Мой брат обводит меня, ведя мяч исключительно левой рукой, а правую держит за спиной, согнув ее в локте. Я бегу за ним, пытаясь отобрать мяч, но он передаёт его двухметровому Джейдену, который чуть ли не каждый день занимается баскетболом еще с пелёнок, и тот закидывает мяч с довольно далекой точки, попав точно в кольцо.
Я не понимаю, почему этот Даунван выбрал капитаном Хардина, если Уэстбрук чуть ли не профессиональный игрок. Как будто он сделал это специально. Хотя, судя по его гнилому нутру, я не удивлюсь, если он одна из шестёрок Рашада. В школе много людей работают на него, прикидываясь преподами, а чтобы быть физруком – много ума не надо.
— Так держать. – радостно выкрикивает их учитель, а на табло высвечивается три очка, рядом с нашим нулевым счетом.
Азарт потихоньку загорается во мне, когда спустя пять минут игры Джейден забрасывает ещё три мяча в нашу корзину, суммарно получив за них семь очков, ибо два из них он забросил со средней линии, и за это уже дают на одно очко меньше.
Пока все вновь становится на прежние позиции, я подхожу к Кайлу.
— Давай, как мы раньше играли, помнишь нашу тактику, да? – на ухо произношу я своему бывшему другу.
Льюис сначала удивленно смотрит на меня, вскинув свои брови вверх, видимо ошалев, что я первый подошёл к нему и подложил что-то. Спустя несколько секунд осознания, русоволосый расплывается в приветливой улыбке.
— Конечно, бро. – он хлопает меня по плечу, как это делал всегда.
Как только мы слышим сигнал, Кайл начинает бежать к Хардину, ибо он разводит мяч. И, как я и думал, он снова собирался передать его Уэстбруку, но его перехватил я, ибо Льюис мельтешил перед моим братом, чтобы отвлечь его внимание. Я начал бежать со всех ног, стуча мячом об пол, и как только добежал до трехочковой зоны, сразу же забросил мяч в кольцо. И, наконец-то, на табло появились хоть какие-то баллы у нашего класса.
— Хиро, красавчик! – выкрикивает Кэндис, я в ответ показываю большой палец вверх.
По тому же принципу, только на этот раз передав мячик друг другу несколько раз, мы заработали еще три очка. Первая четверть игры подошла к концу, и нам дали двухминутный перерыв.
— Это не честно. – мямлит Оливер. — У них Джейден, он вообще там может один играть.
— Да ладно тебе, не ной, прорвёмся. – произношу я, осушив пол бутылки своей воды.
— Мы продуем, это и дураку понятно. Мы уже отстаём на четыре очка.
— У них кроме Джейдена нет козырей, у Хардина явно что-то с рукой, он играет только левой. – полушепотом хриплю я. — План таков: на вас троих Уэстбрук, со всех сторон его окружайте, как только он пересечёт середину поля, ты, Кайл, Хардина всегда обходи с правой стороны. Всем все ясно?
— Да. – хором произносят они.
Сегодня я не проиграю.
Во втором тайме мы с Кайлом забрасываем ещё три мяча в кольцо, но все двухочковые, Джейден так же забрасывает один мяч, но трехочковый. Таким образом, мы все ещё отстаём от них, пусть и на одно очко.
Все парни уже выдохлись, и, так как это любительское соревнование, вместо четырёх четвертей, игру сократили до трёх.
Нам дали отдохнуть пятнадцать минут перед решающим таймом.
Хардин вновь разводит мяч, и, видимо, они просекли нашу фишку, и на этот раз он передал его не Уэстбруку, а Майку, но тот полный ноль в любом виде спорта, как и остальная часть их команды, ибо «А» класс – любители литературы и прочих гуманитарных наук, а им, как правило, чуждо заниматься подобным. Там, в принципе, кроме моего брата и Джейдена, никто не сможет вывезти игру.
Двухметровый бежит на нашу половину поля, и все парни, по инерции, окружают его, думая, что Майк передаст мяч ему, но он делает обманный манёвр, и в итоге бросает его Хардину. Я начинаю бежать к нему, но из-за того, что мы находимся слишком далеко друг от друга, я не успею этого сделать.
— Оливер, мяч. – кричу я, срывая глотку, но тот не отходит от Джейдена, все ещё боясь, что Хардин даст пас ему.
