— Мне нравится. Возможно, это как раз то, чего не хватает нашим женщинам — инициативности. Помогу вам. Посмотрим, как пойдет дело — вдруг и правда получится? А помещения предоставлю на территории фиорда.
Мы с подругой обрадованно переглянулись, услышав о согласии иора — первый шаг к осуществлению мечты был сделан! Но уже сегодня нам обеим было не по себе от важности и сложности задач, которые мы на себя взвалили, хотя отступать обе не собирались. То, с каким остервенением Дарья взялась за планирование своего центра, заставило меня заподозрить, что подруга пытается утопить в работе свои горькие чувства и тоску. Говорить со мной на эту тему она больше не желала. А я видела, как ей плохо, и сама страдала от этого. Вскоре раздался сигнал, возвещающий, что к нам пришли.
Вслед за Иолой, уходившей, чтобы встретить гостя, в столовую вошел Эльтар. Моей щеки коснулись его теплые губы, и я отметила, что с тех пор как наши отношения достигли стадии физической близости, разряды, проскакивающие между нами, стали более мягкими и уже не заставляли вздрагивать от неожиданности при каждом соприкосновении.
— Ты готова? — Голос любимого вызвал мурашки на моей коже, и вместо ответа я потерлась щекой о его руку, расположившуюся на моем плече.
Встав из-за стола, оправила одежду. На мне предусмотрительно было надето платье, которое меня заставила выбрать Иола. Оно походило на греческие тот и было сшито из легкого материала, похожего на наш шелк. А главной его изюминкой оказалась необыкновенная расцветка — словно я в радугу завернулась, — и даже мои долгоиграющие туфли к платью очень подходили. Поэтому на встречу с перспективными родственниками я отправилась с чувством уверенности в себе.
Я уже не стеснялась, замечая множество любопытных взглядов встречающихся нам эятеров. Многие здоровались с Эльтаром и со мной тоже. Я держала руку Эльтара и чувствовала себя еще более уверенной благодаря его присутствию рядом. Даша вчера с легкой насмешкой отметила, что Эльтар буквально светится от гордости за меня и безумно доволен, что я вижу в нем своего защитника и спутника жизни… И другие мужчины это тоже замечали, что только прибавляло ему радости. А мне что? Мне не жалко, пусть радуется: от меня не убудет, а Эльтару приятно.
Мы загрузились в флаерджеб, который принадлежал Эльтару, и отправились к жилищу соседнего фиорда. Я еще вчера выяснила, что Эльтар родился и вырос не в этом фиорде, а перешел сюда из другого. Когда Скайтара выбрали на должность иора, он предложил должность своего заместителя старому другу Эльтару, и тот даже не подумал отказаться от столь выгодного предложения. Ведь в его родном фиорде подобные места были заняты. Так что сейчас, пока мы летели к родителям Эльтара, я мысленно возносила хвалу за то, что моя свекровь со свекром живут не совсем рядом. А то в свое время на работе в нашем отделе я такого наслушалась от женщин, которые были замужем, об их отношениях со свекрами, что было заранее не по себе.
Я немного понаблюдала за тем, как крупные руки Эльтара держат странный руль, похожий на гашетку, и осторожно спросила:
— А как часто у вас принято ходить в гости к родителям и друзьям?
Эльтар посмотрел на меня с недоумением, затем, немного подумав, ответственно проинформировал:
— Мне сложно дать тебе точный ответ. После достижения ребенком совершеннолетия родители обязаны обеспечить его жильем, чтобы молодому эятеру или эятерке было где начинать собственную жизнь. Потом молодежь должна учиться жить самостоятельно, чтобы в дальнейшем с осознанной ответственностью подходить к организации своей семейной жизни. У нас принято хотя бы за день предупреждать о намерении появиться в гостях, это относится и к родственникам, и к друзьям. Обычно и дети, и родители составляют заранее график плановых посещений, тогда подобные визиты никому не помешают и не нарушат ничьих планов. То же самое касается и друзей, хотя во всем, конечно, могут быть исключения…
Я хмыкнула: могла бы сразу догадаться и успокоиться с их то отношением к жизни.
— Понятно! Очень хороший подход… к родственным взаимоотношениям.
Мы пролетели еще над парой похожих коллективных жилищ членов других фиордов и зависли над главным куполом нужного нам объекта. Эльтар по коммуникатору сообщил о том, кто мы и зачем пожаловали, и только после этого начали приземляться.
— Э-э-э… А зачем такая осторожность? У вас что, неспокойная обстановка на Эятре? Или повышенная криминогенность? — Эльтар снова временно подвис, ища в своем понятийном словаре значение слова «кримииогенность». Затем, аккуратно припарковав наш флаерджеб на парковке, повернулся ко мне и спросил:
— Ты двери в свое жилище любому открываешь? Или хотя бы поинтересуешься предварительно, кто стоит за дверью?
— Но ведь это мой дом, а здесь — целый фиорд? — попыталась возразить я.
— Фиорд тоже твой дом, просто в нем живет сразу много жителей. К безопасности нашего жилого сектора требуется очень ответственный подход.
Я пожала плечами и тут же спросила:
— Тогда я не понимаю, почему ты — начальник службы безопасности фиорда — летал на военном корабле в такой же должности? И тут и там усидеть, мне кажется, сложновато…
Эльтар хмыкнул, потрепал меня по медным волосам, потом с улыбкой пояснил:
— Мне еще много тебе объяснять придется о нашей жизни. Но это только в удовольствие. У нас должности, подобные моей, в фиордах занимают исключительно военные.
Я несу двойную ответственность. Подобные командировки, как в случае с Землей, происходят строго по расписанию. Что-то типа смены на корабле или командировочной вахты — не знаю, как лучше тебе пояснить. Пока я дома, я контролирую своих подчиненных в фиорде, а в полете осуществляю похожие обязанности, только в пределах корабля. Зависит это от того, какую задачу ставит командование. Но все же моя военная служба более приоритетна, чем должность в фиорде.
Я расстроилась:
— Значит, мы часто и надолго будем с тобой расставаться?
Эльтар сразу стал серьезным, но ответил с мягкой улыбкой:
— Дианочка, у меня служба такая. Но не часто и ненадолго, хотя и регулярно. Надеюсь, ты сможешь привыкнуть?!
— Да, Эльтар! Я постараюсь, — пообещала жениху.
Неуверенность последних минут тут же исчезла из его темных глаз, улыбка снова вернулась на лицо.
— Спасибо, Диана, мне важны твои поддержка и согласие.
Из флаерджеба мы вышли, держась за руки. Здесь нас тоже встречали любопытными взглядами. До нужных апартаментов добрались без осложнений и довольно быстро. Эльтар приложил руку к консоли на двери, и створки автоматически разъехались, пропуская внутрь. В гостиной нас ждали двое: мужчина, чрезвычайно похожий на Эльтара (вернее, Эльтар на него), и женщина с пронзительным взглядом знакомых глаз, которыми она чуть дырку во мне не просверлила.
