В плечи вонзились когти Касперского, но боли я не почувствовала.
Я понимала, что по-настоящему больно будет, если мы не успеем…
Эпилог
Константин-Кощей-Синдбад-Бессмертный оказался прав.
Знание древней магии помогло Гориславу сбежать. Душа, ускользнувшая из рук правосудия, — где бы она ни находилась — призвала тело, и Горислав Крестнов исчез с планеты Земля буквально за мгновение до того, как телепатам, спешно прибывшим из Террасуота, удалось нащупать астральную ниточку, ведущую к беглецу.
Горислава не достали, но зато терранавтам удалось выудить воспоминания о некоем Братстве Мудрых (или Пре-Мудрых?!) — древнем ордене, члены которого поклялись отомстить потомкам того, кто вероломно унёс с собой волшебство в иной мир.
Древние уверены были (и мы вполне даже понимаем, почему), что однажды магия вернётся. А когда это случится, удастся и активировать разлом. Не на полную — ровно настолько, чтобы хватило уничтожить потомков мага-предателя, отправившегося на Террасуот. Это знание передавалось из поколения в поколение. Звучит, конечно, невероятно, но Братство Мудрых, с ума сойти сколько поколений верило, что однажды сможет выполнить свой долг, а именно: уничтожить тех, кто вернёт на Землю магию… Силу и коварство хаоса они, конечно, наивно недооценивали.
История должна была вот-вот повториться снова. С одной лишь разницей: с нынешней магией тот разлом не запечатаешь. Я там была, я знаю, о чём говорю. Спасателям, которые деактивировали источник, расположенный на Луне, удалось обнаружить многочисленные трещины хаоса, окутавшие Землю… Что ж. С этой новостью все эпидемии, войны, стихийные бедствия и экологические катастрофы последних лет обрели совсем иной окрас…
Но теперь — я была в этом уверена — жизнь на Земле забурлит с новой силой!
Да здравствует новая, светлая, добрая, невероятная эра в истории человечества!
Словом, Вива Ла Маджик!
О том, что мы втроём участвовали в установке Печати, решено было умолчать. Хотя бы из соображения, что мы нагло и бессовестно нарушили первую заповедь путешественников во времени: вмешались в события. Потому и рассказали мы по возвращении лишь о местоположении источника.
Впрочем, в рекордно короткий срок — а именно вскоре после нашего доклада, на который в Китежград прибыла даже Индира, — Ковеном и межмировой комиссией были внесены корректировки в закон о путешествиях во времени. Нет, вмешательство по-прежнему считалось преступлением, но всё же кое-какие послабления решено было привнести.
Потому как разве спасение ценных видов от вымирания — при условии, что виды эти совершенно безопасны — это преступление?
Конечно, бюрократическая волокита предстояла нешуточная, но когда это нас останавливали сложности?
Новость о нашей с Касперским темпуре облетела весь полуночный мир. Правда, называя её нашей, я кривлю душой. Адамантовая темпура — слишком бесценный артефакт, чтобы держать её исключительно для себя. А потому мы с Касперским, посовещавшись, передали её в собственность Временного Совета АНИ-13. В состав совета вошли двенадцать волшебников и ведьм, включая нашу гоп-компанию и Вадика Еговрова, самым чудесным и благополучным образом поправившегося после ликвидации источника хаоса на Луне.
Так что, помимо анистанции, нам предстояла работа над свежим, интереснейшим и грандиознейшим проектом. Жизнь в АНИ-13 кипела с новой силой растревоженного муравейника.
… — Рита, Каспер, — терранавт открыл дверь в мой кабинет и сунул голову внутрь. — Ну, вы идёте?
— Идём, конечно, — нарочито бодро подтвердила я.
Только мы не шли, если уж буквально. Мы летели. В Китежград летели.
Провожать Логана.
Дата перемещения была назначена на сегодня, спустя неделю после нашего возвращения из прошлого.
Оказывается, дата эта была уже вторая. Была и первая — ту назначили ещё неделю назад, на утро понедельника. Дело в том, что, когда в Ковене узнали о частичном провале операции, а именно о побеге Горислава, Логана сразу отозвали обратно, на Террасуот.
