— Понимаю, — кивнул Келиар. — Моим словам не верили прежде, я не надеялся, что поверят теперь. Только помните, что сегодня вы могли прислушаться к голосу разума. Могли все остановить. Кровь сынов вашего рода в случае войны будет на ваших руках.
— Нужно поговорить с Нуриаром, — проводив орков взглядом, тихо сказал Келиар. Предложил мне руку и спросил: — Как думаешь, поверили?
Я смотрела вслед троице, скрывшейся в узкой улочке.
— Один из трех. Но сомневаюсь, что он может на что-то повлиять.
— А вот это я хочу спросить у Нуриара.
Эльфийское посольство, красивый дом за ажурной кованой оградой, напомнил наше посольство в Бербурге. Оно тоже было украшением чужого города. Нас провели через большую библиотеку на террасу. И я почти не удивилась, когда, едва зайдя в комнату, услышала громкий голос Посланника и раскатистый смех Леньора. Келиар только улыбнулся. Он тоже не был удивлен.
— Я смотрю, вы тут веселитесь, — сказал он вместо приветствия.
— Ой, только не говори, что осуждаешь. Я же в жизни не поверю, — хмыкнул Нуриар, вставая навстречу гостю.
— Конечно, не осуждаю, завидую! — усмехнулся Келиар. Мужчины коротко обнялись, и тут Посланник заметил меня.
— Леди Мирэль, прошу, не воспринимайте слова этого грубияна как упрек! Просто он в своем лабиринте одичал и совсем отвык от женского общества!
При этом лицо у лорда было такое умоляющее и расстроенное, будто он всерьез считал, что я могла обидеться. Я рассмеялась предположению. И лишь позже во время шутливого обмена приветствиями поняла, что Нуриар знал о назначении Лэнгорда и, видимо, осуждал полувековой траур друга. Судя по изменившемуся выражению глаз Келиара, лорд тоже понял, на что намекал Посланник. И намеки ему не нравились. Но Нуриар, словно не замечая настроения лорда, весело предложил нам составить им с Леньором компанию. Служанка принесла еще чашки, блюдо с пирожными и чайник со свежим чаем. Жестом отослав женщину, Посланник принялся ухаживать за мной.
— Леди Мирэль, не думаю, что Вам когда-либо доводилось пробовать такой чай, — наливая в чашку розовую сладковато пахнущую жидкость, говорил лорд. — Я заказываю его из Исинги, это в царстве дриад. В нашем государстве такой чай — большая редкость, а гоблины, понятное дело, о нем и не слышали. Но у меня с дриадами очень хорошие отношения, поэтому этот изумительный чай…
— Хвастун, — хмыкнул Леньор. — Все же знают, что твои земли граничат с дриадскими.
Нуриар нисколько не смутился.
— Все равно не в каждом доме можно найти такой чай, — отмахнувшись от лорда, снова обернулся ко мне и продолжил рассказывать. — Его выращивают на Холмах Весны, а легкая вишневая нотка в аромате обусловлена тем, что поля окружены вишневыми деревьями особого сорта.
— Ну да, ну да, — Седой эльф отпил чаю и скептически добавил. — А цвет, наверняка, вызван тем, что между чайными кустами посажены алые розы. Нуриар, отдай даме ее чашку и не морочь голову россказнями.
Я, с трудом сдерживая улыбку, приняла из рук Посланника чашку. Эльф хотел что-то возразить приятелю, но нахмурившийся Келиар прервал перепалку.
— Нуриар, мы к тебе вообще-то по делу зашли. Только что у нас был прелюбопытнейший разговор с тремя орками.
Леньор насторожился, склонив голову на бок, внимательно смотрел на друга, ожидая дальнейших слов. Посланник повернулся к Келиару и даже чуть подался вперед. Веселость лордов улетучилась мгновенно.
— Биррон, Сейн и Фриана. Тебе эти имена о чем-нибудь говорят?
Посланник ненадолго задумался, потом кивнул.
— Да. Фриана — жена одного из старейшин. Точно не скажу, какого. О ней я мало слышал. Сейн — военный. Хороший воин, правда, насколько я знаю, недалекий и очень упрямый. Работает, то есть работал, в казарме. Обучал солдат. Хорошо владеет разными видами оружия, но больше всего известен как сильнейший кулачный боец Маллена. А вот Биррон… Интересная фигура, — лорд нахмурился. — Я затрудняюсь объяснить его положение в общине.
— Почему? — тихо спросил Седой эльф. — Держится в тени?
— Да нет, — отмахнулся Посланник. — Скорей уж наоборот. Просто он что-то вроде жреца Великой.
— У орков не бывает жрецов, — заметил Келиар.
— Поэтому я и затрудняюсь, — усмехнулся Нуриар. — Но он совершает обряды, трактует Ее волю по каким-то лишь одному ему известным признакам. Мне не доводилось с ним общаться, но информаторы отзывались о нем хорошо. Он умен, осторожен, немного вспыльчив, иногда даже груб, но, что важно, не упрям. Славится вдумчивостью.
— К его словам прислушиваются? — спросил Келиар.
— Да, — просто ответил Посланник и, подумав, добавил. — Иногда его слушают больше, чем старейшин.
Келиар удовлетворенно улыбнулся.
— Это хорошо. Потому что думаю, он мне поверил. По крайней мере, засомневался в словах Адинана.
— Погоди, ты же не хочешь сказать, что они подошли к тебе во время прогулки и спокойно попросили вернуть книги? — на лице Леньора отражалось такое неверие, что если бы сама не присутствовала при разговоре, начала бы сомневаться в реальности происходившего.
Келиар кивнул:
— Так и было.
— Потрясающая наглость… — пробормотал Седой эльф.
— А им терять нечего, — небрежно пожал плечами Нуриар. — Король сегодня с утра подписал указ об их выселении.
— А раньше сказать об этом ты посчитал неуместным? — удивился Леньор. — Они теперь точно будут бороться за кусок земли в Аверсое.
Нуриар покачал головой:
— Вряд ли. Они хорошо здесь жили почти столетие. Так что теперь готовят ходатайство об отмене приказа. Не думаю, что, не попытавшись спасти свои дома, орки ринутся в Аверсой.
— Король их тут не оставит, — убежденно заявил Леньор.
— Кажется, они знают. Но это не помешает им пытаться, — спокойно, даже безразлично ответил Посланник.
Келиар пересказывал сегодняшнюю беседу, делился впечатлением о Бирроне, так интересовавшем Нуриара. Я задумалась о дальнейшей судьбе этой общины. Орки Маллена совсем недавно нашли свой новый дом. Не думаю, что от них было много проблем, иначе Беро за них не заступался бы. Несправедливо. Все, что достигла община за сотню лет, разрушено одним орком. Ювелиром Киннатом. Он поверил лорду Адинану, использовавшему всех и каждого в своих целях. Да, местонахождение книг лорд случайно угадал, подсунув оркам одного, выгодного ему самому врага. Но я почему-то не верила, что желание отомстить Келиару было единственной целью. Ведь лорд Адинан не только вредил Келиару, но старался сделать больно мне. Распускал ложные слухи, пытался поссорить меня с мужем, с новой семьей. Подделывал мамины письма… Зачем?
