— Где они сейчас?
— Дома, все вернулись в «Тихое место».
— А я смогу вернуться?
— Разумеется. Я просто хотела поговорить с тобой перед твоим пробуждением. Хотела сказать спасибо за свои силы и…
— И?
— Я хочу попросить тебя о помощи. Если ты не захочешь, если откажешься, я пойму.
— Но я хочу помочь! Расскажи, что надо делать!
— Уверена? Время сейчас наступает не спокойное, началась война, и император Илиндора будет гнать перед своей армией монстров… А я хочу, чтобы ты отправилась на острова, подальше от всего этого.
— Что?!
— Я хочу вернуть свою силу. Для этого надо вернуть разум в мое тело, в его самые большие части.
— И ты оживешь?
— Я стану сильнее. Мое тело разрушено, но думаю, когда верну свои силы, смогу возродиться. Поможешь?
— Что для этого надо сделать? Ведь не просто так приехать на острова?
— Надо будет коснуться кольцом моей отсеченной головы. Восстановиться связь, и я смогу получить контроль над своими силами.
— В чем сложность?
— В людях. Мое тело охраняют. Подойти к нему практически невозможно.
— А если я попрошу Эйрана?
— Он может отвести туда, но эта дорога свяжет вас узами, которых ты опасаешься.
— Какими, например?
— Он навсегда станет единственным для тебя…
Я только усмехнулась. Он уже стал. Глупо было это отрицать.
Еще тогда, на рыночной площади, впервые увидев его я влюбилась. Три года я пыталась забыть его выкинуть из головы и сердца, но правда в том что влюбленность давно перешла в более сильное и крепкое чувство. И сила, что смогла пробудить помощь богини, взялась именно из него. Я никогда не верила в любовь с первого взгляда, но отрицать очевидное было глупо.
После исцеления, осознав, что передо мной сильный мужчина, испугалась, что он сломает меня. Вернее, доломает то, что осталось от моей души и тела. Я боялась чувств, боялась отношений. Но встретив Эйрана вновь, почувствовав его заботу, тепло, поняла, что любовь, так настойчиво отвергаемая мной, вырвалась. Наполнила тело до краев, и больше нет возможности делать вид, что мне безразличен этот человек.
— Может, начать с Солдара?
— Можно, — кивнула богиня улыбаясь. — Ты станешь императрицей сразу, как переступишь границы этой империи.
— Э-э!
Богиня засмеялась, видя мое возмущение.
— Я пошутила. Острова ближе, а Илиндор уже готовит свое войско. Если ты поедешь сначала в Солдар — это будет дольше, да и то, что я уловила из кольца, подсказывает, что энергии там меньше.
— Как думаешь, Эйран согласится отвезти меня на острова?
— Просыпайся и узнаешь.
— Но как?
— Ложись обратно в кровать и проснешься уже в «Тихом Месте».
— А ты?
— Я всегда буду рядом, — Богиня чуть наклонилась и коснулась кольца на пальце. Изумрудная зелень окрасила его, и золотая нить внутри стала ярче. — Если нужна будет помощь, проси, я услышу и помогу.
— Что меня там ждет? — я обернулась на кровать, уходить не хотелось. Здесь было тепло и спокойно.
— Там жизнь. Полная страхов и тревог, но также любви и радости. Что будешь отдавать миру, того и будет больше.
— Скажи, а Эйран, он…
Богиня засмеялась и погладила меня по голове, как маленькую девочку.
— Спроси у него сама. Он все еще ждет твоего пробуждения и не отходит от тебя.
Не скажу, что я сразу же нырнула в кровать. Допив чай, еще немного полюбовалась звездами. Вспоминалось сражение, окровавленные морды обернувшихся, гибнущие друзья…
— Что ты сжигаешь?
— Молитвы.
— Что? Кто-то молится тебе?
— Да, их много.
— И о чем они молятся?
— О твоем выздоровлении.
— Что? Кто?
Костер полыхнул искрами, и в нем стали заметны лица Гордона, мальчишек, Тицианы, Шаира… Все, кто был в моем поместье. Были даже же люди незнакомые мне, и это больше всего удивило меня. Кто они? Откуда. Но так же там был Эйран. Подняв голову, закрыл глаза, на его щеках играли блики от разноцветных листьев стеколки, и я узнала это место в моем поместье. Как раз рядом с Плакальщицей. Родные черты манили прикоснуться к нему, прижаться. Вновь ощутить его тепло и сводящий с ума запах.
