– Я тоже подала заявку.
Она удивленно вскинула брови.
– Не хочу, чтоб его взяла какая-нибудь чужая женщина, – попыталась я объяснить свое решение. – У меня ему будет лучше.
– Но у тебя есть муж, – заметила Джейми, казалось, совершенно не желая меня отговаривать, скорее из любопытства. – Он не будет против?
– Нет, не будет, – я приложила все силы, чтоб голос не дрогнул. – Кай мне как брат. Я хочу, чтоб он был счастлив, а Кайла сказала, что он не хочет к женщине, хочет посвятить себя творчеству. Со мной у него будет такая возможность.
– Прости, но ты хочешь сказать, что как мужчина он тебя не интересует? – уточнила Джейми. – Не думаю, что для него это хорошо. Он должен жить полноценной жизнью, он не прислуга.
– Я понимаю и отдаю себе отчет, что когда-то ему потребуется женщина, – ответила я. – Но пока он не хочет таких отношений.
– Да, это правда, – она вздохнула, сцепив руки на коленях. – Хотя ему уже восемнадцать. Не понимаю, что с ним происходит.
– У тебя есть какие-то предположения? – прямо спросила я. – Возможно, его женщины вообще не интересуют?
– Нет, он не такой, – она резко замотала головой, испуганно раскрыв глаза. – Я бы знала, поверь. Возможно, такая мысль может закрасться из-за его характера и внешности, но будь у него подобные наклонности, я бы заметила. Да и Марк тоже. Они много времени проводят вместе.
– Это всего лишь предположение, – поспешила успокоить ее я. – Но если оно подтвердится, лучше ему быть моим мужем. Я сумею его защитить.
– Наоми, я очень рада, что ты решила все же взять его, – Джейми опять улыбнулась. – Если бы я знала, что ты захочешь, я бы не отдала его в «королевскую школу». Он был бы твоим и без аукциона.
– Не страшно, – улыбнулась я. – Кайла сказала, что школа пошла ему на пользу.
– Да, это истинная правда, – закивала Джейми. – Он теперь так изыскан, хорошие манеры, все необходимые навыки. Ты не пожалеешь.
– Это лишь для того, чтоб оградить его от опасности, – мне стало неловко от мысли, что Кай станет третьим мужем. Пусть я и не планировала требовать от него чего-то большего, чем просто дружба, но факт остается фактом. В августе к Алексу присоединится Кай, и в моей квартирке станет очень оживленно. Но зато я не буду скучать.
– Не верится, что это все же случится, – улыбнулась Джейми. – Ты возьмешь Кайлеба, как мы планировали с твоей мамой. Боюсь только одного, как отреагирует Кайла.
Я на миг представила, что скажет мне подруга, услышав, что я в один день решила обзавестись двумя мужчинами.
– Пока не будем ей говорить, – предложила я с улыбкой. – Я еще не прошла собеседование, только подала заявку.
– Смеешься? – отрицательно покачала головой Джейми, не сомневаясь, как видно, в моем успехе. – Да они в лепешку расшибутся, чтоб заполучить тебя в претендентки. А Кай, без сомнения, возражать не станет. Так что дело можно считать решенным.
Я улыбнулась и кивнула.
– Не представляешь, как я рада, – она поднялась и, присев рядом со мной на диванчик, заключила в объятия. – Пусть так, но мы все же породнимся.
– Я тоже рада, ведь вы мне и так уже были родными, – я почувствовала, что тоже плачу.
Мы обе отстранились и привели макияж в порядок, посмеиваясь и продолжая обмениваться искренними любезностями.
Понедельник
Как я и предполагала, первый день недели выдался непростой. У Драйверов мы с Кайлой засиделись далеко за полночь. Даже когда последние гости разошлись, мы остались, чтоб пообщаться за чашкой кофе и десертом, перебравшись из просторной столовой в сад. В беседке нам накрыли столик, и мы впятером еще долго болтали и шутили. Развлекали нас Марк и Кайла. Они постоянно затевали споры на самые разные темы, и каждый доказывал свою правоту, приводя множество аргументов. Я, Джейми и Кайлеб были зрителями, даже не пытаясь встать на чью-либо сторону. Миссис Драйвер весь вечер просто сияла от счастья, а ее сын, узнавший от нее новость, сначала не верил и бросал на меня удивленные взгляды. Потом, когда я лично заверила его, что подала заявку и намереваюсь взять его к себе, он расслабился и заметно повеселел. Он знал, что я не обижу его и если стану хозяйкой, то уж точно не буду претендовать на большее, чем просто дружба, ведь у меня уже были Кит и Кайла.
Дома мы с подругой разошлись по своим комнатам и уснули, едва коснулись подушки. Утром я встала пораньше, чтоб успеть сделать намеченную тысячу дел. Я собралась, не создавая много шума, и поехала в министерство обороны, где меня уже ждали. Я предвкушала встречу с повстанцами, но и подумать не могла, чем она обернется.
Главное административное здание находилось в правительственном районе, там же где располагалась резиденция императрицы, прочие важные политические объекты и главный банк с золотым запасом страны. Соответственно, охранялось оно лучше любой крепости и чтоб попасть туда, следовало пройти с десяток постов охраны и подвергнуться полному сканированию. Вместе с дорогой это заняло не так много времени. К девяти часам я уже закончила заполнять бланки и отвечать на вопросы Натали и Алексы, принимавших меня лично. После мне позволили спуститься в тюремный блок, находившийся тут же в подвале здания.
Лифт доставил меня и моих спутниц вниз. Мы долго шли по извилистым коридорам и пересекали несколько обширных подземных залов. Везде было светло и уютно, словно это не тюрьма, а загородный клуб. Светлые ковровые дорожки и картины на стенах, удобная мебель в залах и приветливые девушки из охраны. Только сами камеры, где содержали арестанток, были обставлены скромно, но всем необходимым. Я могла увидеть их через прозрачную стену, отделявшую их от коридора.
Все трое находились рядом, отделенные друг от друга звуконепроницаемой тонкой стеной. Они же не могли видеть нас, поскольку стена с их стороны была затемнена. Меня проводили в отдельный кабинет и предложили подождать. Натали сказала, что мне любопытно будет пообщаться с одной из арестанток, явно возглавлявшей отряд. Я согласилась, не имея возражений против лидера. Так же я попросила о встрече с Дэниэлом, но оказалось, что он в другом месте, потому что расследование по его делу уже закончено и он ждет суда. Натали пообещала посодействовать мне в моем желании все же встретиться с ним.
Я сидела в кресле, обтянутом темной искусственной кожей, в кабинете, обшитом панелями под дерево. Словно на даче у бабушки, а не в подземелье министерства обороны. Передо мной стоял массивный стол в тон с панелями и дверью. На нем лежал планшет для вызова меню компьютера, поскольку стол был антикварным и не имел сенсорной поверхности. Хозяин кабинета явно придерживался консервативных взглядов и любил старину.
