— Демоны. Они заслужили это и даже кое-что похуже.
У Сабина душа ушла в пятки, и в этот момент его демон зашевелился: «Я хочу развлечься».
«Оторвись по полной».
Не нуждаясь в дальнейшем поощрении, демон Сомнений устремился из его разума в головы врагов.
«Другие Повелители разозлятся из-за этого. Они придут за тобой. Заставят тебя заплатить. Всё, что ты сделал с их братом, будет проделано и с тобой — только медленнее и мучительнее в тысячу раз, я уверен в этом».
Один из ублюдков вздрогнул.
— Имейте в виду, что другие демоны, как только оправятся после недавней битвы, придут за своими друзьями. Может, нам скоро придётся, не знаю, паковать чемоданы.
— Я не трус. Я останусь тут и буду всеми способами выбивать из пленников информацию.
«Тебя наверняка распотрошат, как рыбу».
Теперь и второй собеседник вздрогнул.
— Эй, ребята. Оставьте это. У меня пейджер вибрирует. Значит сработала сигнализация. Либо кто-то сбежал, либо на нас напали.
Они вскочили на ноги, по-прежнему не замечая присутствия Сабина. Глушитель — на месте. Патронник — полон. В другое время он бы привлек внимание Ловцов, дразнил бы приближающейся смертью, наслаждался бы их бледнеющими лицами… Теперь же — просто расстрелял их в затылок. Ловцы обмякли и свалились обратно в свои кресла, глухо стукнувшись тем, что осталось от их лбов, о стеклянную поверхность стола.
Сабин же помчался к двери черного входа и, завернув за угол, наткнулся на группу детей, плескавшихся в бассейне. Один из мальчуганов вытянул руку, и над его ладонью тут же закружилось, заплясало водяное торнадо, которым он стал непринужденно жонглировать у себя над головой.
— Направь его на меня, — попросила мальчика очаровательная девчушка. — Посмотрим, сможет ли вода пробиться через моё защитное заклинание.
Хихикнув, тот направил поток воды на девочку — ни одна капля не коснулась её.
Сабин подозревал, что они будут здесь, но, увидев их воочию, был потрясен. Несмотря на свои необычные способности, они были просто детьми. Как Ловцы могли их использовать? Подвергать такой опасности?
На бегу Сабин перебросил автомат в левую руку и достал пистолет-транквилизатор. Он не хотел этого делать, но забытье детей было самым лучшим — и безопасным — решением для всех. Что сейчас делала Гвен? Была ли она уже внутри? И если да — не ранена ли она? Не давая себе времени на раздумье, Повелитель открыл стрельбу по детям дротиками со снотворным. Выстрел, за ним другой, третий… один за одним воспитанники школы теряли сознание. Сабин поспешно вытащил их из воды и положил в тени, ни на секунду не расставаясь с оружием.
Наконец-то, он был готов войти в дом, чтобы помочь Гвен.
— Мерзкое животное! Что ты наделал?
Сабин резко развернулся. И в этот миг незамеченный им ранее Ловец выстрелил в него. Пуля вонзилась в правое плечо Повелителя. Слегка содрогнувшись, он выпустил автоматную очередь из своего СИГа. Одна пуля пробила Ловцу шею, другая — грудную клетку, и, судорожно ловя ртом воздух, тот свалился, как подкошенный. Когда же череп ублюдка ударился о землю, его затрудненное дыхание прекратилось навсегда.
Истекая кровью, но не обращая внимания на боль, Сабин рванул внутрь здания, на бегу пряча пистолет-транквилизатор и доставая еще одно боевое оружие.
Неподвижные тела Ловцов укрывали весь пол. Гвен. Сердце Сабина наполнилось гордостью. Может, с ним что-то не так, но он, ей богу, обожал её темную половину. Гвендолин была бесподобна на поле боя.
Он пробирался по следу из поверженных тел сквозь извилистые коридоры учебного центра, оглядываясь по сторонам. Некоторые из комнат были спальнями с многочисленными двухъярусными кроватями, некоторые — классными комнатами. В них были небольшие парты и разрисованные стены; каждый рисунок изображал демона под пытками. Там даже были плакаты. «Совершенный мир — мир без демонов». «Когда демоны исчезнут, не станет болезней, не будет смерти». «Нет злу». «Потерял того, кого любишь? Ты знаешь, кого винить».
О да. Детей готовили ненавидеть Повелителей с пелёнок. Замечательно. Сабин совершил в своей жизни много чего дрянного, но никогда и ни в ком не взращивал ненависть к невинным.
— Ублюдок! — Услышал он сначала крик, а затем и стон Гвен.
Припустив со всех ног, Сабин последовал на голос и увидел мужчину, согнувшегося, держащегося за свою промежность. Он не знал, что произошло, и не позаботился спросить об этом — просто прицелился и выпустил в Ловца три очереди. Ни у кого нет права безнаказанно причинять его женщине боль.
Гвен обернулась к Сабину, плотоядно оскалившись и обнажив когти. Её крошечные крылышки бешено трепыхались под рубашкой. Но смертоносный взгляд потух, как только она поняла, кто перед ней стоит.
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста.
— Я нашла твоих друзей. Они ранены, но живы. Я освободила их, но двоих не хватает. Гидеона и Аньи.
Она уже нашла и освободила их? Проклятье. Гвен была быстрее и эффективнее, чем он полагал. И где, чёрт побери, остальные? Может, их держат взаперти где-то рядом?
— Анья? — окликнул воин пропавших друзей. — Гидеон?
— Сабин? Сабин, это ты? — раздался женский голос дальше по коридору. Анья. — Давно на хрен пора! Я здесь. Под надзором.
В этот момент в комнату ввалились трое мужчин с перекошенными дикими лицами. Сабин посмотрел на Гвен:
— Займешься ими?
— Иди. — Она с уверенностью принимала новый вызов. — Спасай Анью.
И он бросился бежать, поскольку в подобной ситуации положился бы на любого из своих людей, а Гвен была лучшим бойцом, чем все они вместе взятые, так что Сабин не сомневался, что она справится. Не сомневался. Эта мысль заставила его ухмыльнуться.
На бегу Повелитель достал кинжал — у него почти закончились патроны. К счастью, кинжал не требовалось заряжать. Где же ты, Анья? Он распахнул одну дверь — пусто. Толкнул плечом другую, напрочь срывая петли. Ничего. Ещё три комнаты. Слава богам, вот и она — с обагренными кровью плечами, не отводящая взгляда от маленького мальчика.
Ребенок обернулся к нему с решительным выражением лица. Было в нём что-то… не так, будто он не был трехмерным.
— Сабин! — Анья метнулась в одну сторону, и мальчик тут же последовал за ней, не позволяя ей сбежать.
— Я должен держать её тут, — пояснил он безрадостным голосом.
Сабин медленно вложил кинжал обратно в ножны и, заведя руку за спину, сжал пальцы на пистолете-транквилизаторе.
— Не трогай его, — тут же предупредила Анья, — и не позволяй ему касаться тебя. Иначе свалишься, как подкошенный.
— Анья!
