Тыкает пальчиком на карту. «Кошаки» ахают.
Оказывается это известная гробница, куда не суются даже самые опытные расхитители, опасаясь быть перемолотыми ловушками!
Фелисы разгорячённо начинают вещать о Лабиринте Сируса. Легенды, байки, случаи. Уши вянут, страшно. Но греет настоящее. Обнимаю Нелли, притаившись. И не знаю, что будет дальше.
Наметив планы и рассчитав сроки, перехожу к более важной и приземлённой теме. Армии герцога Галактиона и Дуада необходимо контролировать изнутри. И всё это делать нужно, начиная уже с подготовки. Поэтому я назначаю «кошаков» инструкторами, пока предварительно.
А то они намылились с нами! Нихрена! Станут офицерами батальонов и дивизий, как минимум!
— Вебисида, — смотрю на неё, как мастер Ёда на Люка Скайвокера перед посвящением.
— Крис, я уже чую подвох. Почему мне нельзя отправиться с вами в Кусубат за Деодором⁈ — Возмущается наёмница.
— Это не должно выглядеть, будто мы идём кого — то спасать! Если спугнём Сехмет, пиши — пропало, — шиплю на неё, продолжая обнимать «кошечку».
Странным совещание стало именно с появлением Нелли. Всё, как — то через задницу! А принцесса греется у меня на коленках, как маленькая девочка. Двоякие чувства после всего, что между нами было.
Похоже, у фелиски в мозгу что — то перещёлкнуло.
— А во — вторых, моя дорогая, тебе предстоит принять нелёгкое бремя, — говорю дальше.
— Это какое такое бремя⁈ — Расправляет грудь недовольная Вебисида, аж соски с пирсингом проступают.
— Тебе нужно притвориться «Констанцией»…
Минут тридцать объясняю ей суть проблемы. Что десять тысяч «викингов» нам разбазаривать не стоит. А принцип, который у неё вдруг возник два цикла назад, что Веби никогда в жизни не оденет больше платье, нужно засунуть в перекаченный зад!
— Ради победы и Деодора, — заключаю я.
— Крис, я тебя прибью, — рычит наёмница. — Десять тысяч рыл будут лобызать мою руку? Да я сблюю.
— Белые тирцы очень красивые, ты зря, — посмеиваюсь.
— Я им забег на двадцать комье по горной местности устрою, — выдаёт разгорячённая. — Кто добежит, тот достоин будет пальчик ноги моей целовать.
— Вот! Главное принять командование, а потом верти, как хочешь. Хоть на лицо им садись.
— А идея! — Раздаётся от Вебисиды мечтательно.
Ольви с выпученными глазами слушает наши речи.
Собрались уже расходиться. А тут караульный примчал со стены.
— Всадник!!
Вот кого черти на ночь принесли⁈ Похоже, этот вопрос заинтересовал всех, кто совещался в столовой. Мы всей толпой вывалились во двор встречать незнакомца, которого впустили по моему указанию.
Практически на ходу из седла она спрыгнула и сразу упала на колено. Растрёпанная, грязная, в посечённых доспехах.
Имиретта Огнепламенная собственной персоной!!
Какого хуя она здесь забыла, встал в горле вопрос не только у меня.
Но это покорное, унизительно положение её фигурки заставило призадуматься.
— Что тебе надо, предательница? — Поинтересовался я, впиваясь взглядом в суккубку, которая не осмелилась даже головы рогатой поднять.
Гарпии тоже молчаливо поинтересовались, встав в готовности с низкого старта спикировать на неё и разорвать на лоскутки в два счёта. Мне нужно только моргнуть.
— Я признаю свою вину и прошу милости, — заговорила чувственно и подняла, наконец, свои огненные глазища на меня.
— Не верь этой змее, — прошептала Нелли, ухватив меня за руку. — Я хочу быть с тобой, и судьба снова испытывает нас. Змея почуяла нашу близость и появилась вновь, чтобы всё разрушить.
Похоже, у «кошечки» сегодня конкретный такой откат…
— Прости меня, Нелли, так и есть, — призналась суккубка, продолжая стоять на колене. — Я мешала вашему счастью с самого начала. И Крис не виноват в том, что поступал бесчестно. Крис! Услышь моё признанье! Браслет, что подарила тебе в Висящем саду в знак дружбы, не простой. В нём камни Алирии. Магия приворота изнутри. Я приворожила тебя.