— Готова вернуться?
— Готова.
Поднявшись, вернулась на кровать. Ложась на подушки, невольно улыбнулась, скоро я увижу своих людей и Эйрана. Мое сердце сжалось в груди, и я судорожно вздохнула. Ну и как уснуть в таком волнении?
— Спи, детка, — Богиня присела рядом, подоткнула одеяло, погладила по голове. — Слушай свое сердце, оно подскажет тебе правильный путь. И ничего не бойся, ты больше не одна.
Я закрыла глаза и услышала колыбельную, подхватив мое сознание, она наполнила его покоем и, затихнув, сбежала легким ветерком по щекам.
Эйран
Прошло четыре дня, как мы вернулись в «Тихое Место». Смотря вокруг, я поразился тому, насколько сильно оно изменилось, и все это благодаря Миле. Речь не шла о природе, хотя буйство красок, разнообразие растений поражало. Я думал о людях.
Я помнил стариков, помнил худеньких мальчишек, что нервно поглядывали на свою госпожу, но сейчас… Крепкие и сильные мужчины и юноши окружили Милу заботой. Не прошло и часа, как у Плакальщицы поставили кровать, Шаир принес укрепляющий настой. Никто из жителей «Тихого Места» не тревожил покой госпожи, но рядом со мной постоянно кто-то дежурил. Все ждали, когда госпожа проснется, и эта вера в нее передавалась и мне.
Гаремник заставил меня помыться и переодеться. Гордон заставил есть. Вильям приносил новости и тихо сообщал, что в поместье прибыли герцог и его люди, а еще сюда стекаются мастеровые, покидая столицу, они тащат к поместью всё свое добро и согласны жить в пустыне рядом, но не покидать это место.
Пришло сообщение от брата, он захватил Прибрежное и несколько городов рядом. Теперь территория поместья принадлежит Островам, и рядом с нами разбил лагерь один из личных отрядов теней самого императора.
Вокруг кипела жизнь, велись переговоры, строились планы. В прошлом я бы стал самым активным участником всего этого, но сейчас, пока жизнь Милы висела на волоске, не мог позволить себе уйти, не мог позволить расслабиться или отвлечься. Магией, что так щедро снабдила меня Мила, сейчас я поддерживал жизнь в ее теле. Все, что мы могли, это спаивать ей отвары целебных трав. Но тело все еще находилось в шоке, пережив сильнейший магический всплеск, который не позволял девушке очнуться.
Тициана, магическое создание, часто молилась за Милу, и я следовал ее примеру, понимая, что простыми человеческими силами тут не справиться. Бабушка верила в богиню, в ее силы. После нашего побега из столицы, в этой силе я уже не сомневался. Видел все своими глазами, сам ощутил божественную магию, которая исцелила и вернула меня к жизни. Или это все же была Мила?
— Мой принц, вы должны поесть, — Вильям принес поднос, но есть не хотелось, поднявшись с кресла, отошел чуть в сторону, чтобы не тревожить девушку.
— Убери это, я уже ел.
— Это было вчера утром, — нахохлился мой помощник. — Что я вашим родителям скажу? А императору? А госпоже Миле, когда она очнется.
— Вильям, ты мой секретарь, а не нянька.
— Именно, поэтому заканчивайте капризничать и поешьте.
— Не хочу.
Тихий смех заставил меня замереть на месте, а вот Вильям, заглянув мне за спину, довольно заулыбался.
— Госпожа Мила, вы очнулись! — сунув мне в руки поднос с едой, он затараторил, — Вы себя хорошо чувствуете? Нигде не болит? Кушать хотите? Принц, покормите госпожу, а я пойду, скажу всем, что она очнулась. Наконец-то!
Вильям убежал, а я медленно обернулся. Столько раз представлял этот момент: как она откроет глаза, как узнает меня. А сейчас, видя ее улыбку, не мог тронуться с места. Сердце билось в груди как оглашенное, все, что мог делать, только наблюдать, как она откидывает одеяло, оглядывается и опускает ноги на траву. Довольно зажмурилась, пошевелила пальцами ног и поднялась.
— Долго я спала?
А я не находил слов. Все они застряли в глотке и, кажется, перекрыли кислород.
