от брака с Церой. Иначе пострадает моя семья.
— Тогда я убью его! — сощурилась гневно Брисса — не позволю этому выскочке тебе угрожать!
— Не беспокойся. Угрожает то сама Императрица, а не он — рассмеялась я — боюсь тебе такой орешек не по зубам.
— Что я могу сказать? — пожала плечами подруга — Да будут славны дни Императрицы. А еще ты здорово влипла! Хотя тебя должно утешить — вас будут красивые дети. Интересно какими они получатся? Беленькими, черненькими или что-то посередине? — хохотнула Брисса.
— Да ну тебя! — я швырнула в нее подушкой.
— Ладно, ладно — Брисса поймала подушку и подложила себе под спину. — тогда раз избежать этого не получится, скажи, что тебе так не нравится в твоём женихе? Судя по тому, что я видела тогда в палатке, он вполне тебе симпатичен — подруга подмигнула, а я почувствовала что краснею и отвела взгляд
— Главная проблема в Цере — то что он даже не считает меня достойным противником!
— Это и впрямь перебор — признала Брисса — ни одна нормальная женщина не станет такое терпеть.
— Вот именно!
— Хочешь, снова съездим в «Шалфей»? Или на прием к баронету Саранскому? Или в театр, помню ты крутила роман с тем актером, черноволосым, как же его звали…
— Не важно как его зовут — прекратила я поток перечисления своих былых увлечений — я не хочу быть повинной в их внезапной смерти! Которую без сомнений организует цесаревич. Когда узнает. А он точно узнает.
— Да уж, он и прям оплел тебя, как настоящий змей! — посочувствовала Брисса — неужели ты теперь станешь верной женой, только из опасения перед своим мужем?
— Еще чего! Не дождется!!! Я его не боюсь и буду делать все что пожелаю! — я горестно вздохнула, после такой своей бодрой речи — только вот я не хочу быть больше ни с кем кроме него…даже Лассину я отказала. А ты же знаешь — он всегда умел найти ко мне подход.
— Дела-а — пораженно цокнула Брисса — говоря от сердца, думала что именно я закручу какой нибудь дикий роман, чем доведу свою матушку до горячки. Но ты, такая умная, такая продуманная и холодная к мужчинам, умудрилась попасться в любовные сети гораздо раньше! Даже зависть берет, право слово!
— Было бы чему завидовать — я откинулась назад и закрыла глаза. Пока, моя судьба казалась мне безвыходной. Из коридора донеслись голоса княгини и Эсы.
— Не забудь, все приглашения должны быть разосланы до полудня! У нас очень мало времени на подготовку. — деловитый тон матушки заставил меня вздрогнуть, и сесть ровно. Брисса тоже опустила ноги на пол.
— Да, госпожа — ответила камердинес и открыла дверь перед княгиней Левицкой.
— Надо же, Брисса. Приятный сюрприз — улыбнулась она — Как поживает баронесса? И какими судьбами ты здесь?
— С матушкой всё в порядке. Понемногу она побеждает болезнь — девушка тут же вскочила, и поклонилась. Я осталась сидеть. — приехала проведать Герда. И заодно заглянула к княжне.
— Ах да, твой брат ведь женат на посланнице Парна. Я вспомнила. Отлично. Думаю Ариана будет не против пригласить и его. Эса, принеси конверты для семейства Густов. Сразу передадим их. — камердинес отдала Бриссе большую пачку черных конвертов с белой и золотой лентой на них. Девушка тут же вскрыла один.
— Так скоро?! Но как же?!!!
— Я сама скажу ей — властно произнесла княгиня, и Брисса склонила голову, покорившись.
— До свадьбы осталась неделя. — легко угадала я. Мать посмотрела на меня удивленно. Кроме того что этот срок назвал цесаревич, было итак очевидно.
Меньше недели быть никак не могло. Семь дней молчания — обязательная традиция перед свадьбой. В эти дни жених и невеста не должны видеть друг друга. Не могут есть мясные, сладкие и острые блюда. И выходить из дома лишний раз тоже нежелательно. В такое время современные невесты обычно закатывали вечеринки для своих подруг и всячески предавались излишествам, пытаясь перехватить последние глотки свободы.
Юноше же полагалось думать о высоком, слушать наставления родителей и гувернера. Если речь шла о знатном сословии, конечно. У простого люда правила не были настолько строги.
— Ты всё больше и больше радуешь меня, Ариана. Как ты догадалась? — княгиня подошла ко мне, и я встала ей навстречу.
— Императрица не могла не запросить за княжеский титул Астора услугу взамен. То, что она попросит скорую свадьбу — довольно предсказуемый вариант. — спокойно ответила я.
— Отлично. Теперь я меньше беспокоюсь за тебя. И рада, что ты сегодня справилась с цесаревичем не устраивая глупых сцен. Помни — он всего лишь твой будущий муж. А ты глава семьи и вот-вот станешь княгиней. Я отправила весточки всем герцогиням Ливандии. Они приедут в столицу и я короную тебя по всем традициям нашей страны — оговорилась княгиня и тут же исправилась — в смысле, провинции. — Любопытно. Действительно ли случайно она сказала так?
— Ты станешь княгиней?! — с изумлением спросила Брисса.
— Точно. Совсем забыла об этом упомянуть — покаялась я.
— Действительно, какая мелочь! — надулась Брисса — моя матушка обещала мне титул, только после того как я женю всех своих братьев! Знаешь насколько непосильная это задача?! Инвар никогда не покидает свои книги, Фогель до сих пор страдает по твоей сестре, а Люка…он просто Люка!
— Ах вот почему ты так усиленно нас женила! — я рассмеялась.
— Ну может наполовину так — поддержала меня Брисса хитрой улыбкой. — Хорошо. Тогда я сразу же поеду обратно. Доставлю письма сама, чтобы братья успели приехать на свадьбу. Люка точно меня проклянет, если не увидит тебя в свадебном наряде!
— А как же традиция устраивать предсвадебные гуляния? — я с жалостью проводила подругу взглядом.
— Никаких гуляний! — сурово одернула меня мать — все дни до коронации ты будешь учить наизусть Ливандийский королевский статут!
— Тот что древняя пыльная книжка на триста страниц?! — с ужасом спросила я.
— Конечно. А ты думала быть княгиней просто? — улыбнулась матушка и ласково коснулась моего плеча, подталкивая в сторону библиотеки. — Иди давай. Можешь
