-Он самый, — согласилась я.
-Угу, — он приставил кулак к губам, прикусив костяшку зубами, но не сдержался, вновь разразившись задорным смехом. -А ты забавная!
-Обхохочешься, — подняла бровь в немом вопросе.
— Ум-м-м…
Он довольно замычал и втянул воздух возле меня, как будто принюхивался. А потом и вовсе расплылся в довольной улыбке.
-Чувствую, нас ждёт нечто о-очень интересное!
-Может, наконец, представишься?! — проигнорировала его странное утверждение.
-Тим Лихачёв.
-Ядвига, но друзья зовут Яда.
-Яд… — протянул он и лукаво закусил губу. — Ну, будем знакомы, отрава! Пойдем, проведу.
-Спасибо, — облегченно выпалила я.
-Пока идём, интересно послушать, что такого сделал этот хмырь Кощеев, заработав такое прозвище, — мой новый знакомец пребывал в прекрасном настроении и был явно заинтригован.
Глава 4.2
-Да, ничего особенного, — невнятно пробормотала. Уж слишком парень был любопытен. — Привычка у меня такая, давать прозвища. Ты не замечал, что любой человек в той или иной мере смахивает на какое-то животное, птицу или грызуна?
Тим ненадолго задумался, все так же улыбаясь во весь рот.
-А точно! Действительно. Есть у меня друган — ну точно змей!
-Ну вот, — заключила я, словно он сам ответил на свой же вопрос.
-Что насчет меня? — спросил он. — На кого похож?
Остановилась, демонстративно оценивая.
-Хм-м, дай-ка подумать, — постучала пальцем по подбородку. — Пожалуй, ты — лабрадор.
Он замер, а затем вновь расхохотался:
-Почему?
Пожала плечами. Мы продолжили путь. Коридор был до странности длинным и извилистым.
-Ты вечно смеешься, точно лабрадор, — у них всегда улыбка на морде, такой же отличный собеседник, как и пёс — компаньон, с тобой весело, а ещё, — немного замялась, потому как не хотелось ошибиться в последствии, — у тебя светлые, добрые глаза.
Тим поперхнулся даже:
-У меня? — переспросил удивленно.
-Да. Ты хороший.
-А ты забавная, отрава.
-Смотрю, идея с прозвищами пришлась по душе? Приобщился?
-Классная тема, — он согласно кивнул, указав рукой на левый рукав коридора. — Нам сюда. Вот, выбираю поточнее, то ли кураре, то ли белладонной прозвать?
Хмыкнула:
-Я не ядовитая, просто… колючая, иногда.
-Будешь колючкой!
В этот раз коридор вёл словно бы не в помещение, а огибал его.
-Мне к бару, вообще-то, — напомнила провожатому.
-Так мы его и пройдём, хотя там сейчас пусто совсем. Купальские игры начались, уверен, уже и «Коршуна» начали.
-Игры?
-Ох и колючка, — он почесал затылок, — странная, непонятная белладонна, которой удалось пройти в навью дверь и передвигаться тропами, но о ритуалах ничего не ведаешь.
-Всё, что ты сказал сейчас, для меня полная тарабарщина, — охотно подтвердила.
-Ну а в Кощеево каким ветром занесло?
-Родилась здесь, если ты о Могилёв-Кощееве. Мама декретный отпуск провела с бабулей, — отчего-то пустилась в туманные пояснения. — Потом, конечно, назад, в столицу вернулись. Здесь у меня бабушка так и живёт. Совпало, что практика от универа началась, а мы сюда решили вернуться. Универ дал добро на дистанционное обучение.
-Практика, значит, — задумчиво повторил Тим. -И кто направил?
-Константин Сергеевич.
-Отец Кощеева? — у Тимофея глаза сделались как два блюдца, а брови, если бы могли, устроились на затылке. — А с ним какие у тебя дела?
-Да не у меня, — сознаваться, что мама крутит шашни с местным богатеем не очень хотелось, как и в том, что в элитный клуб попала по протекции. Но, предпочитала говорить правду. Из песни, так сказать, слов не выкинешь. — Хороший знакомый мамы, вот… предложил помочь, а я не собиралась отказываться от подобной возможности.
-О как… — странно, но почему-то задорная улыбка сошла с его лица. — Хозяину «Костей» не говорила, какими судьбами занесло на наш погост?
-Он знает, что рекомендации от его отца. А что?
