Быстрыми шагами я направилась к заднему двору. Если я хоть немного знала Ория, то, скорее всего, он в южной части, собирает зимние коренья и травы.
Я шла вдоль леса, стараясь уловить хоть какие-то звуки, но было очень тихо. Подозрительно тихо. Я чувствовала, как за мной кто-то наблюдает. Достав меч из ножен и, слегка согнув колени, я стала красться и осматриваться по сторонам.
― А ты быстро нас почуяла, ― послышался незнакомый насмешливый голос мужчины.
Неожиданно вокруг меня стала собираться толпа Стражников. Лица всех мне были знакомы, я их видела в замке, но ничьих имен не знала.
― Опять что ли? ― возмутилась я. ― Одной казни вам было мало?
Мужчины стали смеяться.
― А она действительно ничего не знает.
― Чего я не знаю?
― Это уже неважно, дитя пророчества.
Мужчина сделал быстрый выпад в мою сторону, я успела отразить удар, но тут на меня побежал Стражник с другой стороны, я успела отразить и его удар. Их толпа не оставляла мне шансов, чтобы сконцентрироваться для броска магии, поэтому приходилось орудовать только мечом. Я понимала, что мне нужно было вырваться из кольца вооруженных мужчин, поэтому стала сильнее напирать в ту часть круга, где было всего два Стражника. Еще один поворот, удар, взмах меча, я пригнулась и успела увернуться. Лезвие едва не воткнулось мне в глаз. Толкнув одного из мужчин, я выбежала из их окружения и побежала вперед по лесу. Звать на помощь было некого, я была одна, а моих врагов восемь. Мне оставалось полагаться только на свою магию. Развернувшись, я сконцентрировала взгляд на одном из воинов, вскинула руку и отшвырнула его.
― Это сука с сильной магией! Где наш щит!
― Я тут!
― За ней, быстрее!
Нет! Только не щиты! Я не позволю лишить меня магии!
Я бежала, как могла, но тут неожиданно мои ноги опутали корни деревьев. С грохотом, я упала на землю, успев поставить перед собой руки. Только благодаря этому я не разбила себе лицо. Донвингус отлетел в сторону, без него я не могла выбраться. Стражники приближались.
― Мы ее задержали! ― послышалось позади.
Я развернулась и, сконцентрировавшись на мече, притянула его к себе. Схватив его за рукоять, я рубанула по корням и разрезала их. Я не успела толком встать на ноги, как ко мне подбежал стражник, он размахнулся мечом, но я успела парировать его удар. Развернувшись, я воткнула Донвингус прямо ему в живот. Кончик лезвия показался в спине Стражника. С ненавистью я вынула меч из своего врага. На белый снег хлынула кровь. Меня вновь стали атаковать. В этот момент я позавидовала Эртану, который владел двумя мечами.
Со стороны леса послышались чьи-то крики, краем глаза я успела заметить знакомое белое одеяние. Орий. Травник влетел в гущу Стражников, оголяя свой меч. Я не могла поверить в то, что вижу. Милый и нежный Орий превратился в разъяренного зверя. Он так виртуозно вращал мечом, что я невольно залюбовалась этим и едва не поплатилась своей жизнью. Удары моего друга были точным и хлесткими. Я не удержалась:
― Я думала, ты на меня злишься.
Орий отбросил противника и полоснул мечом по его шее.
― не настолько, чтобы нанять головорезов для твоего убийства!
Он повернулся ко мне и сверкнул улыбкой.
― Я бы подсыпал тебе яду в чай!
Я не смогла удержаться, рассмеявшись и отразив очередной выпад Стражника, вскрикнула:
― Из твоих рук я согласна пить даже яд!
― Сочту это за извинения!
Прокрутившись и перебросив меч с одной руки в другую, я воткнула его в глотку одного из нападающих.
― Еще чего, ― ухмыльнулась я травнику.
Присутствие друга добавило мне сил. Мне не требовалась даже магия, чтобы отражать их удары. В ход уже пошла магия огня и воды. Я успевала уворачиваться от потоков, но тут я услышала крик Ория. Я повернула голову и обнаружила, что его задело пламенем. Левая сторона травника была обожжена.
― Ах ты, мерзкая тварь! ― вскрикнула я, и набросилась на Кинета, ранившего Ория. Донвингус рассек воздух, и я вспорола ему брюхо.
