Вот и сейчас, отвлекшись и заметив, как эльф, не отводя взора, легонько вздрогнул от очередного моего взмаха расческой по чуть влажным после ванны волосам, думаю, что надежда в его глазах — это мольба никогда не увидеть меня лысой такими темпами.
Не выдержала, усмехнулась. Ох, уж эти эльфы.
После бурной и радостной встречи с волками, мы дружно решили двинуться телепортом в тот самый город, наконец, где давным-давно договорились встретиться с Ша-Энгом. Сколько времени уже с тех пор прошло? Два месяца почти. Будет ли дракон ждать? Знаю, Фаль наказал ему выдвигаться спустя несколько недель, но это не умаляет факта, что мы очень, ОЧЕНЬ опоздали.
Потому и решили, что один день уже ничего не решит. Сняли комнаты буквально на сутки, чтобы мы с Фалем успели освежиться после лесных приключений и отдохнуть хоть немного. Мы не собирались здесь ночевать, но на несколько часов номера не сдают.
— Знаешь, как он тебя искал? — ехидным тоном собрался сдавать моего эльфа довольный до нельзя Деас, когда мы смогли кругом усесться завтракать в спокойной обстановке в нашей комнате.
Я вопросительно вздернула брови, готовая слушать, пока раскладывала с Реной наш походный провиант по тарелкам. Сейчас мы не заморачивались и, не спускаясь в таверну, решили перекусить прямо на ковре у кровати. А рассказ обещал быть интересным, ведь даже Фаль говорил, что искали меня много где.
— «Вы случайно не видели самую прекрасную девушку на свете»? — передразнил он дроу, забавно изменив голос и предусмотрительно отодвинувшись от зыркнувшего на него эльфа. — И когда понимал, что ему предлагают не ту, которую он спрашивает, бесился и буянил. Не делай так больше, сахарок. От нервов твоего эльфа одни убытки.
Как ни странно, обсуждаемый эльф голоса не подавал, только тщательно пережевывал сухарик, хмуро глядя на волка. Вероятно, можно было догадаться, что взгляд, порой, красочнее слов, но, уверена, мой дроу сейчас в том самом умиротворенном расположении духа, когда максимум, что его лень позволит — это убивать взглядом.
— Мы все за тебя очень переживали, Ай, — подхватила Рена, доверительно заглядывая мне в глаза своими нереальными желтыми очами. Такой уютный, родной тон ее голоса заставил согреться изнутри. — Так что, если вдруг еще надумаешь бежать от своего бандита, не беги далеко. Я могу привести тебя в свою стаю, отец примет тебя с распростертыми объятиями. Обживешься… если не захочешь к принцу возвращаться. А, может, и сама семьей обзаведешься.
Фаль прокашлялся, но Рене показывать свое негодование не стал. И так понятно, что волчица это с предупреждением сказала, а меня это улыбнуло. Погладила только своего эльфа по руке, перехватив его наполненный нежностью взгляд, и ответила:
— Спасибо большое, Рен, — к ребятам развернулась. — Всем вам огромное спасибо. И простите. Это был глупый поступок, сгоряча. Сейчас бы я такое уже не совершила.
— Все нормально, — клыкасто улыбнулся мне Деас, пока мы с Реной душевно обнялись. — Зато ты раздобыла отличный способ скрыть свою магию без всяких травящих зелий. Мне Рена все рассказала. Ты сумасшедшая. В хорошем смысле, — поспешил добавить, стоило мне усмехнуться. — И сейчас это в буквальном смысле спасло тебе жизнь.
— А как же вы? Что было с вами все это время?
Волки загадочно переглянулись.
— Кажется, у нас намечается бизнес, — волк весело подмигнул на мой заинтересованный взгляд, подбоченившись. — Вот встретим вашего дракона, проводим вас всех за границу, вернемся и можно будет серьезно заняться вопросом, а пока…
* * *
За разговором время пролетело незаметно. С момента, как мы разошлись в поисках малышки, оборотни действительно даром времени не теряли. Вот уж не предполагал, что сотрудничество с тем подпольным артефактором, что вызвался отслеживать перемещения Аи по телепортам, приведет к чему-то полезному. Будем надеяться, волки знают, о чем говорят, и правильно оценивают риски.
