руки. В какой-то момент мне показалось, что его кожа засветилась, как лампочка.
Они застыли, будто к чему-то прислушиваясь, а потом дружно отхлынули в стороны.
– Мы не в силах помочь, – грустно сообщили они. – И человеческая кровь тоже не поможет. По крайней мере, она не поможет вашей правительнице. Через вашу связь мы ощутили магию ловушки и состояние пострадавшей. Ловушка прошла сквозь неё. Любое разрушение ловушки тут же убьёт её. Насчёт остальных ничего сказать нельзя. Мы пока можем ощутить только вампиршу.
Ратмирус перестал держать лицо и сел на землю. Он выглядел так, что слёзы наворачивались. Будто разом сломался. Я его окликнула, но он даже не отреагировал.
Жители вновь окружили его, а потом сообщили мне:
– Его нельзя выпускать отсюда. Он не хочет жить, и постепенно начинает уходить… мы подпитываем его прямо сейчас, но без этой подпитки он просто убьёт себя.
– Ох… ну неужели ничего нельзя сделать? Неужели нет никакого способа спасти Ракиру и Гюззу?
– Ты – проводник. Твоя сила позволяет проникать куда угодно и выводить кого угодно. Теоретически ты можешь открыть путь даже к тем, кто в ловушке, не разрушая её. Но получится ли вытащить вампиршу, не убив её? Мы не знаем… Она очень сильна, но даже ей потребуется невозможное количество жизненной силы, чтобы по мере извлечения из ловушки восстанавливать повреждения. Шансов почти нет.
– А как мне открыть путь в ловушку? – нахмурившись, уточнила я.
– Мы не знаем. Это твоя сила, и тебе самой нужно понять, как ей пользоваться…
Я вернулась в квартиру в ужасном состоянии. И оно стало ещё хуже от мысли, что теоретически я как-то даже и могла бы спасти хотя бы одну подругу, если бы умела управляться со своим даром.
– Берегиня, а ты вот могла бы, пользуясь моей кровью, открыть ещё одно окно? Только уже в ловушку с подругами?
Моего лба коснулась невидимая рука. Берегиня сказала, что может. Но она может лишь силовым импульсом проложить проход. Только это, скорее всего, повредит целостность ловушки.
– Эргилий!
В этот раз он появился с задержкой. Я знала его ответ ещё до того, как он его озвучил.
– Я не знаю, как спасти твоих подруг. Полагаю, что у меня хватило бы сил расколоть ловушку, если бы ты попала во дворец демонов, но вампирша сразу умрёт. Возможно, остальные тоже. Хотя я почти уверен, что Шантар выживет. Готов спорить – всё это его рук дело.
– Если выживет он один, то все магики это поймут! На что он рассчитывает?
– Пока не знаю. Но готов поклясться, никакого стороннего нападения на совет не было. Кто выживет – тот за этим и стоит. Наверняка и полученную от тебя человеческую кровь демоны планируют пустить не на разрушение ловушки, а на то, чтобы, наоборот, гарантированно избавиться от конкурентов. Но ты должна знать – даже если у власти останется Шантар, я смогу тебя защитить. Никто до тебя не доберётся.
Как будто именно это беспокоило меня больше всего!
Я походила взад-вперёд по комнате. Что делать? Как же не хватает возможности посоветоваться с Ракирой! Она всегда всё знает… А может, получится? Если она сейчас в бессознательном состоянии, то я могу вновь попытаться вступить с ней в связь через сон в мире звёздных дождей! Или до Гюззы докричусь.
Но как бы увеличить вероятность того, что всё получится?! Может, предварительно выпить чая из искажающей чашки? Ведь её чары как-то влияют на ауру! Возможно, она усилит мою связь с собственным подсознанием во сне! Хорошая мысль.
А ещё… возьму с собой жемчужину жизни! Да! Если докричусь до Ракиры, то, возможно, получится как-то с помощью жемчужины влить в подругу жизненную силу?
Хотя всё это звучит как совершенно идиотский безнадёжный план, больше смахивающий на попытку схватиться за хрупкую соломинку в надежде, что она выдержит… но другого нет.
Я решительно взяла искажающую чашку, подхватила жемчужину и вышла в мир звёздных дождей.
Цветы выслушали мой рассказ с интересом. Им очень нравилось наблюдать, как я пытаюсь совладать с собственным подсознанием. Они считали это одним из лучших развлечений. Жемчужина жизни крайне их заинтриговала, так как они никогда не видели ничего подобного, а моя идея попробовать выпить из искажающей чашки перед сном и вовсе привела их в восторг.
– Любопытно, что из всего этого получится! – воодушевились они. Вот ведь экспериментаторы! Я тут с проблемой разбираюсь, а они… хотя им проблемы людей вряд ли могут быть близки. Спасибо и на том, что они помогают мне.
В общем, спать я ложилась под восторженные шепотки перевозбуждённых цветов, которые готовились увидеть что-то необычное.
– Только, пожалуйста, не будите меня, если вдруг поймёте, что у меня хоть что-то получается, хорошо? Боюсь, другого шанса не будет.
Они заверили, что всё понимают.
Я взяла в руки чашку, попросила у неё чай и мелкими глотками его выпила, после чего легла и уснула, сжимая чашку в одной руке, а жемчужину в другой.
Глава 43
В этот раз всё ощущалось иначе.
Похоже, мой трюк с чашкой сработал, поскольку не было никаких сомнений в том, что я нахожусь во сне, однако ощущала я себя как никогда живой и ясно мыслящей. Кажется, ещё более живой, чем до сна. А может, дело было в жемчужине.
Я оказалась в удивительном пространстве. Подо мной был толстый белый ковёр, и это единственное, что ощущалось более-менее стабильным. Всё остальное вокруг размывалось и меняло очертания. Пространство казалось сшитым из лоскутов. Вот мамины настенные часы зависли прямо в воздухе, а под ними уходит вдаль знакомая лесная тропа, по которой я любила гулять, когда гостила у бабушки… А вот прилавок и стеллаж из магазина Василия Петровича и старая раздвоенная липа, что росла возле моей школы…Все знакомые и мельком увиденные за мою жизнь места и помещения сплетались вокруг в замысловатой комбинации, то и дело меняясь и переходя одно в другое.
Интересно… значит ли это, что прямо сейчас могу выбрать любое место для своего путешествия? И если так, то, выходит, я управляю своим сном?
Внезапно до меня дошло, что в руках по-прежнему находятся искажающая чашка и жемчужина жизни. Мне показалось это хорошим знаком.
– Хочу связаться с подсознаниями Гюззы и Ракиры! – не придумав ничего лучше, вслух распорядилась я.
Пространство вокруг злобно заурчало-задвигалось. Оно бурлило, сменяя кадры всё быстрее, а потом… вновь успокоилось. И ничего.
Может, я ошиблась, что могу управлять им? Попробую наладить связь с кем-то ещё…
– Мама! Папа!
Внезапно прямо передо мной лоскуты пространства раздвинулись и показали салон автобуса. На одном сидении дремала мама, на другом сидел папа и озадаченно смотрел на меня. Пассажиры позади них тоже спали. Но в реальности всё наверняка было наоборот – они бодрствовали, а спал как раз папа.
– Это