Я поняла, что осталось только двое Стражников. Орий был ранен, но еще стоял на ногах. Наши мечи снова схлестнулись. Тут неожиданно, воин, нападавший на меня, стал задыхаться, а из его рта потекла кровь. Он свалился мне в ноги, а передо мной оказался Тэктос. Развернувшись, генерал воткнул меч под ребро Стражнику, который первый со мной заговорил. Тот, схватившись за бок, свалился. Тэктос наклонился и с презрением посмотрел на него.
― Смотри мне в глаза, ― приказал он.
Воин подчинился.
― Мы вернемся в замок, и ты мне все расскажешь! Кто тебя послал, и чей приказ ты выполнял, понятно?! А потом я тебя лично убью!
Я подбежала к Орию. Он держался за окровавленное ухо.
― Чем я могу тебе помочь? ― обеспокоенно спросила я.
― Все мои мази в замке, я там это быстро решу, ― улыбнулся он.
― Дурак, ― буркнула я. ― А если бы с тобой что-нибудь случилось?!
Орий только было открыл мне что-то сказать, как его глаза посмотрели мне за спину и округлились от ужаса. Я не успела ничего понять. Одним резким движением травник меня развернул. Раздался звук разрываемой плоти. Орий дернулся вперед и, закатив глаза, упал на меня. Из его спины, со стороны сердца торчала стрела.
― НЕТ! ― взревела я.
Тэктос развернулся и бросил маленький нож в лучника. Тот угодил ему прямо меж глаз.
― Орий! ― стала кричать я не своим голосом.
Мой друг стал сползать на землю. Я опустилась вместе с ним. Из его рта стала вытекать кровь, а глаза закатываться.
― Орий, миленький, посмотри на меня, пожалуйста, ― прошептала я, гладя его лицо. ― Мы сейчас отнесем тебя в замок и спасем тебя. Я все сделаю для тебя. Только держись, молю, не закрывай глаза! Слышишь!
― Стрела… с ядом… ― еле выдавил из себя Орий. Из уголков его глаз стали капать слезы.
Тэктос опустился рядом.
― Орий, брат, нет такого яда, от которого бы у тебя не было лекарства, ― в его голосе слышались нотки истерики. ― Все будет хорошо. Давай я тебя отнесу.
Лекарь едва заметно пошевелил головой из стороны в сторону.
― Не успеем…― выдавил он.
Я начала рыдать.
― Нет, я прошу тебя, Орий! Не смей сдаваться! Не бросай меня! Не бросай, слышишь, ― мои ладони держали его лицо, слезы капали на него.
Он стал подносить дрожащую руку к моему лицу.
― Я…наконец-то сделал…что-то полезное…
Слова, которые он сказал, резанули меня острее меча. Мне хотелось вырвать свое кровоточащее сердце. Мне хотелось убить себя за то, что я сказала ему вчера.
― Нет, ― прошептала я. ― Не говори так! Ты самый лучший и самый добрый! если тут кто-то и бесполезен, так это я, ― я истерично рассмеялась. ― Ну, какой с меня толк. Никому нет от меня спокойной жизни.
Орий слабо улыбнулся. Я видела, как жизнь постепенно угасает в его прекрасных голубых глазах. Еще один друг оставляет меня.
― Прости меня, Орий, умоляю, прости. Не поступай так со мной! ― я уткнулась ему в плечо, горько рыдая.
― Королева моего сердца, ― прошептал он мне в ухо.
Я больше не слышала его тяжелого дыхания. Его сердце не стучало.
― Орий! ― позвала я.
Тишина.
― Орий, ― я слегка встряхнула. Его голова слегка качнулась, а глаза невидяще смотрели в небо.
Тэктос опустил голову, его плечи затряслись в немом плаче.
― ОРИЙ! ― взревела я не своим голосом.
Мой пронзительный крик разнесся по округе. Я не стала себя сдерживать. Я кричала и кричала, прижимая к себе бездыханное тело Ория. Мне хотелось лечь рядом с другом и умереть вместе с ним. Боль пронзала мое сердце острыми иглами. Он погиб из-за меня! Орий спасал меня! Если бы не я, все было бы хорошо! Сколько боли я приношу всем вокруг! Я потеряла еще оного своего друга из-за себя!
«Подумать только, ты тут второй день, а уже вьешь из меня веревки, что же будет спустя месяц, два, а то и год? Придется умирать за тебя?» ― я вспомнила слова друга, сказанные мне больше месяца назад, когда я прибыла в замок.
