— Так оставляй, присмотрю, — воскликнула женщина.
— Ой, правда? — обрадовалась я. — Это было бы очень кстати. И уже Каю: — Когда мы уезжаем?
— Послезавтра. Тебе ещё нужно приёмную комиссию пройти.
— А если я не пройду? — заволновалась я. — Что тогда?
— Пройдёшь, — хмыкнул Кай, и его зрачок на секунду сузился.
После завтрака я помогла Дане убрать со стола и на всякий случай осмотрела её. К счастью, всё было практически идеально. Затем Кай вызвался помочь мне перевезти птиц.
Всю дорогу мы оба молчали. Как только зашли во двор, я сказала:
— Твоя мама точно знает о том, кто ты. Она спрашивала о твоей магии.
— Я догадался, — кивнул Кай, притягивая меня в свои объятия. — Всё утро хотел это сделать.
С этими словами он наклонился и поцеловал меня.
— Почему ушёл тогда? — спросила я, отстраняясь.
— Ну, потому что до этого ты сама меня выставила, — пожал плечами Кай и проворчал: — замуж, видите ли, она не хочет.
Я засмеялась и легонько укусила его за плечо.
— Не дразни, — пригрозил он. — У нас есть нерешенные дела.
Я тяжко вздохнула и кивнула, но всё же решила уточнить:
— А ты меня зарядишь перед поступлением?
Он рыкнул.
— Поверь, это я смогу тебе обеспечить.
Интересно, Кай всегда таким был или дракон на него так влияет? Потому что первое впечатление о нём было, что парень — скромняга. Но неожиданно он открывается с другой стороны. И эта сторона, определённо, волнует кровь.
С переездом мы справились довольно быстро. Конечно, пришлось слегка погоняться за петухом. Прохор категорически не хотел переезжать. Ну, прости, друг, или так, или помрешь с голоду.
Дана резво распределила новых жильцов, а я в это время немного поколдовала над растениями. Эта семья жила небогато, пэтому хотелось, чтобы продукты всегда были у них на столе. Вторая партия урожая созреет быстрее, что принесет семье не только сытую жизнь, но и дополнительный источние дохода.
Дело оставалось за малым. Нужно было собрать вещи, которых, к слову, у меня было не так уж и много. Мой прежний образ жизни требовал быть лёгкой на подъем. Никогда не знаешь, когда нужно сматываться от очередного кавалера. Я слышала от девчонок, что парни часто разбивают им сердца после проведенной ночи. Ну вот хоть бы один мне такой попался. Так нет же, и после ночи, проведенной вместе, липнут. Поэтому обычно я не засиживаюсь на месте. Один лишь раз решила остаться, да и то, потому что пообещала старой провидице, и так влипла. Ну только я со своим везением могла нарваться на неинициированного дракона. Ка-ак?
Глава 7
Вечером заглянул во двор староста.
— Собираешься, ведьма? — поинтересовался он, цепким взглядом наблюдая за мной.
— Будто вы оставили мне выбор, — проворчала я.
— Ты не серчай. Знания — это хорошо. Потом спасибо скажешь, — примиряющим тоном сказал староста.
Вижу, стоит, мнется. Явно спросить что-то хочет. Хотела помучить его, да ладно.
— Случилось что? — всё же спросила я.
— Нет, слава богу, — махнул он на меня рукой. — Вот, что спросить я хотел. Лаванду свою куда денешь?
— На ней и поеду, — удивилась я.
— Плохая затея. Лошадка у тебя приметная, непростая. Чай, нарвешься на разбойников, вмиг отберут у девчонки-то.
— У меня в сопровождении целый боевой маг, — возразила я. — Чего мне бояться?
— Боевым магом он станет, когда доучится. Тогда и защищаться можно будет разными заклинаниями сильными. А сейчас любое сильное заклинание вне стен академии может поспособствовать его отчислению. Обидно будет, если за год до выпуска мальчик вылетит из академии.
— И что вы предлагаете? — задумалась я. В чём-то он прав. Кай слишком много сил вложил в то, чтобы чего-то добиться. Не хочу, чтобы у него из-за меня появились проблемы.
— Оставляй лошадку, присмотрим за ней. В обиде не оставим.
— На чём же мне тогда добираться? — удивилась я. Путь-то неблизкий.
— Выберешь одну из моих лошадей, какую захочешь.
— И у вас найдется лошадь, равная эльфийской? — прищурилась я.
