриффиндора оказался у него в руке.
И тут случилось сразу несколько вещей. С дальней границы Хогвартса донеслось громкое и раскатистое Ура…а! Внезапно, вынырнув из-за угловой башни, три стрекозы низко, на бреющем полёте, пронеслись над шеренгами Пожирателей Смерти. Мантии врага, поднятые вихрем от вращающихся лопастей, мигом взлетели вверх и закрыли им всякий обзор, некоторые даже запутались в них и упали. Поднялась пыль. И тут сверху на головы противника посыпался град из стрел кентавров, развернувшихся лавой на правом фланге атакующего подкрепления. Свист летящих стрел наводил ужас на потерявшего всякую пространственную ориентацию врага.
Люди Волан-де-Морта с воплями бросились врассыпную, ломая строй. Защитники замка, прижавшись к стене основания башни, к ограждению главного входа, открыли плотный огонь из оглушающих заклятий. Не было никакой необходимости убивать их Авадой Кедаврой или ещё как. Они валились просто как подкошенные, истыканные стрелами атакующей с тыла конницы.
Запыхавшийся Грохх мутузил обоих великанов статуей, а когда она окончательно раскололась, пустил в ход кулаки. Свалившиеся на головы монстрам гиппогрифы и фестралы, выцарапывали им глаза, наносили раны везде, где только могли достать.
Удар серебряно-стального лезвия не был слышан за шумом схватки. Почему Невилл вместе с головой Нагайны не снёс заодно и голову Волан-де-Морту? А случилось вот что. Агасфер тихо подкрался, подполз сзади к Тёмному Лорду и в решительном броске вонзил свои клыки в мускулистое тело Нагайны, где-то за шеей, или того, что можно было называть шеей Тома Реддла. Змея Волан-де-Морта от боли и неожиданности нападения, подскочила с плеча Повелителя круто вверх, выпрямив свою голову с открытой пастью. А по ней-то и пришёлся удар Невилла. Голова Нагайны подлетела ещё выше, сверкнув в лучах света, лившегося из вестибюля. Пророчество было подтверждено, Невилл Долгопупс имел самое прямое отношение к уничтожению Лорда Волан-де-Морта.
Рёв — крик отчаяния Тёмного Лорда! Начался хаос. А от сражающихся великанов теперь пришлось спасаться всем, как защитникам замка, так и Пожирателям Смерти. Толпа в панике ринулась внутрь главного вестибюля. Большая часть атакующих, где-то до трёхсот человек, развернулась и бросилась наутёк в сторону, казавшегося им спасительным Запретного Леса. Но они допустили страшную смертельную ошибку, попав на флангах под копыта и стрелы конницы кентавров и фронтальный удар пехоты, которую вели рыцари под командованием Чарли Уизли и шли родственники оборонявшихся и домовладельцы Хогсмида под командованием Горация Слизнорта. Лавочники Хогсмита, родственники защитников и, наконец, развернувшаяся целая рота боевых магов из Дурмстранга довершили грандиозный разгром на равнине. Это было побоище, перешедшее местами в жуткую резню. Большинство личного состава противника погибли именно здесь, на открытой местности. Вертолёты, гиппогрифы и фестралы устроили настоящую охоту за отдельными целями, сумевшими прорваться сквозь боевые порядки Светлых. Не более пятидесяти человек Пожирателей Смерти смогли кое-как дотянуть до внешней границы территории Хогвартса и спешно трансгрессировать.
Акромантулы, скорпионы и другие твари, Тёмной магией направленные снова на штурм замка во второй фазе сражения, так и не смогли оказать помощь атакующим колоннам Пожирателей Смерти, так как их сразу же отсекла танковая рота «Челленджеров», возглавляемая одним замечательным фордиком «Англия». Тяжёлые танки маглов носились по полям вокруг замка и давили разбегавшиеся и расползавшиеся порождения тьмы своими гусеницами.
Наконец, великаны рухнули, и их никто не пожалел. Их методично добили, лежачих. На настоящей войне не до рыцарского этикета…
* * *
05.00–05.30. Несмотря на полный разгром врага, и вокруг замка, и на прилегающих территориях, основные события развернулись внутри, в Большом зале, в прилегающем к нему холле, вестибюле, первых двух этажах главной лестницы и в подземельях Слизеринцев, куда сразу же откатилась значительная часть прорвавшихся Пожирателей Смерти и их прихвостней.
Какое-либо централизованное управление битвой внутри замка было потеряно с обеих сторон. Сражение распалось на отдельные поединки, исход которых решало чистое индивидуальное умение, с поправкой на навыки ближнего боя. Ну и, конечно же, качество используемого оружия.
Бросившиеся на противника эльфы Хогвартса под предводительством Кикимера, проведшие на первом этапе битвы массовую эвакуацию школьников, не давали оставшимся Пожирателям Смерти, как следует отражать выпады мракоборцев, рыцарей и студентов. Как можно сражаться, когда твои ноги, икры, стопы и голени рубят топорами, колют вертелами и ножами? Оставшихся сторонников Тёмного Лорда, не успевших скрыться в подземельях, прорваться в Слизеринский подземный комплекс, просто валили на пол и вязали как баранов.
В Большом зале больше не было раненых. Их заранее перенесли в лазарет, во время паузы, в штатное больничное крыло Хогвартса. Только за преподавательским возвышением, за баррикадой находилось человек десять тяжелораненых, нетранспортабельных и агонирующих. Их надёжно закрыли собой члены Ордена Феникса и медицинский персонал.
Джинни в самом центре схватки в Большом зале. Она вырвалась из железного захвата Рона и объятий Гермионы. Она больше не плачет. Ей овладело это страшное чувство — холодное желание убийства. Массового убийства! Она танцует. Ей не нужна волшебная палочка. Её меч несет смерть и увечия всем Пожирателям Смерти, которые подворачиваются ей под руку. Она подсознательно хочет умереть, безоглядно рискуя. Но Смерть отступает перед Валькирией.
