тем временем, смогла-таки изогнуться и попыталась ухватиться за один из шипов. Но даже будучи в истинном своем обличии, зашипела, одергивая руку. Баалзамон с самодовольной ухмылочкой обернулся.
— Ты про отца Лжи? — Вирс поспешил снова отвлечь внимание колдуна на себя.
«Похоже, сейчас у нас нет выбора». — Чернокнижник поглядел на Кэсс, что боялась даже вдохнуть лишний раз, дабы не пропороть кожу ледяным острием.
Девушка подняла взгляд на мага, с недовольством обнаружив, что Баалзамон уже вплотную приблизился к Вирсу.
— У тебя в руках такая сила, — Баалзамон кивнул на Кассандру. — Но ты… Странно, что ты всё ещё не поработил ее. Первоэлемент огня один из самых сильных, ты это отлично знаешь.
Вирс лишь молча нахмурился на заявление бывшего учителя. Не стоит тому знать о зарождающихся в сердце ледяного мага чувствах.
А вот Кассандра не смогла так спокойно отреагировать на данное заявление. Оно привело ее просто в ярость, то, как этот блондинчик говорил о ней самой, будто о какой-то вещи.
— Черте что… — Она обхватила пальцами один из ледяных шипов, ощущение было… не из приятных. Ее буквально обожгло холодом, но тут же весь ее яростный жар, который так и стремился на свободу, рванул наружу, расплавляя лед. Убрать один из шипов оказалось достаточно, чтобы пролезть в образовавшуюся щель. Она тут же устремилась к Виру, стараясь не обращать внимания на боль в обожжённой холодом руке.
— Просто он куда благороднее некоторых. — Пригасив жар пламени, она буквально втиснулась между ними, этими двумя великанами в сравнении с ней, встав спиной к Вирсу, а лицом к новому врагу.
«И просто вот так согласишься? Он же сволочь, не уж то мы станем на него работать?»
Баалзамон снисходительно наблюдал за Кассандрой, с некоторым недоумением. Этот маг явно не рассчитывал, что девчонка сможет хоть как-то нейтрализовать его заклятие.
Но когда та заявила про благородность Вирса, ледяной маг лишь хохотнул.
— Он? Благородный?! Никогда не слышал подобного бреда! Тёмные склонны к подлости и предательству, этого не изменить. — Вирс скривился и на эту реплику.
«С ним что-то не так… Он не мог за столь короткое время так вырасти в могуществе. Мне нужно подумать и разобраться. А пока — да, придётся послужить ему». — Ответил чернокнижник на мысли Кэсс. И уже вслух продолжил, обращаясь к Баалзамону. — Если я склонен к предательству, почему ты собираешь использовать именно меня?
— Пф… Куда тебе до меня. — Тот лишь отмахнулся, скорчив презрительную гримасу. — Ты тогда-то меня качественно убить не смог, что уж сейчас. Тем более, с Тёмным ты знаком лично, и он в тебе заинтересован. Так что найти его не составит труда.
В тишине можно было услышать, как чернокнижник скрипит зубами. Всё возвращается на круги свои…Опять Баалзамон нашел способ подчинить его себе. И на этот раз даже без заклятий… Маг бросил взгляд на Кассандру, что все еще стояла между ним и белым колдуном, вздохнул. Девушка уже дрожала от едва сдерживаемой ярости. Температура накалялась в прямом смысле этого слова.
Чернокнижник думал. Неистово пытался найти выход из сложившейся ситуации. Но вновь и вновь приходил к выводу, что именно в эту секунду выбор очевиден.
— Ладно, так и быть. — Злобно отозвался темный. Кассандра порывисто обернулась. Во взгляде ее, наполненном пламенем, плескалось неверие.
«Успокойся. Так надо». — Строго уверил чернокнижник, надеясь, что пиромантка не закатит здесь сцену.
— Вот и ладушки. — Беловолосый просто сиял от самодовольства.
— Надеюсь, у тебя есть хоть какой-то план? — Язвительно обратился чернокнижник к бывшему учителю. — Зачем тебе вообще все это надо? Не поверю, что ты радеешь за благополучие мира…
— О, Максимилиан, ты — сама проницательность. — Похоже, Баалзамон был еще большей язвой, чем сам Вирс. — Я хочу всего лишь занять место Темного. Уничтожить его, а после и остальных конкурентов, дабы вобрать в себя их силу и встать на вершину могущества!
Чернокнижник лишь в очередной раз поморщился. Скепсиса во взгляде его было хоть отбавляй. Конечно, в нынешнем состоянии Баалзамон вполне мог потягаться с Отцом Лжи. Только вот у последнего, как правило, под боком не один сильный маг. Вспомнить хоть того гипнотизера. А его сотники — Безликие?
Впрочем, об этом пусть думает сам Баалзамон. Вирсу нужно лишь потянуть время.
«Давай потухай». — Он обратился к пиромантке, стягивая с себя плащ. Девушка, что теперь лишь молча слушала, пытаясь внять голосу Вирса, а заодно и рассудка, не без усилий смогла заглушить стихию. Она укуталась в ткань, упорно пряча саднящую правую руку. От роскошного платья, обуви и изящной прически не осталось и следа… Кэсс предстала в своем привычном очаровании.
И все происходящее пиромантке, ой, как не нравилось. Привлекать внимание Темного снова жуть, как не хотелось. Одной встречи, в итоге которой девушка чуть не лишилась собственного дара, а вместе с ним и души, хватило с лихвой.
— И как, позволь поинтересоваться, ты себе это представляешь? — Чернокнижник скрестил руки, буравя ледяным взглядом Баалзамона. — Ни для кого не секрет, что даже упоминание настоящего имени Тёмного может накликать беду, что уж говорить о реальной встрече. Одно дело видеть его во сне, другое пытаться одолеть в прямом бою.
— Ой, Максимилиан, не делай из меня дурака. Будто бы я не в курсе, что один раз ты его уже обставил. — Беловолосый кисло улыбнулся. — Да и от тебя почти ничего не требуется. Когда появится Темный, я являюсь лично. А вот ты нужен лишь для привлечения внимания. Отправишься вместе с королевской армией навстречу полчищу тролоков. И убьешь их как можно больше, что бы Тёмный понял, что здесь он справится только своими силами.
Вирс снова скрежетнул зубами. Покосившись поочередно на Кэсс и Баалзамона, чернокнижник оценивал их шансы…
«Даже не думай, что отправишься один!» — Голос Кассандры буквально ворвался в его разум.
— И когда мы отправляемся? — В конце концов изрек чернокнижник, понимая, что просто так их все равно отсюда не выпустят.
— Когда придет время, сообщу тебе. — Двери позади снова раскрылись, как бы намекая.
— Идём. — Произнёс Максимилиан, не дожидаясь дополнительных приглашений к выходу.
Кэсс побуравила Баалзамона недовольным и весьма воинственным взглядом. Тот отвечал ей взглядом насмешливым и снисходительным. Но здраво оценивая ситуацию, девушка развернулась на пятках и молча последовала за Вирсом.
Баалзамон смотрел им вслед с победной улыбкой.
Стоило им едва оказаться в коридоре, как дверь снова с грохотом захлопнулась.
— А я вас уже потеряла! — Спутникам навстречу сердито шествовала ведьма.
— Да как же. — Вирс явно не поверил. Ведьма ответила взглядом с укором.
— Договорились значит. — Она обвела их обоих взглядом. Внезапно