-Да нет, — вновь улыбка во весь рот, — будет о-очень любопытно.
Вдали послышались голоса, смех, музыка.
-Так и знал, — прислушиваясь, подытожил Тим, — уже начали коршуна.
-О, Тимоха! — голос сбоку оторвал нас от беседы.
-Здоров, Хмель. — Мой новый знакомец пожал приземистому парню руку. — Чего еще не в зале?
-Да вот, вывеску не могу сам подвесить. Поможешь?
Тимофей замялся, нетерпеливо бросая взгляд в сторону, где слышался веселый шум:
-Ай, — махнул рукой, — давай, только быстро! Пойдём, — Тим указал куда-то в сторону, где, мне казалось, еще минуту назад была сплошная стена.
Парень, которого Тимофей назвал Хмелем уже стоял на лестнице, придерживала вывеску с надписью «Кровь». Судя по дверям и разрисованным кирпичным стенам, это была лаунж зона стилизованная под вампирский нуар. Тимофей, будучи более высоким, просто встал с другой стороны плаката, придерживая его за угол.
— Немного левее, если хочешь ровно! — подсказала я.
— Спасибо! — ответил Хмель и сдвинул вывеску левее. — Будет еще одно слово.
Бросив взгляд на чёрный диван, заметила продолжение надписи. «Свежая».
— Свежая кровь? Зловеще!
— Да? — обрадовался парень. — А я боялся, что на магазинную вывеску смахивает, всё равно что «Свежие булочки» или «Свежее молоко».
-Ну, это же не магазин, а кровь не еда, — заметила я. — Так что очень антуражненько.
Парни быстро переглянулись. В глазах Хмеля скользнул вопрос и недоумение.
-Ну, бывай, — отчего-то заторопился Тим. Схватил меня под руку, таща на выход. — Вечерком загляну, а сейчас мы пойдем.
-Ох и сложно тебе будет, колючка. Ты же как тот младенец, честное слово! Ничегошеньки не понимаешь. И как старший Кощеев допустил тебя в бар?! Это, в твоем случае, даже опасно.
-А моя стажировка и не в баре должна быть. Я пиар менеджер.
-Как же здесь очутилась?
-Кирилл Константинович отправил, — не скрывая язвительных ноток, добавила, — доберман чертов.
-Н-да, — только и выдавил Тим. — Это он зря, конечно. Ну, ничего, ща поглядим, может ему накостыляют! Будешь отмщена! — отчего-то опять заржал.
В конце коридора забрезжил свет: проеме двери мелькала барная стойка, крики и смех звучали где-то сбоку от нее.
У стойки стоял огромный парень с перекаченными мышцами и длинной, как будто седой бородой.
«Настоящий медведь, честное слово!»
При этом лицо на вид было молодым, я бы не дала ему больше двадцати пяти. Модная стрижка — выбритые виски, а волосы на макушке заплетены в замысловатую косу, спускающуюся до самой поясницы, пирсинг в брови и ушах и огромный шрам на шеке, опускающийся куда-то под футболку делали его образ гармоничным и притягательным.
«Нет, не медведь — викинг!»
Народу в баре очень мало, но публика собралась странноватая, у каждого второго дикий взгляд и подозрительные повадки. Я уж подумала, не попала ли в какую-нибудь сатанинскую секту, где любят совершать кровные ритуалы.
-Эй, Ульрих, — позвал бармена Тим. — К тебе тут практикантку Кир отправил. Она чуток заблудилась и забрела не туда, — поиграл бровями и зачем-то выделил — не местная. Из человечек… городских. Скорее всего, будет в верхнем баре работать, для... приезжих, кто не в курсе. Но уже вечер и сам понимаешь, тропа исчезнет до самого утра, разве что берегом на ту сторону, как через костёр прыгнет. До этого, помоги, а? Присмотри вместе со мной. — Тимофей склонился к бармену ближе, пытаясь сказать как можно тише, но я услышала, — дочь бабы старшего Кощея. Сам знаешь, что будет, если хоть волос с нее упадет.
Ульрих перевёл на меня насупленный взгляд.
-А Кир что?
-Хер его знает, — Тим привычным жестом почесал макушку, — Думаю, не в курсе.
То, что Тимофей знал стаф и общался со всеми слишком близко настораживало. Я ему тут правду матку, а вдруг он из их шайки? А я на босса наговорила… всякого. И определения эти дикие. Что за «человечка?» Кто так говорит?
