Ну что, ты готова? Садись скорее…
Стул стоит посреди комнаты, но Минель подбегает к зеркалу и усаживается там.
– Не боишься? – щурится леди Филомена, и принимается колдовать.
– Я ничего не боюсь! – кричит Минель, глядя, как расплываются, меняются черты её лица, превращаясь в ужасное.
– Это всего на две недели, – уверяет тётя. – И для твоей безопасности.
Закончив, она сунула ей книгу:
– Прочти вслух, тебя это отвлечёт.
– Не хочу, – Минель отталкивает книгу, ту самую, она знает её наизусть!
– Читай! – приказывает тётя, и это больше, чем слова, Минель не может сопротивляться.
– Ты запомнила, как снимается заклинание беспамятства? – спрашивает тётя у няньки., та плачет, но кивает.
– Запомни, ты во что бы то ни стало должна хранить тайну до Сантара. Только там будет безопасно. Здесь нельзя, поняла? Ждите охрану, до утра за вами приедут! А проговоришься кому…
На этом всё обрывается. Но, видимо, за ними не приехали до утра.
Минель рывком села в постели. Конечно, это она опять видела сон, но больше спать не хотелось совсем.
Она слезла с кровати, огляделась, удивившись странной обстановке комнаты. Это точно не Финерваут!
Лунный свет из окна освещал комнату, а свеча на столе погасла. Один щелчок пальцев – зажглась. Минель вышла в длинный коридор. Стояла босиком на голых досках пола, стараясь сообразить – что это?..
Со скрипом открылась соседняя дверь.
– Минель, ты что здесь делаешь?
– Вы здесь, леди Альд? – Минель радостно вздохнула. – Как хорошо, что вы здесь…
– Как ты меня назвала? – королева подошла и крепко обняла её. – Наша малышка-Минель снова с нами, да?
Минель кивнула, прижимая лицом к её плечу. Финерваут далеко. А это – монастырь в Гарратене. Обитель Синичек…
Заклинания – не слова. Яркие бусины воспоминаний нанизались на одну змейку-нить – теперь Минель помнила всё. И до, и после. Могла вспоминать-рассматривать снова и снова. И то, что говорил ей отец, его наказ, который надо исполнить. И что потом твердила леди Филомена. И как ей сообщили о том, что умерла мама, а отца тогда уже не было в живых. И как Сола прижимала её к себе, и они плакали вместе. Мама и отец – это особые бусины, их она потом рассмотрит ещё, и вместе, и по-отдельности. А поручение отца – бусина самая яркая и самая важная. Даже странно, ведь поручение такое несложное.
– Минель? Всё хорошо? – королева гладила её по волосам. – Ничего не бойся!
– Да, леди Альд. Я не боюсь ничего.
Потом они пили чай и разговаривали. О планах, и о том, как их следует осуществить. А вот как следовало читать книгу-ключ, чтобы вернуть память, Минель и сама не поняла. Какой-то способ сработал.
– Я хочу, конечно, восстановить тебя в правах, – сказала королева. – Чтобы ты получила обратно своё имя и всё личное имущество матери. Это не только дом в Гарратене, но и неплохое поместье с оранжереями за городом. И счет в банке. Ты не будешь бедствовать, даже если навсегда забудешь про ваш Финерваут. Твои родители мечтали о сыне, поэтому о твоём благополучии заботились отдельно, пополняли счёт и покупали землю, и хорошо, что это было в собственности у Камиллы.
– Спасибо вам, что сохранили это, – от души поблагодарила Минель.
– Но не всё просто. Ты ведь понимаешь, что твою личность придется подтвердить колдовскими методами? Видимо, в вашей семейной усыпальнице. Я не рискну объявить, что ты жива, потому что подтверждать должен будет мастер Фанезис, я ему не верю. Но его величество слышать не хочет о моих сомнениях.
– Леди Филомена считала, что я должна обратиться в Цитадель, – сказала Минель. – Я провела бы какое-то время в Сантаре, а потом с надёжным провожатым отправилась в Цитадель. Вы знаете, мой дядя там служит, но тогда он где-то странствовал. Так что, дождавшись его возвращения, я отправилась бы в Цитадель.
– Леди Филомена желает заново расследовать дела брата? – королева нахмурилась. – Это понятно. Мастера Цитадели скоро будут в Гарратене, меньше чем через десять дней, и брат твоего отца в том числе. Но для тебя главное – подтвердить личность! Видишь ли, на официальной аудиенции можно задать только один вопрос.
– Я понимаю. Если дядя будет здесь, я непременно добьюсь всего! Столько аудиенций, сколько нужно!
– Ну конечно, кто бы в тебе сомневался, – королева погасила усмешку. – Главное, держи меня в курсе, пожалуйста. Я, может быть, смогу помочь, я всё-таки королева.
– Конечно, конечно, обещаю! – Минель не скрывала радости.
– Поедешь со мной в замок, – добавила королева – Я каждый год беру под опеку девушек из бедных родов, чтобы они пожили при дворе, приобрели лоск и удачно вышли замуж. Так что будешь моей воспитанницей по имени… гм… Агата Олд. Ты росла в Дальних Предгорьях, младшая дочь в бедной семье. Притворись простушкой, ты ничего не знаешь и не умеешь, особенно танцевать и ездить верхом, и вообще боишься всего на свете. Это очень трудно?
– Ничуть, – лукаво улыбнулась Минель, – мне ведь и притворяться не придется. Я ничего не умею и не знаю! И силы у меня на самом донышке.
Потом приехал мастер Газан, осмотрел Минель и остался доволен. Заверил, что и дальше будет наблюдать, и всегда готов помочь…
В первые минуты после того, как Рихар втолкнул его в карету, Ивин Монтери слабо отдавал себе отчёт в происходящем – что именно произошло, и насколько по его вине, и зачем он сейчас удирает с места происшествия. Помнил вспышку, пронзившую его существо, ощущение силы, которая ударила вокруг и которую он не думая направил в небо – к счастью, смог. Хотя если бы здание Судебной Управы рассыпалось по камешкам целиком, он бы не огорчался. А то, что он получил надежду не попасть к колдунам-тайникам на опыты… то есть на дознание, конечно – за это он был искренне благодарен другу Рихару.
Ивин провёл ладонью по лицу, обнаружил непонятную бородавку на подбородке и повернулся в Рихару:
– Я в маске, что ли?
– Всегда ношу её в кармане, – нехотя пояснил тот. – Лучше объясни, что происходит.
– Не знаю. Чья это карета?
– Наёмная. Я собирался в ней уехать. Маску на
