— Ты ждал, что я останусь? После того, как все так со мной обращались? После того, как ты со мной разговаривал? — возмутилась она.
Тяжело вздохнув, Кирэлл перекатился и сел лицом к ней, положив руки на согнутые колени и низко опустив голову.
— Я совсем не то имел в виду.
Осень на мгновение застыла на месте, укрытая мягкой, сладко пахнущей травой Крубы, позволяя взгляду скользить по красивой обнаженной спине своего мужчины. Боже, он действительно был великолепен, и он принадлежал ей. Все это — ее. Любовь и защита. Но это не означало, что она позволит ему так с ней обращаться.
Усевшись на колени, она придвинулась ближе, ее грудь прижалась к его спине, когда она обняла его за плечи. Поцеловав затылок своего Кирэлла, Осень спросила его, что тогда он имел в виду.
Откинувшись на ее грудь, он позволил себе принять ласку своей пары и только тогда поднял голову.
— Я хотел помешать тебе назваться Высшей перед Маайке.
— Почему?
— Потому что ее отец тоже заседает в Совете старейшин.
— Ну и что?
— Туве очень часто говорит о том, что Драгуны не должны связывать себя узами пары с Другими. Он считает, что наши родословные должны оставаться чистыми.
— Но я же не Другая.
— Нет, ты — нечто большее. То, чем никогда не может стать Туве или кто-то из его рода, и этого он не потерпит. Он попытается найти способ присвоить тебя.
— Кирэлл, в твоих словах нет смысла. У Туве уже есть пара, мать Маайке, а я — твоя пара. Он не сможет «присвоить» меня.
Кирэлл повернулся к ней лицом, не обращая внимания на свою наготу, и обнял ее, притягивая ближе.
— Сможет, если посчитает, что наша связь незаконна.
— О чем ты?
— Связь между Драгунами не считается законной до момента, пока они оба не испытают первый Жар.
— Но как же быть с Другими? У них-то вообще не бывает Жара.
— И это один из аргументов Туве. Когда Туве узнает, что ты не только Драгун, но и Высшая, не прошедшая первый Жар… он заявит, что наш союз недействителен.
— Он может сказать все, что захочет. Все, что нужно сделать, это посмотреть на тебя. Ты больше не Прайм.
Протянув руку, она провела пальцами по его теперь уже разноцветным волосам.
— Это правда, но он все еще может попытаться разлучить нас.
— Он может попытаться, — прорычала Осень, вытягивая когти.
— Успокойся, любовь моя, — Кирэлл протянул руку и убрал ее когти со своего плеча. — Никто этого не допустит.
— Ты должен был рассказать мне все это до того, как мы приземлились, Кирэлл.
— Я не хотел, чтобы ты волновалась. Ты и так уже через многое прошла. Я не хотел, чтобы ты снова пострадала.
— И это так хорошо сработало, правда?
— Я пытался защитить тебя!
— Так всегда говорили врачи. Прямо перед тем, как вводили мне наркотики в кровь. Что они делают это для моего же блага, что они защищают меня от самой себя и от того, чего я не понимаю. Тогда это было неправдой, да и сейчас тоже.
— Осень…
— Я больше не стану так жить, Кирэлл, я не позволю кому-то контролировать каждый миг моей жизни. Не хочу, чтобы кто-то скрывал от меня правду и принимал решения. Даже если этот кто-то — ты.
— Я не собирался делать ничего такого.
— Но ты сделал. Ты видишь меня такой же, какой меня видит твоя бывшая любовница? Маленькое, слабое, ничтожное существо, которое не может о себе позаботиться?
— Конечно, нет! Осень, ты же уже должна это знать. Ты самая сильная женщина, которую я когда-либо встречал.
— И все же ты держал все свои страхи и тревоги при себе.
— Да.
Осень поднялась на ноги и отошла на несколько шагов, чтобы посмотреть на Крубу. Его сила и мощь наполняли ее, и она знала, что именно здесь ее место. И одновременно это был символ прошлого. Прошлого, которое она не хотела воскрешать.
Нет, она хотела построить здесь что-то новое. Что-то лучшее, чем то, что оставили после себя ее предки. И чтобы это произошло, она и Кирэлл должны были стать настоящими партнерами. Но это будет не сейчас, когда он думает, что должен защищать ее от всего на свете.
