— А ты догадливая человечка, — сказал сид. — Все было та, и в то же время не так.
— Расскажете? — спросила я, опершись локтями на стол и подавшись вперед.
Я хотела услышать эту страшную сказку, которая рождалась на моих глазах. Твари, описание которых я видела только в книгах, артефакты и сиды… Я хотела узнать все.
— Ты знаешь о Сенусе? — спросил он.
— Конечно. Заговорщик, который оспаривает право наследования Амелии, насколько мне известно, — ответила я.
— И не на пустом месте. Герцог женился достаточно поздно, и это был династический брак. Бригит Бла была красавицей из хорошей семьи, но любила другого. Несмотря на это, брак состоялся. Первый ребенок умер во младенчестве, а потом на свет появилась Амелия. Якобы, на два месяца раньше срока.
— Ох… Вы уверены? Я слышала эти слухи, но до конца не верила.
— Все верно. Герцог был в походе, когда ко двору прибыл настоящий отец Амелии. Когда правда открылось, герцог замял слухи и безжалостно подавлял их.
А вот это верно. И чем сильнее он их подавлял, тем больше люди верили, что это правда.
— А что же дальше? И кто такой Сенус? — спросила я сида.
— А дальше… Дальше герцог прижил на стороне сына и помог ему продвинуться по карьерной лестнице в Хефе Примо. Потом бастарда назначили наместником в одну из провинций.
— Сигран?! Точно! Он был похож на портрет старого герцога, который я видела в галерее замка, — возбужденно воскликнула я.
Картина вырисовывалась весьма любопытная.
— Ты… весьма проницательна.
«Для человека», — прочитала я между строк, но решила на этом не зацикливаться.
— А Сенус?
— Это твой бывший сосед, господин Колин, — сказал сид.
— Что?
— Бывший слуга и доверенное лицо герцога, он после его смерти не был согласен, чтобы трон занял чужой ребенок. Он вел подрывную работу, не гнушаясь связями с Тета. Ты заводишь весьма интересные знакомства, Твигги.
«И не говорите». Неужели я так умудрилась сплести нити судьбы, что одно совпадение тянуло за собой другое, и так до бесконечности?
— И как это связано с вашим ранением и мечом Хаоса?
— Вот мы и подошли к самому интересному, — ответил он. — Когда Сигран полюбил Амелию и вместо того, чтобы предъявить свои права на трон, решил жениться на ней, господин Колин начал метаться, чтобы расстроить эту партию.
— Абсурд!
Я видела здесь возможность компромисса и мирного урегулирования событий, но, очевидно, заговорщик так не считал.
О заручился поддержкой Тета и они предоставили ему трофейный меч Хаоса, чтобы с его помощью можно было убить посла сидов и сорвать переговоры. Таким образом, брак бы точно расстроился.
— А о том, что в таком случае начнется война с сидами, он не подумал? — вырвалось у меня.
— К несчастью, такие люди мыслят не так дальновидно, как ты, — сказал Рейвен. — Прошло уже несколько столетий, а память у людей короткая. Они забыли, кто мы и что мы.
По моей комнате пробежал магический ветер, а кожу закололо от силы, которая исходила от сида.
— Данна! Не здесь, вы обещали, — напомнила я, стараясь хотя бы внешне остаться спокойной. — Кстати, а откуда люди с Тета узнали, куда вы прибудете?
— А они и не знали. Предполагали, и их догадка была верна. Меня чуть не погубила привычка. Я появился в месте Силы в Тригоне, о чем имеются неоднократные упоминания в людских летописях. Там легче пересекать грань, чем в Ламаре. Образно говоря, я срезал путь, — пояснил сид.
— Вот как… Но господин Колин не вероятностный маг, как же так?
Сид отсалютовал мне пустой чашкой, заглянул в нее и жестом подозвал служанку, чтобы она наполнила чашку снова.
— Он использовал артефакт как приманку для мораков. Такие вещи нельзя хранить без ножен. Он поместил меч в месте Силы, а когда я пересек грань, резонанс вызвал тварей Хаоса. Чтобы замедлить, Колин с подручными стреляли в меня. Мораки напали, так что заговорщики не стали рисковать и ушли, не успев добить меня.
Значит, в него стреляли, а потом натравили зверей. Что же нужно, чтобы действительно отправить сида на тот свет? Теперь я воочию убедилась, какая это живучая раса.
Какое счастье, что сид не приходил ко мне домой, иначе господин Колин напал бы на меня еще раньше. Неизвестно, чем бы это кончилось… для меня.
— Ну и ну… Вот это история, — сказала я, все еще находясь под впечатлением от услышанного.
События завязались в такой причудливый узор, что просто диву даешься, как такое вообще возможно.
Сид задумчиво смотрел на меня, и мелкие морщинки у глаз и рта стали более заметными. Он очень устал, внезапно поняла я. События последних дней и та схватка в мире сидов его здорово вымотали. Молчание затягивалось…
— Что? — спросила я, чтобы нарушить тишину.
— Ты мне кое-кого напоминаешь.
— И кого же? — удивилась я.
— Одну женщину. Вы могли бы быть сестрами, но это невозможно, — так же задумчиво сказал он, рассматривая меня.
«Сестрами?» Сердце заколотилось быстро-быстро, а ладони вспотели от волнения.
— А кто эта женщина?
— Неважно. Ее давно уже нет. И закончим на этом. Больше ни о чем меня сегодня не спрашивай, — тяжело сказал он, заканчивая серьезный разговор. — Кстати, здесь чем-нибудь кормят? Я сегодня еще не ел.
— Данна, почему вы не сказали? — засуетилась я, на время отбросив мысли о той, другой женщине. — Дине, принеси сыры, хлеб и вино. Данна, вы будете свиную грудинку?
Он сказал — не спрашивать сегодня. Но ведь я могу спросить позже? У нас ведь впереди вечность? Еще я не успела спросить, чем кончилась схватка с Хьюго, но это тоже придется отложить на потом.
Впрочем, как оказалось, «потом» откладывалось на неопределенное время.
На следующий день воины Тета сняли охрану и перекрыли Врата, отрезав Ламару от столицы Империи и остальных обитаемых миров.
Так началась осада Ламары.
* * *
В академии объявили мобилизацию. Я проходила по спискам как Целитель, так что меня приписали к госпиталю около Западных ворот, чтобы я могла оказывать раненым помощь.
Захватчики, вероятно, были настолько уверены в своей победе, что не торопились штурмовать город. Мы не могли отправить известия в метрополию. Через некоторое время, конечно, в столице поймут, что что-то не так, но время будет упущено.
Весь день прошел в хлопотах и приготовлениях к штурму. Со складов привозили песок, чтобы тушить пожары, а городские водовозы бесплатно наливали воду всем желающим с той же целью.
Я слышала от Ингибьорг, что в Нижнем городе случилось несколько погромов с грабежом продуктовых лавок, но ничего серьезного. Страже удалось подавить панику на корню.
