комнатушку персонала вместе с Марией.
«Внимание, внимание, отказ системы жизнеобеспечение. Задеты жизненно важные органы, немедленно обратитесь за помощью по номеру…» — движением пальца отключаю оповещения. Помощи ждать не приходится, маяк и требование поддержки в данном костюме ещё не активны, связи с другими гос. структурами так же ещё не были введены в эксплуатацию. Всё же костюм тестовый…
Комната, куда мы с красавицей Ультрамарин завалились, являлась пультом охраны. Сотня мониторов, десятки компьютеров и столько же трупов. Теперь я понимал, почему никто не стремился помочь, а тем временем ходячие консервы бегом приближались к нам. Силы оставляли меня, в глазах темнело, картина мира становилась всё более расплывчатой и тусклой.
Вытащив из кобуры одного из охранников пистолет, на жопе, без щупов и прочего подполз к открытой настежь двери. А после, глядя на один из мониторов, в коем видел себя и приближавшихся роботов, принялся стрелять. Не целясь, не высовывая голову, просто руку за дверной проём — и выстрел, выстрел, выстрел…
Машины даже не замедлились. Несколько секунд, и дна из жестянок, преодолев коридор, уже заглянула в комнату своей железной тушкой.
Из последних сил поднял руку, зная, что всё равно не пробью, нажал на спусковой крючок раз, затем другой. Две пули, ударившись о главный сканер жестянки, со свистом отскочили. Недовольный результатом, словно пьяный, я вновь нажимаю на курок, щелчок, ещё щелчок… Пусто, патронов больше нет.
— Сдохни, мразь! — Испытав истинное отчаяние, вновь нажимаю на курок, глядя прямо в дуло направленного на меня оружия. «Это конец», — со скоростью молнии проносится в голове мысль, и я, сдавшись, зажмурился. Секунда показалась вечностью. Всё, как в кино: перед глазами лица родных, близких друзей и… ничего. Мгновение, другое, ничего не происходит. Может, я уже мёртв?
Открыв глаза, обнаруживаю у своих ног один лишь обрубок механической руки, а также чёрную, как сама тьма, открывшуюся чёрную дыру и силуэт, столь знакомый, статный и как никогда приятный для глаза.
— Наставник Оливер! — словно школьница, увидевшая своего кумира, пропищал я от восторга. С глаз сорвалась слеза.
— Прости, что задержались, Александр! — Вслед за одной из иллюзорных марионеток наставника к нам вбежала и Капкан. Я отчётливо слышал, как в ужасе та вскрикнула при виде меня, а после, рухнув на колени, вколола в моё тело что-то очень и очень токсичное.
— Оставайся со мной, не отключайся, Алекс, слышишь? Борись! — вещала девушка, по-видимому, накладывая повязки и оказывая первую помощь. То вещество, вколотое мне, взбодрило, но, к сожалению, ненадолго. Всего несколько туманных секунд, за которые я оглядел себя, а после красотку Марию, скорее всего, только-только пришедшую в себя.
— Капкан, а я ведь спас её не так, как спасают герои, по-своему… — Смеясь под взволнованные выкрики и требования, уткнулся лбом в её холодный жестяной доспех.
Три дня спустя.
Совместное совещание Совета безопасности Нового Сеула и Геройской академии.
Штаб Цитадели правопорядка.
Впервые за пятьдесят лет кто-то позволил себе напасть на Геройскую академию. Все старые договорённости между мафией и внутренними органами были нарушены неизвестной третьей стороной. Самые крупные семьи города, отвечавшие за теневую часть Сеула, напрочь отказались брать на себя ответственность за теракт. Более того, многие из них и сами потеряли своих верных людей после того инцидента.
Город погрузился в хаос, взрывы, нападения, похищения… Из-за происшествия на турнире, вера в непобедимость Цитадели и героев ослабла. Недоверие властей к преступному миру, с коим те уживались в последнее время, было подорвано. Всё шло к началу второй подземной войны, устраивать которую не хотел ни один из собравшихся за столом представителей.
На повестке дня стояло обеспечение защиты чудом уцелевшего гения Дэвида Ультрэ, едва не павшего от рук собственного творения, а также введение в город чрезвычайного положения, обязывавшего академию предоставить безвозмездную помощь в виде учащихся с третьего по пятый курс, чьей задачей станет патрулирование и помощь полноценным геройским группам.
Цитадель желала любыми способами как можно скорее выйти на третью силу, чьё присутствие в городе ощущалось с каждым днём всё отчётливее. Потери среди учащихся, учительского состава, героев и политических значимых личностей оказались колоссальными. Но, помимо гибели госслужащих, в тот день из-за тщательно спланированных «локальных атак» погибло так же много представителей преступной касты. Кто-то очень властный пытался столкнуть лбами законников и их исторических врагов. Кто-то настолько умелый, что не просто сумел разобраться в защитном коде, созданном Ультрэ, но даже и взломать его. Кто-то богатый настолько, что завербовал огромное множество разношёрстных личностей, начиная от простых горничных и садовников, заканчивая геройской охраной и шишками из отдела досмотра. Запудрить мозг мелкими противозаконными поручениями, а после щедро закрыть глаза и уши деньгами, подставив своих же наёмных рабочих под очередную статью, за которую, согласно закону, предусматривалась лишь высшая мера наказания.
Ядовитый паук уже раскинул свои сети, посеял смуту, разжёг огни недовольства и показал врагу евразийцев их слабую сторону. Западные «партнёры» внимательнее обычного стали присматриваться к приморскому городу Сеулу. Внезапно по региону начали просыпаться спавшие до этого ячейки революционеров и представителей всякого рода воинственных фракций.
Тщательно спланированный теракт из локальной проблемы города грозил перерасти в проблему государственного масштаба. Если власти покажут свою несостоятельность, слабость перед внутренней угрозой, встанет вопрос: а нужна ли такая власть?! Именно подобные мысли создадут опасность для целостности Евразийского союза и его приморских членов, к коим уже так давно присматривается и ищет подходы заокеанский сосед.
Угроза начала новой мировой войны, о которой ещё не слышал мир, повисла над головами Совета Цитадели. Сейчас героям требовалось как можно скорее найти и обезвредить «паука», пока его игры не привели всю планету к третьей мировой войне.
— Коллеги, думаю, все понимают, что в данном случае у Цитадели нет иного выбора, кроме как активировать «код 4», — встав с места, хмуро на весь овальный стол заявил смуглый мужчина.
— Чистильщики только подстегнут Цитадель к войне с мафией! — недовольно выругавшись, подал голос один из пузатых стражей, восседавших в теневом углу кабинета.
— Но также без Агнелов смерти мы не сможем отмыть репутацию героев, — поддерживая смуглого мужчину в костюме, кивнул Хронос, выступавший в Цитадели от имени академии. — Генерал, кого вы собираетесь назначить главным по делу «паука»?
— Командиром отряда будет назначен чистильщик с кодовой фамилией «Тэн», — хмуро отозвался Генерал, выведя на голографический экран худощавое лицо весьма взрослого мужчины с проступившей на висках сединой.
— Тэ-э-эн? — смакуя фамилию, протянул Хронс. — Где-то это я уже слышал…
