— Прекрасная идея. Чур, я мальчик.
— Но это же не по правилам! — возмутился Носорог и тут же замолчал.
— Эй, — позвала Эликс после паузы. — Ты где?
— Я здесь, — сказал искин с потолка сухим тоном. — По правому борту возмущение подпростраства на выходе. У нас гости.
— Какие? — спросила она упавшим голосом.
— Пока не знаю, но, боюсь, это рабы Золотого Глаза.
Одна из стен кают-компании превратилась в экран, где посреди черной пустоты с редкими звездами вдруг заплясали и сложились в некое подобие веретенообразного портала фиолетовые сполохи.
За внешний вид точку выхода называли по-разному. Самые романтичные — звездными вратами. Самые практичные — Щелью или Дырой. Самые неприличные тоже понятно, как.
Космическая щель набухла по краям красным, разошлась вширь и лопнула, выпустив наружу остроносый корабль.
Новорожденный осветился маршевыми двигателями и пошел параллельным курсом, медленно вращаясь вокруг своей оси.
Сердце рухнуло в пятки, когда она узнала этот переливающийся синей броней корабль.
Из темноты выплыл цилиндр шлюза и люк с изуродованным названием звездолета.
«Синяя чайка».
На стене вспух еще один экран.
С него холодно смотрели ледяные глаза Второго Капитана.
Рассказ 6. Доча меняет пол
Корабли были однотипными. Только один сверкал девственной чистотой, а у второго по бокам шли вмятины, на месте антенны зияла обугленная дыра, а на обшивке не было половины защитного слоя. С виду он напоминал хулигана, только что выползшего из драки и встретившего чистенького, ухоженного одноклассника.
Толстая длинная труба стыковочного перехода дополняла картину. Издалека казалось, что хулиган поставил чистенького в неприличную позу и занимается с ним однополым сексом.
Двери шлюза разошлись.
Второй Капитан замер на пороге и скользнул цепким взглядом по внутренностям транспортного отсека, тарелке катера, закрепленному оборудованию и стоящей у выхода фигурке в красном облегающем комбинезоне.
Эликс вжалась в стену и забыла, как дышать. Она смотрела на него, словно антилопа на приближающегося хищника.
Пиксельный носорог на экране встал на дыбы и отдал честь.
— Здравия желаю, Капитан! Добро пожаловать! Рад вас видеть!
— Аналогично, Носорог, — пробормотал Второй. — Как обстановка на борту?
— Без происшествий!
— Прекрасно.
Он шагнул внутрь. Ледяные глаза прошлись по телу Эликс будто хлыстом. Скользнули по ногам, бедрам и замерли на выпирающей груди.
Она почувствовала себя голой.
— Меня послали за тобой, — бросил он ей. — Собирайся. Папа волнуется. Носорог! Твоя гостья переходит на мой корабль. Сможешь дойти до Земли самостоятельно?
— Обижаете, Капитан! Но мне нужен приказ владельца.
— Да где ж я тебе сейчас Первого Капитана найду?
— Мой владелец не Первый Капитан. Тот проиграл меня в карты.
— Совсем старый дурак из ума выжил, — прошептал Второй. — Кто твой новый владелец?
— Эликс Лучезарная, Разрушительница, Королева Ночи, Гроза Неведомых Трасс, Покорительница Пустоты.
— Это еще кто такая? Где ее найти?
— Зачем искать? Вот она.
Елозивший по грудям ледяной взгляд скакнул выше.
Второй расхохотался.
— Ты что, имя сменила? А чем старое не угодило?
Она промолчала.
Не объяснять же упырю, что он сам его загадил.
— Зря. Забавное имя. А-ли-са. Эдакая смешливая, хитрожопая девчушка, обожающая проказы.
— Я не Алиса.
— А помнишь «Алиса, не напрашивайся», «Алиса, не лезь», «Алиса, будь скромнее», «Алиса, не выдумывай»?
«Алиса, на колени», «Алиса, рот шире», «Алиса, раздвинь булки», тут же всплыло в памяти.
— Я. Не. Алиса.
— Ладно, ладно. Как там тебя?
— Эликс, — услужливо подсказал Носорог.
— Похоже на кличку породистой суки. Эликс Белинда Лорис Карнарвон Пятая. Тебе подходит. Породистая. Красивая. Сука.
