— Первый за сто лет, — со смешком добавляет Лидия, и бокалы с красным вином соединяются с хрустальным звоном.
Лидия категорически отмела вариант с пластиковыми стаканчиками и настаивала на том, чтобы взять с собой фамильный хрусталь. Но тут уж решительно запротестовала я: из семейных бокалов мы больше века пили кровь с вином, и при одном взгляде на них портился аппетит. Я взяла посуду из нашей с Алексом квартиры, Макс с Машей тоже захватили коробку с винными бокалами, и вопрос решился.
Шашлык — объедение! Макая зажаренный кусочек в кетчуп и запивая его абхазским «Лыхны», я обвожу взглядом семейство.
Лидия с папой загорели во время путешествия в Испанию, выглядят довольными и влюбленными. Как украдкой поделилась со мной мама, я была права: после перерождения их чувства обострились, не зря я прежде называла их отношения замороженными — теперь Лидия ощутила разницу. Лидия прошла кинопробы в новый исторический сериал на роль юной княжны — ее утонченные манеры произвели неизгладимое впечатление на режиссера. А вот папа с кинематографом порвал окончательно, хотя Лидия и звала его с собой на кастинг. Категорически отказался он и от предложения Анфисы сняться для обложки ее новой книги. Мы с ним одновременно поступили в вузы — я на исторический факультет, он — на гостиничное дело. После перерождения они с Лидией активно путешествовали: побывали в Чехии, Франции, Италии, Египте, Таиланде, Кубе и Доминикане. И теперь отец мечтает открыть туристическую фирму, а со временем — сеть семейных отелей по всему миру. Стоит ли говорить, что вся наша семья его начинание горячо поддерживает.
— Софья, о чем задумалась? — подтрунил над тещей отец, и бабушка, по аристократической привычке тонко нарезавшая шашлык с помощью ножа и вилки, рассеянно улыбнулась.
— Наверное, обдумывает сюжет для новой книги, — тонко усмехнулась Анфиса.
После перерождения я подкинула Софье идею с мемуарами, на которую меня навела Оля, и бабушка с азартом взялась за новый «прожект». Сначала она написала мемуары, которые охотно опубликовало издательство Анфисы. Разумеется, пришлось скрыть авторство и выдать их за дневники дальней родственницы Анфисы, жившей в девятнадцатом веке. Правда, портрет в книге опубликовали подлинный — работы Валентина Серова. После того как мемуары попали в бестселлеры, опередив даже вампирские романы Анфисы, в бабушке проснулось честолюбие. И уже под своим настоящим именем она сочинила исторический детектив о великосветских преступлениях. Погружение в историческую эпоху, стиль романа, характеры героев и закрученный сюжет были высоко оценены критиками и читателями, и бабушка уже всерьез задумалась о продолжении. Кстати, эту книгу читала на лавочке Лидия.
Анфиса тоже без дела не сидит: недавно закончила вампирский любовный роман «Скандал в вампирском семействе» по мотивам нашей с Алексом истории и уже взялась за следующую книгу под названием «Бывших вампиров не бывает». Она и Анатоль тоже прошли перерождение, хотя и не сразу решились. Только когда Лидия с отцом вернулись из третьего путешествия, восторженные и полные впечатлений, Анфиса поняла, сколько интересного в жизни проходит мимо нее. К тому же во время работы над «Скандалом» Анфиса то и дело приезжала ко мне консультироваться, слушала мои рассказы, потом привозила главы новой книги, а я, прочитав, пеняла ей на сухость изложения и на недостаток эмоций. Особенно это касалось той части, в которой я стала человеком. Пришлось чуть ли не заново мне самой переписывать эти сцены. «Ты просто не понимаешь, — втолковывала ей я, — как ощущения человека отличаются от ощущений вампира». В конце концов Анфиса сдалась, и они с Анатолем едва дождались возвращения родителей из следующего путешествия: хотели, чтобы обряд перерождения провели только они.
— Верочка, тебе нехорошо? — засуетился вокруг жены Виктор.
— Все в порядке, Витя, — слабо улыбнулась она. — Просто сегодня очень жарко.
— Вот, выпей компота! — Муж заботливо потянулся к кувшину.
Узнав о случившемся с нами, Вера и Виктор сами захотели переродиться. Сейчас они просто светятся от счастья. Они так и не восстановили разрушенный ночной клуб, сейчас у них новая забота: Вера беременна, и все ее мысли только о ребенке. А Виктор занят ремонтом их квартиры и обустраивает детскую, параллельно лелея мечты о новом бизнес-проекте — ресторане.
Мобильный Инны прервал мои размышления. Схватившись за телефон, Инна сделала большие глаза, что говорило о важности звонка, и отошла в сторону.
— Ура! — раздался ее победный вопль минуту спустя, когда она вернулась к столу. Глаза ее горели авантюрным блеском. — Меня взяли, взяли!
В последние дни она извелась от волнения, ожидая решения центрального телеканала. Наравне с десятком самых популярных ведущих она проходила кастинг на роль ведущей в новом игровом реалити-шоу, снимать которое будут на необитаемом острове.
— Поздравляем! — грянули голоса.
— Тише! — жалобно простонала Маша, выглядывая в окошко. — Мишку разбудите!
Макс сделал покаянное лицо и пообещал жене проследить за тишиной. Молодая мамаша исчезла в доме, а Макс плеснул вина в бокал матери:
— За это стоит выпить! — и подмигнул ей, пользуясь тем, что Маша не видит. Наше родство оставалось тайной для жены Макса. Для нее мы были просто старинными приятелями.
Разрумянившаяся Инна чокнулась со всеми своим бокалом и пригубила вина. Она решилась на перерождение в числе первых. Ее личная жизнь с отцом Макса не сложилась; будучи вампиром, выбирать приходится из себе подобных, и выбор невелик. Роман с Ричардом долго не продлился: принц был в своем репертуаре и исчез по-английски, не оставив Инне даже записки на прощание. Постоянно вращаясь в обществе людей, Инна видела, как ее коллеги и знакомые влюбляются, женятся, заводят детей, и тосковала от одиночества, от невозможности иметь нормальную семью. В тот же день, когда мы после ночи на пустыре вернулись в бункер, она, единственная вампирша из всех собравшихся, умоляла сделать ее такой же, как мы. Сейчас она встречается с коллегой-ведущим с другого канала и ведет дневные эфиры. А уже вечером, похоже, начнет собирать чемодан с купальниками и солнцезащитными средствами для поездки на остров.
Никита приехал один, но отнюдь не выглядел грустным. После гибели Камиллы он не стал долго думать и прошел перерождение. В откровенной беседе он признался, что жена давно была ему чужой и он чувствовал необходимость перемен — и внешних, и внутренних. Отношения с Камиллой продолжались но привычке, к тому же его сдерживало то, что среди супругов-вампиров разводы практически не случаются. Гибель Камиллы и особенно ее предательство по отношению к нам, ее ненависть к Лидии его потрясли. Но теперь все было позади. После перерождения голова Никиты бурлила от новых идей, а фильм, который он взялся снимать, обещал стать новым этапом в его творчестве. Не стояла на месте и его личная жизнь: вскоре после гибели супруги Никита увлекся молодой актрисой, весьма одаренной, в отличие от Камиллы, и похоже, дело шло к свадьбе. Сегодня он пребывал в одиночестве только по одной причине: его любимая была на съемках на Байкале.