Таким образом, объяснилось настойчивое желание Индиры заставить меня провести выходные у тёток, под домашним арестом. Но, справедливости ради, злиться на Индиру даже сил не было. Вся злость как-то слишком уж стремительно истощилась, когда я узнала о том, что они с Логаном не любовники. К тому же репрессии от ректорессы в отношении анистанции закончились.
Индира по-прежнему была подчёркнуто холодна при встречах, но злости я от неё больше не ощущала. Тьма её разбери, почему. Возможно, потому что мы с Касперским в один день стали знаменитыми и я не уставала повторять на камеру, что если б не наш чудесный АНИ-13, ничего бы из меня не вышло (повторять это было несложно, ввиду того, что это правда). А может, передача драгоценной темпуры в собственность АНИ-13 окончательно растопила сердце высшей террасуотской ведьмы.
… Полётом в Китежград я самым бессовестным образом наслаждалась. Раскидывала по сторонам руки, подставляла лицо ветру, свистела и улюлюкала, пуская Щётку в очередную петлю… а что глаза по дороге слезились — так я просто гогглы дома забыла. Обычное дело.
Вообще, я никуда лететь не собиралась, вот ещё, провожать его, но… как устоять перед Китежградом? То-то и оно. Так я Логану и сказала.
По дороге мы не разговаривали. Но взгляды, которые время от времени бросал на меня ведьмак, вынуждали гнать приструнённую Легендарной Эпохой Щётку так, что за нами даже Смерч не успевал.
«Не нужен мне его Смерчик, Рит, — сказал вдруг по ментальной связи Каспер. — Пусть в задницу его себе засунет…»
Я только вздохнула и прижала котецкого крепче, сделав вид, что не заметила, как блестят у британца глаза.
Но к Китежграду всё прошло.
Так что, когда мы оказались у главного филиала межмирового ведомства, того самого, где расположены порталы, в том числе на Террасуот, мы с Касперским были бодры, улыбчивы и в самом прекрасном расположении духа.
— Ты знал, что он сбежит? — задала я Логану тот самый вопрос, который хотела задать ещё в прошлом и не успела. А потом жизнь закружилась с такой скоростью, что как-то забылось.
Логан сразу поняла, что речь о Кощее.
— Я догадался, — кивнул он. — Мне колдун тоже напоминал кого-то. О вашем Кощее Бессмертном я не знал, но вот легенду о Великом Мерлине, укравшем у богов магию и принесшем её на Террасуот, у нас каждый ребёнок слышал.
— Великом Мерлине?! — ахнула я.
Логан кивнул.
— Видимо, наш друг решил назваться именем своего учителя, чтобы прославить того не только на Земле.
— Ну ладно, — я улыбнулась и пожала плечами. — Пиши. Вообще, приятно было… познакомиться.
— Рита, мне жаль по поводу отказа из межмирового ведомства, — сказал ведьмак серьёзно. — Правда, жаль.
Я натянуто улыбнулась и пожала плечами.
— Как есть. Нам теперь и тут… нескучно. Временны̀е авиалинии, все дела…
— А теперь, когда окончательно деактивирован разлом, ваша земная магия скоро и нас догонит, — кивнул Логан.
— Разве не свинством было бы желать чего-то большего? — улыбаясь и стараясь попасть в тон ведьмаку, сказала я.
— Почему тогда у тебя блестят глаза, Рита? — он вдруг поддел пальцами мой подбородок, не давая отвернуться.
И снова эти бессовестные магические разряды и аромат чёрной смородины, который ну никак не приестся за последнее время! Вот когда уже стошнит от него? Только приятнее стал, ей-тьме!
Отведя руку ведьмака, я посмотрела в его глаза и проговорила:
— Меня охватила грусть перед дальней дорогой. Не правда ли, мессир, она вполне естественна, даже тогда, когда человек знает, что в конце этой дороги другого человека ждет счастье?
— В книге не было про другого человека, — тихо сказал ведьмак.
— Это расширенная режиссерская версия, — соврала я.
Потому что правильнее сказать — авторская. Только авторство принадлежит вовсе не бессмертному перу Михаила Афанасьевича, а всего лишь земной ведьме, адептке Академии Незримых Искусств, Рите Волковой.