Ярость затопила голову.
— Носорог! Слушай команду. Никакой Земли! Следуем прежним курсом.
Эликс тряхнула волосами и сорвалась к выходу.
Железные пальцы вцепились в руку у самых дверей и дернули назад.
Второй прижался к ней сзади, удерживая за плечи. Совсем как тогда. Даже сейчас он был на полторы головы выше.
— Мне говорили, что ты изменилась, — шепнул он на ухо. — Но не думал, что до такой степени. Шикарное тело. Нам с тобой скучно не будет.
Его рука сползла вниз и с силой сжала ягодицу.
Эликс взвизгнула и рванулась прочь.
— Носорог! Заблокировать трюм! Начать расстыковку.
Пиксельный носорог выпучил глаза.
— Извините, Капитан. Моя хозяйка кажется вам не рада. Вынужден просить вас…
— Код «зеро», — перебил его Второй, подняв голову.
— Код «зеро». — повторил искин не своим голосом. — Подтверждаю.
Свет в трюме тут же потускнел.
— Носорог! — завертела головой Эликс. — Что происходит⁈
— Перенос полномочий, — искин говорил, как ископаемый робот.
— Все капитаны предусмотрели код контроля на случай захвата, — пояснил Второй и растянул в усмешке тонкие губы. — Теперь твой корабль подчиняется только моим приказам. Собирайся. Или потащу силой. Долго уговаривать не буду.
Корабль вдруг тряхнуло так, что с держателей сорвало половину оборудования.
Взвыла сирена, замигали красные лампы.
— Нападение, — сказал искин. — Нападение. Противник не идентифицируется.
— Проклятье! — Второй бросился обратно к шлюзу. — Носорог! Глухая оборона. С места не сходить! Скоро вернусь.
Он нырнул в стыковочную трубу.
Корабль снова сотрясло так, будто по нему ударили кувалдой размером с астероид.
— Носорог! — заорала Эликс. — Нельзя висеть на одном месте! Мы же как мишень! Маневрируй!
— Приказ — не менять точку дислокации.
— Идиот.
Она в два прыжка добралась до лестницы и взлетела на мостик. Сорвала защитную панель и сунула в переплетение проводов и деталей отвертку.
С треском сверкнул разряд. Повалил дым.
— Арррргххх! — донеслось с потолка. — Что за херня! Больно!
— Это перезагрузка, Носорог. Отменяет последние изменения и приказы.
— Мать твою! Дерьмо! Буллшит! Фак!
— Покажи, что происходит!
Вспыхнули экраны.
Сквозь помехи было видно, как корабль Второго Капитана с торчащей стыковочной трубой отваливается в сторону, поливая огнем кусок пустого пространства, откуда один за другим летели в сторону «Носорога» плазменные шары.
— У них маскировка, — сообщил искин. — Ничего не вижу. Куда стрелять?
— Никуда не стрелять. Сваливаем отсюда.
— Но Капитан…
— Без нас справится. Уходим. Живо.
Пространство треснуло. «Носорог» нырнул в открывшуюся щель, выпустил десятка два фантомов в разные стороны и пропал.
* * *
— Проклятье! — выругался Второй. — Эта сука все-таки сбежала. Искин! Вычислить направление улетевшего корабля.
— Быстро не получится, хозяин, — свистящим голосом сообщила с экрана пиксельная синяя чайка. — Много ложных сигнатур. Пока найду настоящую…
— Ясно. Потом разберемся. Заканчивай с невидимкой.
— Невидимка больше не стреляет.
— Плевать. Попробуй найти его по тепловому следу.
— Невидимка предлагает перемирие и запрашивает сеанс связи по шифрованному каналу.
Второй прикинул шансы в бою (наполовину раздолбанная броня, почти пустой боезапас) и кивнул.
— Соглашайся.
— Они сняли маскировку. Я думаю, хозяин, вам на это стоит посмотреть.
— Ну, раз думаешь… — пробормотал Второй. Все его мысли были заняты сбежавшей девкой.
Изображение на экране скакнуло ближе.
Второй посмотрел. Ничего не понял. Вгляделся.
— Так. Поясни. Что я вижу?
— Больше всего это похоже на деревянный дом, который со всех сторон облепили волосатыми яйцами и покрыли длинными шипами.
