Сначала затянуть сюда лекаря. Потом – все остальное.
Принц и его глупые министры еще скажут ей «спасибо»!
Айми кивнула самой себе, но на полпути к лазарету неожиданно остановилось.
Что-то было не так.
Кругом стояла непривычная для Ночного Цветка тишина, а в воздухе кружились серо-черные лепестки пепла.
Пожар? Но она ничего такого не слышала…
Айми задумчиво повертела головой, но никого не увидела. Где же все?
Она ускорила шаг, чтобы больше походить на мать, обеспокоенную здоровьем ребенка, как вдруг замерла.
Рэйден… В своем нелепом старомодном плаще он выглядел… Что ж, надо признать, что выглядел он и впрямь волшебно. Будто один из древних богов решил посетить их захолустье. Красивый, далекий, неземной. Не принадлежащий этому миру.
Целитель стремительно шагал мимо Павильона Семи Колодцев, глядя прямо перед собой. Кажется, он не замечал ничего вокруг.
Айми быстро огляделась. Сегодня боги на ее стороне. Загадочное исчезновение грязных крестьян, играло ей на руку – меньше свидетелей.
Не теряя времени даром, Айми побежала наперерез лекарю, чтобы оттеснить его к зарослям кустарника, покрытым пушистой снежной шапкой.
Мерзавец по-прежнему ее не замечал. С отсутствующим видом он смотрел себе под ноги и безмолвно что-то бормотал.
Айми замерла, как вкопанная.
Только сейчас она осознала, где находится. Павильон Семи Колодцев. Беседка, фонтан и колодец, где, по слухам, обитает одержимый злобой призрак. Рэйден, видимо, решил сократить дорогу до лазарета, а потому не стал обходить павильон. Он пошел напрямик – через самое уединенное место этого двора.
Место, где Айми с ним покончит.
Сароен улыбнулась, но тут же спрятала улыбку.
Колодец – идеальное последнее пристанище для того, кто столько времени ей мешал. Пусть сгниет там, отвратительный мужеложец!
***
Она была трусливой. Потому что очень хотела жить, и никогда бы не пошла на то, что сделал Го Лэй.
А еще она была эгоисткой. Потому что волновал ее лишь Сунлинь. Он должен быть сейчас с ней! А не пропадать неизвестно где.
Почему только она мучается неизвестностью? Катарина не желала этого.
Он мог просто взять ее с собой. Она бы безропотно следовала его приказам. Удовлетворяла его желания. Служила ему всеми своими силами, всей душой. Только бы быть рядом.
Вместо этого он снова ушел.
Катарина уже извела себя беспокойством. Страх за Сунлиня и каждый фэнь в разлуке с ним убивали ее. Такая зависимость от любимого мужчины пугала. Чем дальше, тем на большее ради него она была готова.
Попроси он, а не отец, лечь на демонов алтарь, она бы сделала это для него без сожалений и раздумий.
Несмотря на лютый холод, Катарину бросило в жар. Это плохо. Подобная зависимость – это очень-очень плохо.
До добра настолько сильные чувства не доведут. Еще никогда никого не доводили. Все, что настолько сильно, – это уже зависимость. А всем известно, что зависимость нельзя излечить. Исход у нее один – смерть.
Катарина не хотела умирать. Но и жить без Сунлиня она уже не могла. Как обойтись без его низкого глубокого голоса, без пугающего серебряного блеска в его глазах? Как справиться без его приказов, сказанных повелительным тоном? Как привыкнуть обходиться без сурово сжатых чувственных губ?
Она останется с ним навсегда. Хоть в гареме, хоть в могиле. Навсегда!
Нужно найти Дайске или этого невыносимого Баи. Они знают, где Сунлинь. Она заставит их сказать, а затем найдет принца и больше никуда не отпустит одного. Будет везде следовать, как безумный почитатель.
— Господин лекарь!..
Катарина не сразу поняла, что кто-то ее зовет. Она очнулась от своих мыслей, лишь когда чьи-то руки опустились на плечи. Катарина дернулась, пытаясь сделать шаг, но едва не врезалась в кого-то.
— Рэйден!
Перед ней стояла Айми. Только теперь Катарина заметила, что сароен, оказывается, намного выше нее. Она и сама не знала, почему подумала об этом, но сейчас это выглядело… странно пугающим.
— С каких это пор вы зовете меня только по имени? – Этот глупый вопрос первым сорвался с губ.
На лице Айми появилась жуткая улыбка, которую Катарина видела на лицах отца и Милены в ту последнюю ночь. Не слишком ли часто она ее вспоминает?
— По-моему, я заслужила это право, как никто. В конце концов, у нас с вами в некотором роде общие мужчины.
Что она несет?
Катарина осторожно потянула носом, принюхиваясь. Вроде бы сароен не была пьяна. Так какого демона городит?
— У нас с вами нет никаких общих мужчин.
— Ошибаетесь, господин лекарь. Вы отобрали у меня командующего. Теперь вот соблазнили Его Высочество. Даже сына заставили восхищаться вами.
— Вы опять за свое? – Катарина сжала ее запястье, пытаясь убрать с плеча чужую руку. – Отойдите. Мне некогда выслушивать эти глупости.
Айми не сдвинулась с места. Наоборот, с еще большей силой сжала плечи Катарины. Да так, что стало больно.
— Глупости?! – Ее голос сорвался на визг, а потом странно захрипел. Катарина еще никогда не слышала таких жутких звуков. – Для вас играть с чувствами других – глупости?!
Катарина устало вздохнула. У нее не было времени на разговоры с обиженными служительницами Домов Услады.
— С чьими же чувствами я играл?
— Вы еще спрашиваете?! Зная, как я хотела получить господина Вана, вы специально его обольстили!
— Не вы ли смеялись, когда думали, что господин Ван болен? С улыбкой рассказывали мне, как он упал без чувств? Теперь не до смеха?
Айми вдруг толкнула Катарину. Не сумев устоять на завязших в снегу ногах, Катарина начала неловко заваливаться назад. Она больно ударилась спиной обо что-то твердое. Колодец! Это был колодец с тем жутким призраком, у которого она пыталась отстричь прядь волос.
Айми набросилась на Катарину, прижав ее к холодным камням:
— Продолжаете издеваться? Думаете, ваши чары смогут обеспечить вам место при дворе?
Катарина не выдержала и едко ухмыльнулась:
— И вовсе не чары. У меня просто очень умелый рот.
Айми словно озверела. Она вдруг закричала и влепила пощечину такой силы, что Катарине показалось, будто с ее лица сдирают кожу.