Сейчас же, когда мы вдоволь наобщались и волки уже час отдыхают у себя, я все еще не шевелюсь, потому что моя маленькая девочка умудрилась заснуть, опираясь о мое плечо. Моя драгоценная ноша, маленькая жена.
Моя жизнь удивительным образом перевернулась с ее появлением. Мог ли представить, что чудо, с надеждой и неверием глядящее на меня тогда, на холме, станет для меня самым важным в моей жизни? Или нет, холм — это моя личная точка отсчета.
Как бы я хотел вспомнить тот момент, когда увидел тебя впервые, моя нежность, — думаю, невесомо целуя своего эльфенка в макушку.
Дверь осторожно приоткрывается, впуская бесшумно ступающую волчицу. Она окидывает нас внимательным взором, фиксируя, что с момента нашего расставания, в этой комнате так ничего и не изменилось. Сделала шаг внутрь, другой. Руки протянула, чтобы осторожно забрать Аю, но я, не делая резких движений, выставил вперед свою свободную руку:
— Ее дыхание, — едва слышно пояснил, зная, что волчица расслышит и поймет. — Если шелохнусь, она проснется. Пусть отдохнет.
Спустя паузу, она с пониманием кивает и уходит. А я остаюсь хранить сон Аи. Спиной опираюсь о кровать, жалея лишь о том, что не имею возможности полноценно обнять, не разбудив. Однако вскоре сокровище неизбежно вздыхает, чтобы после сонно открыть глаза. Еще несколько раз взмахивает ресницами, чтобы посмотреть на меня ясно, и выдыхает, встрепенувшись:
— Я уснула? — переполошилась, собираясь подскочить, но вовремя оплетаю ее талию. — Прости, пожалуйста. Почему не разбудил?
Вместо ответа, подтягиваю ее ближе, чтобы прижать к себе и подняться уже вместе. В постель увлекаю недоумевающую, но ее эмоции меняются, стоит укрыть теплым одеялом, надежнее прижав к своему телу. Обнять, носом уткнувшись в мягкие волосы, — все, что мне сейчас нужно.
— Поспи еще немного, любовь моя. Время еще есть.
Не знаю, почему, но мне хочется растянуть эти моменты нашего уединения, потому что какое-то шестое чувство подсказывает, что подобное может случится очень нескоро. Сегодня вечером прыжок, с завтрашнего дня поиски, постоянно волки и никогда одни.
Может быть, мне тебя украсть еще и у друзей?
И предчувствие не обманывает, потому что стоит нам совершить пространственный переход, даже сумерки еще не вступают полностью в свои права, как происходит то, что мы никак не ждали.
В этом городе не принято задерживаться на улице допоздна. Местный люд уже расходится по домам, завершая свое вечернее хозяйство. Лишь одинокие путники или такие, как мы, приезжие, прохаживаются то тут, то там по улочкам и площади, преследующие каждый свою цель.
Ая знает, где искать лишь поверхностно. Никогда прежде здесь не бывав, она просит привести ее к главной площади. Идти сейчас смысла нет, лучше начать поиски завтра, но с уст малышки не сходит шепот, что, если дракон все же не оставил надежду встретится, каждый день он будет ждать нас именно на этой площади.
Она боится. Она волнуется. Она ждет.
Ждет так сильно, что невольно и я начинаю испытывать некое царапающее душу чувство. Что ее связывает с этим драконом, что в душе ее такой трепет?
И оно укрепляется, стоит только этому случиться. В какой-то момент малышка замирает, вглядываясь куда-то в сторону. Делает неуверенный шаг, останавливается. Вечер вовсю раскрасил небо в темный цвет, но ей это не мешает, чтобы выцепить в противоположном конце площади одиноко опирающуюся бедром о край фонтана фигуру. Его ноги скрещены, головы не поднимает, руки плотно прижаты к груди. Кажется, будто спит.
Сочувственно смотрю на эльфенка. Она теперь в каждом будет видеть его?
Далеко, чтобы привлечь внимание. Я не собираюсь вмешиваться, потому что внутри борются два желания: исполнить ее грезы и не подпускать к ней чужака. А незнакомец, тем временем, оживает. Отталкивается от каменного насеста, вздыхает. Выглядит разочарованно, хоть и заметно это лишь на мгновение.
Высок. Могуч. Воин. Точно дракон. Какое совпадение.
— Ша-Энг…
Он не услышит… Что?
