Малышка, ну почему…
— Что это за дрянь, Ольви⁈ — Рычу на неё со смятением в душе, не успев толком отдышаться
— Похоже, ледяной ёж, — ахает. — Но здесь такие не водятся, только в Белой тирсе, его кто — то сюда подбросил. Два — три дня назад, не позже, иначе бы он уже сдох. Крис, она не дышит.
Сердце бешено бьётся, усталость по всему телу. Двадцать метров в воде и по воде, а едва ли из сил не выбился. Ещё бы! В более плотной среде двигаться труднее.
Пробую откачать! Руки дрожащие на грудную клетку, прямой упор. Две ладошки меж сисек голых. Торкаю, не сгибая рук, вроде так надо, раз — два — три! Раз — два — три! Раз — два — три! Делаю, как умею. Теперь искусственное дыхание, в рот воздух пускаю.
Нет, ты не умрёшь.
— Что ты делаешь⁈ — Шипит Нелли.
— Помолчи! — Бросаю в ответ, делая третий заход. Касаюсь губ, выдыхаю.
Снова приступаю к массажу сердца! Закашляла! Очнулась. На бок поворачиваю, чтобы вода вся вышла. Какая же она беззащитная и маленькая сейчас.
Улыбку радости скрыть я не в силах.
— Крис, яд парализовал тело, и скоро убьёт её, — констатирует магичка. — Давай перенесём её к Райне. Времени терять нельзя.
— Сам, — отвечаю решительно и прислоняю руки к опухшей ноге.
Потерпи малышка. Я смогу.
Концентрируюсь, представляю, что синее дерьмо из вен уходит, испаряется, выдавливается. Что Имира приобретает силы, шевелится, с ней всё хорошо. Потому что понял… не хочу её терять. Какой бы тварью она ни была. Не мыслю.
Боль уходит. Забираю её себе.
Отваливаюсь, падаю на песок. Твою дивизию, как прострелило башку! Меня подхватывает Нелли, прислоняя голову себе на бедро.
— Да всё нормально, — отвечаю, а перед глазами ещё плывёт. — Имира?
— Вышло, — говорит Ольви и дальше бросает уже недовольно. — Проблемы на ровном месте, говорила же пошли.
— Что случилось? — Раздаётся от Имиры сиплое. Пробует встать, и тут же валится от слабости.
— Ты наступила на ледяного ежа, — отвечает Ольви. — Слабость будет часа два. Поблагодари Криса, он спас тебе жизнь. Кстати, что это за техника?
— Реанимация в полевых условиях. Не забивай себе голову.
— Оживил поцелуем, — хмыкнула Нелли. — Так держать, Крис.
— Это не то, о чём ты подумала, — стону.
— Ах вот что это было, такое приятное, — выдала Имира издевательски весело и одновременно вымученно.
— Если ты притворялась, я тебя прибью, — фыркнула Нелли.
— Залезь в воду и проверь, — прошептала суккубка.
Соорудили плотный навес под барханами, чтобы от солнца спастись. Если утром оно казалось мне ласковым, то ближе к полудню зажарило нещадно. Вопреки прогнозам Имира оклемалась намного быстрее. Несмотря на заметную слабость, суккубка настояла на деле, и вскоре двинули в путь.
Триста метров вдоль берега и повернули налево через барханы. А там уже и дорога людная, как оказалось. Караваны всякие непрерывным потоком идут в сторону главного города Зелёной Тирсы.
Хотя какая она зелёная? Пустыня самая настоящая. Если на побережье песок белый, то за барханами он уже серым отдаёт, словно грязный. Да ещё и песчинки крупнее. Здесь же и колючки с мелким кустарником. И больше никакой растительности. Барханы, холмы, гигантские бетонные плиты, торчащие из песка, полуразрушенные памятники Дракону.
Всё это на пути до города, пока пешком идём около километра до первых бежевых невзрачных зданий.
Уже на подходе над городом вдалеке виднеются белые горные пики. Левобережная холодная Тирса смотрит прямо на нас. Там же и дворец Магистрата, чёрт бы его побрал.
Караваны нас обгоняют, ибо мы плетёмся со скоростью самого медленного. Стараюсь не выказывать удивления, но всё же я ошарашен, ибо вижу, как вместо лошадей мужчины полуобнажённые, полудохлые и почти обессилившие тянут повозки. Другие просто идут, привязанные одной верёвкой, тянут их воины с мечами за повозкой господ. В некоторых повозках девушки сидят красивые и не очень, некоторые чумазые и перепуганные, другие взглядами нас изучают заинтересованными. Да так, что зонтом приходится прикрываться, а то дырку просверлили уже.