О, Осень знала, что настанет время, когда ей понадобится его защита. В конце концов, она никогда не будет такой большой и сильной, как он. Но не рассказывать о вещах, которые она должна была знать, не означало защищать ее. Он обращался с ней как с ребенком, а этого она не потерпит. Обернувшись, Осень увидела, что Кирэлл стоит позади нее с озабоченным выражением лица.
— Я люблю тебя, Кирэлл. Ты моя пара. Вот здесь, — она указала на Крубу, — наше место. Но я не знаю, как у нас все получится, если я не смогу тебе доверять.
— Ты же знаешь, что можешь мне доверять, Осень. Ты — это все, что имеет для меня значение.
— Раз я настолько важна для тебя, говори мне правду, даже если это расстроит меня. Мне нужен партнер, а не опекун.
В глазах Кирэлла Осень видела борьбу, видела, как, его Монстр и дракон пытаются принять то, о чем она их просила. Это было совсем не похоже на то, к чему они привыкли.
Наконец он прерывисто вздохнул и сказал:
— Я могу только поклясться, что постараюсь, моя осенняя любовь, — Кирэлл легко улыбнулся ей. — Партнеры. Я никогда так не думал о своей паре.
— Ну что ж, пора начать.
— Хорошо, но сначала знай: я все равно буду опекать тебя, потому что мы принадлежим друг другу.
Осень поймала себя на том, что улыбается в ответ.
— Вот и помни об этом, иначе я подпалю твой зад.
Глава 5
Осень смотрела вниз на Крубу, неуверенная в своей способности приземлиться в закрытом пространстве.
— Кирэлл? — она посмотрела на своего спутника, который летел рядом с ней.
— Давай приземлимся между башнями, — сказал он, мягко подталкивая ее. — Именно там должен был приземляться Разет.
— Должен был?
— Да, для Хранителя владений всегда отводилось отдельное место.
— Хранитель владений?
— Так называется тот, кто наполняет владения своей силой. Это ты.
— Я?
— Конечно. Ты — наследница Разета. Его магия и сила признали тебя и позволили нам войти. Я всего лишь твоя пара, — его драконьи губы приподнялись в попытке улыбнуться. Драконы ведь не умели улыбаться. — А теперь почувствуй воздушные потоки и лети с ними.
Осень кивнула, и после нескольких минут и одной неудачной попытки ее когти впились в твердый камень. Сложив крылья, она переменила форму и тут же почувствовала, что руки Кирэлла обхватили ее, защищая от сильного ветра.
— Пойдем, я отведу тебя внутрь, — сказал он, подталкивая ее к арке, которая скрывала массивную дверь.
Кирэлл уперся в дверь плечом, думая, что ему понадобится сила, чтобы открыть ее. В конце концов, прошло уже несколько тысяч лет с тех пор, как сюда кто-то входил. Но дверь открылась так легко, словно ею пользовались только вчера.
Осень шагнула вперед, но он удержал ее.
— Что? — спросила она, бросив на него вопросительный взгляд.
— Держись позади меня.
— Почему?
— Потому что это моя работа — защищать тебя, а мы не знаем, что там внутри.
— Как там вообще что-то может быть? Защита Разета все еще цела. Разве ты не почувствовал границу?
— О, я очень хорошо ее чувствовал.
То, как он это сказал, заставило Осень вопросительно взглянуть на него.
— В чем дело?
— Граница меня пропустила, но я бы не сказал, что слишком охотно, — его челюсть напряглась, когда он вспомнил толчок. — Не очень-то она была рада тому, что ты прилетела одна.
— Рада? Ты говоришь так, словно это что-то живое.
— В некотором смысле. Это продолжение тебя и отражает твои мысли и чувства.
— Ты имеешь в виду, я была расстроена из-за тебя…
— И твои владения дали мне знать об этом. Эй! — он протянул руку и нежно коснулся ее щеки. — Со мной все в порядке, и я это заслужил.
— Ну, может быть, немного, — Осень легко улыбнулась Кирэллу и прижалась щекой к его ладони. — Но я никогда не причиню тебе вреда.
