и тебе не миновать моего отчаяния! Я слышу Море и крики чаек. Скоро, очень скоро я уйду вслед за моим господином. И тогда мы уже навеки будем вместе: я и мой Элиран!
– А как же твои дочери? – воскликнул Эктавиан.
Его пугали слова Великой княгини.
– Зачем им я? – улыбнулась Лаяна. – Теперь, когда у них есть столь доблестные защитники. Но не страшись так! Я сказала «скоро», но что значит время для Элдинэ? Это случится не сегодня, и не завтра, и даже не в ближайшие несколько человеческих лет. Но я умею ждать.
И мой господин тоже будет ждать меня. Мне ещё предстоит многое сделать, многому научить тебя и мою дочь Элинэль, прежде чем вы станете настоящими эльфийскими правителями. Моя дочь сделала верный выбор, став тебе женою. Даже среди эльфов, Эктавиан, ты всегда выделялся благородством, преданностью и мудростью. В роду твоём было немало пророков, ты потомок славного Лаудуса, но многому ещё нужно учиться тебе. И всё-таки однажды ты станешь величайшим из эльфийских владык, я говорю тебе это, как пророчица! С тобой Элдинэ познают новый рассвет, прежде чем наступит закат нашей расы, и её позовёт Море. А теперь ступай! Ложись спать, а я буду слушать память моего мужа…
Задумчив стал Эктавиан после слов Лаяны. С поклоном ушёл он прочь, оставив скорбящую княгиню.
Наутро павшие герои были торжественно погребены в братской могиле. Разоружённым противникам велели похоронить и воинов Каран Гелана.
Пока никто не знал, что делать с пленными, но все склонялись к мнению, что они были лишь верными слугами своего господина. И так как Катарас был повержен, карангеланцы стали неопасны, им больше не имело смысла враждовать с могучей силой Лейндейла.
Однако нельзя было утверждать и то, что эти воины, с детства приученные к битвам, смогут заниматься земледелием или мирным ремеслом. Пока самым мудрым казалось отправить их в Дерг и отложить решение их судьбы до лучших времен. Несомненно, их следовало оставить в Каран Гелане, но нужно было придумать, как научить их жить вне войны.
Армия Лейндейла и союзников распалась на несколько частей. Теперь пути их расходились.
Один из отрядов должен был сопровождать пленников в Дерг и потребовать капитуляции крепости и освобождения тамошних узников. После падения Катараса стражам темницы стало невыгодно противостоять сокрушительной силе армии Светлого края. Так что сопротивления не ожидалось. Магия Кристалла рухнула, благодаря Лиарину и Эктавиану, вместе с замком Катараса, и, стало быть, чары, охранявшие Дерг, тоже развеялись.
Но ворота и стены темницы пока были крепки и неприступны, потому вместе с Ореном и Джастином, возглавлявшим этот отряд, отправилась и чародейка Элькит. Вдруг да понадобиться её помощь!
Ещё один отряд, в основном состоящий из разбойников и остатков ласнийской гвардии, двинулся к западу, освобождать столицу Диких земель.
Большая часть армии, во главе которой встали Киралейн, Мара Джалина и Лиарин, отправилась на Север, по пути очищая от чёрных войск всё пространство Лейндейла.
С ними возвращался в Эльфийскую Долину Эктавиан, сопровождавший Великую княгиню. Как родной сын о матери, заботился он о вдове правителя Элирана.
Воины возвращались домой…
Киралейн захотел по дороге посетить руины Джалисона. Он был здесь младенцем, и теперь желал, уже будучи воином, поклониться и отдать честь великой земле, где погибли его предки. Туда он и отправился вместе со своими родителями.
Ещё один отряд, под предводительством братьев Ринай, Восточным путем ушёл в горы освобождать Остенград. С трудом верилось наследникам Даргена Дри, что столь скоро смогут вернуться они на родную землю, в свой суровый, но бесконечно любимый, горный край!
Вместе с остенградцами шли войска Салина и многие эльфы, и даже Герои-Призраки. Их появление, несомненно, должно было заставить слуг Катараса отдать Восточную крепость.
И дивно это было, ибо с древних времен войны между горцами и восточными эльфами, ни один бессмертный не появлялся в Остенграде! С древних времен, ещё до рождения Огина, и Лаудуса, и Алагианы.
Но теперь они шли как лучшие друзья, с верой в победу, и в то, что скоро народ Остенграда вернётся в свой дом из холодных скал эльфийского Ущелья.
Калахай обещал вернуться в Долину эльфов на празднества в честь победы, после освобождения Остенграда.
***
Выжженная земля Джалисона повергла в печаль светлого короля Лейндейла. Юный Киралейн спешился с белоснежного Лаялейна, потрепал по холке, всколыхнув чёрную гриву, и вступил на землю своих предков.
Он уловил скорбь этого места и низко поклонился руинам замка.
– Зло повержено, – сказал юноша. – Вы отомщены. Больше никогда не повторится то, что случилось здесь. Пусть души ваши обретут покой! Я постараюсь быть справедливым королём, мои великие предки Тиарен Ринай и Дала Ладинна Рия. Я верну династии королей Джалисона былое величие.
И вдруг случилось чудо. На глазах из земли к небу рванули тонкие побеги, распустились цветы, заблагоухали сильнее серебряные эльфийские розы.
И расцвёл вновь древний королевский сад, торжествуя победу жизни над смертью, света над тьмой! То было утро нового мира, возрождённого от зла Каран Гелана!
И пусть ещё лежали на пустыре чёрные камни разрушенного замка, но всюду уже возрождались цветы, кустарники, деревья, и жизнь возвращалась в этот край.
– Я построю новый замок здесь, в Джалисоне! – сказал Киралейн.
– Лучше сделай это где-нибудь рядом, – предложила Мара Джалина. – Пусть ничто не тревожит покой погибших здесь людей, и особенно моих родителей! А новый Джалисон выстроим рядом…
– Хорошо, мама! А пока столица Лейндейла будет в Мангаре, недаром этот город считаю вторым центром Светлого края. Да и Элтлантис там под боком. У нас ещё столько дел, столько нужно исправить, столько восстановить! – молвил Киралейн, прохаживаясь по расцветшему саду.
– Ты заметила? Наш сын говорит как настоящий король… – тихо сказал Лиарин, подходя к Маре и обнимая её за плечи.
– Он и есть король! – улыбнулась Эрсель, нежно прижимаясь к мужу.
Празднества в Эльфийской Долине длились уже не первую ночь и не первый день. Впрочем, не только здесь, но и в Мангаре, Галиорте, Калибе, Салине, и по всему Западу, и Востоку!
Народ шумно и весело праздновал победу над злом Юга. Киралейн был прав: многое ещё предстояло сделать, но сейчас ничто не могло остановить ликование победителей.
До Города-Зелёных-Шатров долетели радостные вести об освобождении Ласны и Диких земель. А новости с Востока принёс Калахай.
Он вернулся в Эльфийскую Долину вместе с призраками Героев. Гермисей остался в Остенграде. Ему было чем заняться.