— Согласен, с эльфийской не сравнится ни одна лошадь. Да я ведь и не на совсем забираю её. Так, на время учёбы.
Я пристально смотрела на старосту, пытаясь понять, можно ли ему доверять. За два с лишним месяца он ни разу не показал себя с плохой стороны. Жители деревни также любили старосту, а это о многом говорит.
— Ладно, — решилась я. — Ведите меня в свою конюшню.
— Лошадку-то захвати с собой, — напомнил староста.
Я зашла в хлев и провела рукой по фиолетовой гриве.
— Ну, что, подруга, придётся нам с тобой на время расстаться.
Лошадь недовольно фыркнула.
— Моя хорошая, не сердись. Я ведь и правда мало что могу со своими силами. Чуть что, и заступиться за тебя не смогу. Давай, я подучусь, сил наберусь. Потом вернусь за тобой. И уже никто не сможет нас разлучить. Ладно?
Лошадь повернула голову ко мне и боднула носом в живот. Я тихонько засмеялась, обнимая её за шею.
— Ты моя умница, — ласково проговорила я. — Ну, что, в последний раз прокатишь меня с ветерком?
Лаванда согласно заржала. Я быстро вскочила на неё, и мы помчались. Лошадка резво сиганула через забор, а я счастливо засмеялась.
— Вот, хулиганье, — покачал староста головой и похромал вслед за нами.
Дом господина Мириона был ладным. Двор ухожен. Во всём чувствовалась крепкая хозяйская рука. Я спешилась и стала дожидаться хозяина. На шум вышла хозяйка — полноватая румяная женщина с добродушным лицом.
— Бьянка, что не заходишь? — приветливо помахала она мне.
— Хозяина дожидаюсь, — улыбнулась я.
— Да пока он дойдёт, ночь наступит. Заходи, почаёвничаем. У меня как раз пироги готовы и чаёк твой любимый, с мятой и земляничным листом.
— А пироги с вишней? — спросила я, сглатывая слюну.
— А то как же, — подтвердила хозяйка дома. — И с вишней, и с грибами, и с капусточкой.
— Ой, госпожа Тиса, умеете вы уговаривать, — засмеялась я и отправилась в дом.
— Хоть пример Шарлотте покажешь. Ничего девчонка есть не хочет.
— Может, влюбилась? — хитро прищурилась я.
— Да какое там, — махнула рукой женщина. — Её и раньше кроме книжек ничего не интересовало. А как сыночек мой помер, так вообще замкнулась в себе. Ой, бедная моя деточка. Мамку при родах потеряла, теперь и отца лишилась, — всхлипнула женщина.
— Ба, — услышала я недовольный голос. — Ну что ты грузишь чужого человека?
Девушка вышла, зачерпнула воду из ведра в черпак и отхлебнула.
— Давно отец погиб? — сочувственно спросила я.
— Год назад, — ответила Шарлотта.
— Что с ним случилось?
— Болел он сильно. Даже бабка Марьяна помочь не смогла. Скрывал он долгое время, что плохо ему. Всё тянул нас всех. А потом ушел лес валить, а ему поплохело резко. Пока за бабкой сбегали мужики, он уже душу праотцам и отдал. Она его осмотрела потом. Говорит, истощен сильно был, вот, сердце и не выдержало.
— Говорила папке, отдохни, не нужно всё на себе тянуть, да кто ж пятнадцатилетнюю девочку слушать будет? — помрачнела девушка.
— Сочувствую вашей утрате, — произнесла я. Гостеприимный дом враз стал каким-то неуютным. Сколько раз бывала здесь, даже внимание не обращала, что стены здесь давят.
— А ты чем сейчас увлекаешься? — спросила я у Шарлотты.
— Готовлюсь к поступлению. Мне последний год учиться остался. Хочу попытаться бесплатно пройти.
— Куда планируешь?
— Артефактором мечтаю стать, — мечтательно проговорила девушка.
— Но ведь для этого…
— Знаю, нужно владеть магией, — раздражённо закончила она. — Я работаю над этим вопросом.
Я решила внимательно присмотреться к девушке. Увидев, что в ней теплится магическая жилка, я несказанно удивилась.
— Шарлотта, а кем была твоя мама? — осторожно спросила я.
— Артефактором. Я хочу пойти по её стопам. Но проблема в том, что она умерла раньше, чем передала мне знания. Учить меня некому. Да и сил я не чувствую.