Когда между мной и братом остаётся всего пару метров, зеленоглазый забрасывает мяч одной рукой, принеся команде три балла, и мы вновь отстаём на четыре очка.
До конца матча остаётся всего лишь семь минут, и за это время нам надо забить, как минимум, два мяча, и не допустить того, чтобы кто-то закинул нам.
Хардин начинает разыгрывать мяч, и я резко поддаюсь вперёд, перехватив его. Веду вперёд, обходя одного за другим, краем глаза замечая Джейдена. Немного не добежав, я бросаю со слишком большого расстояния. Наверное, мяч не долетит. Но он ударяется о кольцо, начав на нем кружится. И все же падает в сетку.
Слышу радостный крик от девочек с трибун и слова поддержки.
Кайл бежит на меня, затянув в свои объятия, и я обнимаю его в ответ, в порыве радости и некой эйфории, напрочь позабыв о старых обидах. В данную минуту мне так легко, и я всем телом ощущаю дежавю того беззаботного времени, которое так незаметно улетучилось из моей жизни, и все медленно, но верно, превратилось в ад.
До конца матча пять минут. Я старался забить несколько раз и перехватить мяч, но ничего не удавалось.
К сожалению, на восьмой минуте Уэстбрук зарабатывает еще два очка.
Разводим мяч, до конца игры две минуты, сердце бешено бьется, пот стекает по лбу, дыхание сбито. Злость вперемешку с адреналином текут по венам. Джейден вновь кидает, но промахивается.
До конца игры одна минута.
Кайл бежит к Хардину, который перебрасывает мяч в руки двухметрового, но я подпрыгиваю и перехватываю его на лету. Из последних сил бегу на другой конец игрового размеченного поля, пару раз пасанув Кайлу. Впереди меня висит табло, на котором осталось всего три секунды. Я кидаю мяч, и пока он летит до корзины, на табло уже одна секунда, и как только мячик залетает в кольцо, по ушам ударяет гудок. Надеюсь, я успел.
Поднимаю глаза на табло и вижу на нем равный счёт. Сейчас пойдут решающие штрафные, которые определят победителя.
Но звенит звонок с урока и одновременно с ним свисток учительницы.
— У нас нет времени для штрафных, поэтому сегодня победила дружба. Поздравляю обе команды, вы молодцы. – она улыбается, говоря это. — Урок окончен, спасибо за занятие и красивую напряженную игру. Вы можете быть свободны.
Оба класса вываливаются из спортивного зала, направляясь в сторону раздевалок. Я настолько вспотел, что единственное, о чем я сейчас мечтаю – это прохладный душ. Следующем в списке идёт найти Ребекку и поговорить с ней.
Первым делом я снимаю с себя мокрую майку, которая уже успела прилипнуть к моей спине. Провожу рукой по волосам, второй облокотившись о железный шкафчик.
— Чувак, не думал, что ты так хорошо играешь. Кайл тоже красава. – произносит Джейден, присев на деревянную скамейку. — И Хардин тоже не плох был, у вас, похоже, это в крови.
— Мне до тебя далеко, но спасибо. – я достаю полотенце, закинув себе на плечо.
Краем глаза замечаю, что брат тоже входит в раздевалку.
— Не думал заняться баскетом? При поступлении в универ очень поможет. – темнокожий продолжает наш разговор.
— Да как-то нет, мне футбол больше по душе.
— Точно, как я мог забыть. Ты же в прошлом году был капитаном нашей школьной команды, а почему ушёл? Травма какая-то? – с неподдельным интересом спрашивает Уэстбрук.
— Эм, ну типо того. На самом деле, не очень хочу про это говорить. – честно отвечаю я, вспомнив, из-за чего меня выперли из комнды, и что произошло потом.
— Просто есть порошки поинтереснее и занятия повеселее, чем пинать круглый надутый мячик по газону, не так ли, братишка? – встревает Хардин.
— А тебе лучше заткнуться. – рявкаю я, хлопнув железной дверью.
Джейден с удивлением смотрит на нас двоих, переводя свой взгляд, то на меня, то на брата.
— Правда уши режет? – ухмыляется он.
— Слышишь, ты… – я скидываю полотенце на пол, рывком поддавшись вперед, но Кайл встаёт передо мной, не дав сделать то, что я собирался.
— Хиро, успокойся, он же просто тебя провоцирует.
