Билет в один конец (СИ) - Гейман

В жизни каждого человека найдётся пара сотен историй, которым не суждено сбыться. Скажем, вы никогда не сталкивались взглядом с незнакомцем, который вам улыбнулся? Вы могли даже кивнуть ему в ответ, но потом проходили мимо, не зная о том, что, заговори вы с ним, смогли бы обрести верного спутника жизни на долгие годы. Или же, предположим, не было ли у вас таких ситуаций, когда вы случайно забредали не туда и по ошибке ужинали не в том заведении, в котором планировали изначально, даже не предполагая, что в этот день в любимом кафе вам мог выпасть шанс завязать полезное знакомство и получить долгожданную работу? Если и эта ситуация вам не знакома, может, вы сможете припомнить какие-нибудь другие похожие случаи, когда меняли свои планы и оказывались там, где вовсе не должны были быть, или же делали вещи, которые ранее не собирались? Или, быть может, наоборот, в некоторые дни решали не покидать дом и отказывались от каких-либо действий, предпочитая оставаться безмолвным и безучастным?

Как ни крути, все подобные эпизоды сплетаются в единую маршрутную карту с бесчисленными развилками альтернативных версий вашей жизни и множеством вариантов несбывшихся сценариев, героем которых вы могли бы стать, если бы в тот или иной момент сделали иной выбор.

Я всегда считал, что абсолютно все люди по своей природе являются путешественниками. Однако таковыми нас делает вовсе не число фотографий из совершённых поездок и даже не количество намотанных километров между разными странами и континентами. Полагаю, жизненный путь не назывался бы таковым, если бы жизнь сама по себе не представляла собой извилистую дорогу с огромным количеством перекрёстков и объездных троп, выбираемых нами в нашем земном путешествии. По этому пути некоторые мчат бездумно, особо не притормаживая на поворотах и не думая о том, куда их заведёт выстроенный интуицией маршрут. Кто-то более осторожен и предпочитает сверяться с внутренним компасом, чтобы убедиться в том, что едет в правильном направлении, которое определяется поставленными целями или же глубинными желаниями. Однако, в каком бы темпе и с каким настроем мы бы ни совершали свою поездку, позади всегда будут оставаться повороты, по тем или иным причинам не избранные нами. Вместе с ними за спиной остаются и неизведанные пейзажи новых возможностей или же, напротив, развеянных угроз, а также неизвестные города, жители которых могли бы стать для нас кем-то. К сожалению или к счастью, нам не суждено увидеть их, потому что дорога беспрерывна и не предполагает возвращения назад.

Единственное, что отличает жизненный путь от обычного путешествия, — он представляет собой дорогу в один конец. В силу этого мне в какой-то степени повезло, что я был тем, кто не любит оглядываться назад, ровно как и не имеет склонности о чём-либо сожалеть.

Так и сейчас я был уверен в том, что не буду в будущем думать о том, что совершил величайшую ошибку в своей жизни, потому что она явно была далеко не первой и определённо не последней, чтобы воспринимать сделанное чересчур серьёзно. К слову, серьёзным человеком я не был и как раз больше относился к тем странникам, которые необдуманно блуждают по миру на своих двоих и особо не обращают внимания на разумные доводы дорожных указателей, в результате оказываясь на самых ненадёжных и сложных для прохождения тропах. Можно было бы назвать меня слишком легкомысленным за подобный бездумный подход к собственной жизни, но я считал, что дело было вовсе не в моей ветрености. Необязательно быть беспечным для того, чтобы не воспринимать траекторию своего жизненного пути всерьёз. Иной раз достаточно попросту пару раз убедится в том, что ты полный неудачник, чтобы очередной промах более не был способен выбить у тебя землю из-под ног.

Тем не менее, в сложившейся ситуации я бы соврал, если бы сказал, что причиной моего скандального увольнения было несчастливое стечение обстоятельств. Пусть я и был неудачником, иной раз я мог проявить невероятную изобретательность и решимость.

Накануне вечером я, специально задержавшись на рабочем месте дольше остальных, оставил для своего начальника крайне неожиданный и волнующий сюрприз, которого он удостоился благодаря преданной любви общему делу и глубокому уважению к своим подчинённым и их труду.

Когда я пришёл в офис сегодня утром, на лицах коллег читалась неловкость, однако многие из них украдкой поглядывали на меня не без толики веселья, поскольку полностью разделяли мой порыв выразить искреннее почтение боссу. За пару секунд до того, как меня вызвал директор, мой коллега, с которым мы часто переговаривались во время обеденных перерывов, успел похлопать меня по плечу и со вздохом сказал, что я был гениальным придурком и ему будет жаль прощаться со мной. Такая оценка мне польстила, однако в ещё больший восторг меня привёл красноречивый крик, которым меня встретил начальник, стоило мне переступить порог его кабинета.

— Что это, мать твою, такое?! — мне в лицо швырнули стопку фотографий, которыми я ранее старательно украсил весь этаж, арендованный под офисы рекламным агентством, где я до сегодняшнего дня работал.

Я невозмутимо ответил:

— И вам утро доброе. Вы всегда казались мне очень внимательным руководителем, намётанный глаз которого не упускает ни одной детали. Однако, боюсь, вы слишком много работали над материалами в последнее время и сильно утомлены, раз не заметили…

— Прекрати этот цирк сейчас же! Спрашиваю ещё раз: что это?!

Побагровевший от гнева мужчина схватил меня за воротник рубашки и, кажется, был готов взорваться в любую секунду как раскалённый бойлер, учитывая жар, исходящий от его тучного дряблого тела.

— Если быть точным, то не «что», а «кто». Тут же написано: «задница, которая ворует чужую интеллектуальную собственность», — я оттолкнул от себя трясущиеся потные руки и поднял с пола один из нескольких десятков распечатанных и подписанных мною снимков. Задумчиво покосившись на фотографию, я добавил: — Вы правы, надпись действительно вышла не очень заметной по сравнению с размерами изображения, однако сложно было подобрать такой макет, чтобы он вместил и большой шрифт, и объёмы вашей необъятной директорской жо…

— Заткнись, грёбаный псих!!! — крик сорвался на самый настоящий поросячий визг.

— Я, может, и псих, но по крайней мере действую открыто, а не молча публикую от своего имени чужие статьи. Вы всегда говорили, что нашей компании нужны креативные люди, но почему-то злитесь из-за того,