Рабов от свободных отличить легко, здесь по классике: ошейники на шеях, причём сплошные кованные. А не как у собак домашних.
За полчаса дороги до городских построек вкусил я дух рабства сполна. Всех жалко, всем помочь хочется. Но хватит уже отступать от намеченных целей!
Постройки невысокие, два — три этажа, античностью веет. Много белых колонн, даже просто стоящих в ряд. Всё изрезано узкими водными каналами. У них, похоже, везде так модно, что в Леванте, что в элитном районе Градира.
Хоть и пустыня под боком, но зелень есть какая — никакая, много цветочных клумб у домов. Чем особняк богаче, тем цветов да деревцев больше и фонтанчики громче журчат. Микро — оазисы, по два — три на улицу. Сам город раскинулся в сторону реки по её побережью больше, чем по берегу озера. Оно и понятно, река, впадающая в «море» значительно холоднее. Чем ближе к реке пробираемся, тем богаче районы.
Зной и парилка от влажности доставляют уйму дискомфорта, да даже потому, что ткань к спине прилипает. До кучи воняет потом, мочой и помоями, всё это порой перебивает запах конского навоза. Периодически нападают взбесившиеся мухи, особенно в тени.
Всё это не вяжется с тем, что иду я с тремя красавицами, которые кажутся мне практически голыми в своих тканях. Ведь если присмотреться у всех троих соски просвечиваются, а ляжки то и дело мелькают при ходьбе. Я уж о ягодицах не говорю. Периодически пропускаю девушек вперёд, чтобы полюбоваться булками.
Подумать только, все три попки я оценивал наощупь и не только. Ах, да. Парадоксально, но попка Нелли пока ещё девственница! Берегу? Да чёрт меня разбери.
По улицам невольников тьма, будто они здесь и живут в основном, а остальные туристы. Шныряют сами, не прогуливаются, либо с чем — то в руках идут, либо бегут быстро. Рабы преимущественно люди, но замечаю и суккубов — чаще мужчин. А вот фелисов практически нет. А если встречаются, то пока только девушки. Причём слишком уж молодые на мой взгляд.
От эпизода, которому стал невольным свидетелем, чуть шею уроду не пошёл сворачивать. Пухлый господин хрупкую рабыню в серой тунике за волосы таскал. Так и поволок по улице сдержанно воющую. Магичка придержала меня, уверив, что не убьёт, ибо она его собственность. Подмывало время остановить и что — нибудь ему сломать. Но внимание перетянуло другое.
Старик — раб на коленях стоит, а его стражник хлещет со всей дури кнутом по спине за неуклюжесть. А этому хоть бы что. Смотрит безразлично сквозь людей, будто уже со смертью смирился.
Отвлёкся и чуть не столкнулся с вольным прохожим.
Ольви ведёт уверенно. Знает даже улицы, как местная. Имира ковыляет, кривясь, делая вид, что всё так и должно быть. А вот Нелли выдаёт себя, глаза во все стороны тараща. Периодически даю под задницу, чтобы не зевала.
Хочется зайти в какую — нибудь прохладную кафешку и передохнуть. Но по дороге ничего, только рынки с едой, и жрут прямо на ходу.
Вдалеке стадион, стороной обходим. Оттуда рёв публики доносится то и дело взрывной, будто в футбол там играют и голы заколачивают. Если бы. Людей там режут на арене. Гладиаторские бои в рабской Тирсе одно из самых распространённых развлечений.
Эх, Первая, понимаю я тебя. Кто может остаться равнодушным, имея знания и возможности? Шатур? Царство ему небесное.
Ближе к речной набережной улицы просторнее, вони поменьше. И купцов в белоснежных одеждах больше. Господ по зонтикам легко распознать. Площади стали появляться с невольниками, торги какие — то идут. Целые толпы торгашей. Гам стоит, лоты объявляются, выводятся невольники на сцену, слышно, как кнут в стороне хлещет, и кричат женщины истошно. Бррр…
Но нужно держать лицо. И делать брезгливый вид как можно чаще.
Замаскировались мы по полной программе с одной единственной целью, не вызвать подозрений у сектантов, которые могут быть, да в принципе и будут в толпе среди обычных жителей Тирсы. Их и не вычислишь сразу, на вид обычные люди. Спугнём, искать будем в два раза дольше. А это недопустимо в условиях неминуемой войны.