Ах ты сука…
— Ты носил браслет с приворотом, а потом испытывал остаточный эффект, который со временем угас, — выдала суккубка!
— Знаю такие камни, полые внутри, — прокомментировала Ольви спокойно. — Такое возможно.
— Как ты могла, мы ведь были подругами? — Бросила Нелли брезгливо.
— Не были, прости, — ответила Имира цинично. И вновь посмотрела на меня теперь уже щенячьими глазами.
— Зачем ты приехала? — Спрашиваю, борясь с желанием раскатать эту суку прямо здесь и сейчас.
И меня никто не остановит. Это ж надо…
— Хана в беде, королевство Кусубат под угрозой истребления, — заговорила быстро. — Сехмет захватила правящий Стан и взяла в заложники всех, кто мне дорог. Я плясала под её дудку с самого начала, опасаясь за жизни родителей Цил. Выполнила всё, что Высшая возжелала. За исключением последнего, я не смогла убить тебя. А когда прибыла, она попыталась меня устранить. Мне удалось подстроить свою смерть, но я не могу оставаться в стороне. Помоги мне.
— Не верю я этой змее, — шипит Нелли под ухо.
— Погоди, — хмыкает Вебесида и кивает. — Что у тебя там?
Имиретта достаёт из — за пазухи тряпку и разворачивает её. Двор озаряет красный свет!!
Твою мать!! Что⁈
— «Кровь Дракона»⁈ — Первой озвучила предположение Ольви.
Весь двор ахнул. Конечно! Такая реликвия и здесь.
— За этот артефакт суккубы с войной придут! — загалдели «кошаки». — Стравить нас хочешь⁈
— Знаю, ты собираешь их для Пророчества. Мне удалось выкрасть его в суматохе, — говорит Имира и протягивает его двумя лапками, вновь опуская рогатую огненно — рыжую голову покорно. — Крис, прими в знак верности этот Камень. Это всё что осталось от моего королевства. Это всё, что я могу дать.
Делаю шаг навстречу.
— Крис, нет, — пробует остановить Нелли.
А я уже отсюда вижу, как ручьём из поножи у Имиры бежит кровь.
Шагов пяти не дохожу, суккубка заваливается на бок без сил. Похоже, рана открылась, когда она спрыгивала. Хорошо её потрепало.
Забираю из обессиленных рук Камень, передавая его Ольви. Лечу Имиретту на месте. Это трудно выходит. Даже потому, что я всем нутром своим не желаю ей добра и здоровья…
На следующий день Имиретта приходит в себя и в подробностях рассказывает все планы Сехмет, в которые её посвящали, ибо она принимала в них ключевую роль. Уже по прибытию в Левант в первый раз с Зейганом она была под колпаком, как я и предполагал. И не только она, но и Хана.
После всего сотворённого даже под гнётом, к ней сочувствия не питаю. Но она упомянула, что в заложниках Сехмет теперь Фейрат и Деодор, подтвердив тем самым наши опасения.
Мне не хочется упускать из виду Имиретту теперь и оставлять здесь уж точно! Хоть она и настаивает на том, чтобы мы скорее отправились в Кусубат, это нерационально. У нас ещё Тирса и Фелисия на повестке, где нужно добыть Камни.
Как ни жестоко звучит, Деодор подождёт. Если бы его хотели убить, уже бы убили. От нас это не зависит никак. Нужно сохранять хладнокровие.
Такие путешествия, как проверка её на вшивость — лучше не придумаешь. А то сразу бежать по её зову к Сехмет — мы что дураки⁈
Именно поэтому решаю, что на поиски Камней мы отправимся вчетвером.
Я, как главный затейник. Ольви, как моя верная поддержка и опора. Нелли, как эксперт по гробницам. Имиретта, как член команды на испытательном сроке.
* * *
Из дневника Шатура:
44.5.1348.…Почему мы можем прокопать лишь на определённую глубину, равную по всему Плато? Возможно, есть искусственная основа. А всё что над ней — это некая система жизнеобеспечения. Реки под землёй — водопровод, там же система нагрева или охлаждения отдельных участков.
Нет нефти и газа. Отсутствует взрывоопасность в недрах. За двадцать циклов ни одного подобного случая в шахтах.
Почему при обширных лесных пожарах идёт дождь, который обязательно всё затушит? Всегда. А если это система пожаротушения некой программы безопасности?
