— Что ж, у вас лето точно прошло лучше, чем у меня, — начал он, откинувшись на ствол дерева. — Два месяца я жил в вонючей мелкой комнатушке в Манчестере, а потом в деревне в Корнуэлле. Она не представляла из себя ничего особенного. Хотя там был хороший пляж. И хорошие люди, — его голос оборвался.
— Ты познакомился с кем-то интересным, Рон? — спросила Гермиона, дотянувшись до пачки чипсов, и открыла ее.
— Эм-м, — он почесал шею, и Гермиона обратила внимание на пятнышко под линией его челюсти. — Да, я, хм, познакомился кое с кем. В плане, я познакомился со многими людьми. Но с одним человеком в особенности. Ее зовут Анника, — его взгляд дернулся к Гермионе. — Это ведь не странно?
— Совершенно нет, — ответила Гермиона, энергично мотая головой и чувствуя, как начинает накрывать облегчение.
Это немыслимо упростит задачу.
Она бросила взгляд в сторону и увидела, как Гарри кивает. Он мимолетно посмотрел на нее в ответ, прежде, чем наклониться вперед.
— Какая она? — спросил он, опустив локти на колени и начав качать между ними бутылку.
Уголки губ Рона приподнялись.
— Метр восемьдесят два, блондинка, из нее вратарь в разы лучше, чем из меня. Смешная, в крайне остроумном смысле этого слова.
Румянец покрыл его щеки. Он выглядел счастливым, и Гермиона была рада за него. Рону всегда нужен был кто-то… свой. И следующие его слова только укрепили ее мысль.
— Она никогда не слышала о тебе, дружище, — глядя на Гарри, усмехнулся он.
Поттер откинулся назад в притворном шоке.
— Обалдеть.
Все трое рассмеялись. И как только смех прекратился, Гермиона услышала, как Джордж выкрикивает имя Фреда, и кто-то начинает играть на скрипке.
— Вы решили поддерживать общение? — спросила она Рона.
— Да, безусловно, — быстро ответил он. — Но только когда все это закончится.
Счастье, что озаряло его черты, медленно испарилось, и теперь Рон выглядел нахмуренным. Он взглянул на противоположный берег ручья и, подхватив с земли камень, бросил его в журчащую воду. Гермиона испытывала глубочайшее сочувствие, на задворках сознания гадая, сможет ли Рон испытать то же самое по отношению к ней, когда узнает о ее выборе партнера.
— Хватит обо мне. — Рон выпрямился и посмотрел на Гермиону. — Как вы… поладили с Лав? Должно быть, вам обеим пришлось нелегко.
Он произнес это таким тоном, будто собирался вылить литр спирта на открытую рану, и Гермиона не могла не рассмеяться.
— На самом деле, мы просто отлично поладили.
Она смотрела на него с ухмылкой на лице. Гарри начал тихо смеяться.
— Отлично?
— Да. Я бы сказала, что мы стали близкими подругами. Как с Джинни.
Рон смотрел на нее с неким шокированным неверием. Спустя пару мгновений, он покачал головой.
— Я не могу в это поверить.
— Поверь, — просто ответила Гермиона, отряхивая крошки чипсов с пальцев. — Гарри тому свидетель. Он за меня поручится.
— Это правда. Лав крутая.
— Стоп, ты был там? Когда?
— Я, э-э, один раз навестил Гермиону, и потом, как тебе уже известно, приехал, чтобы забрать ее, — ответил он.
Глаза Рона сузились, рот приоткрылся, но потом захлопнулся.
— Вы подружились и с остальными? — ошеломленно спросил он Гермиону.
Грейнджер ощутила, как напрягся Гарри, и посмотрела через плечо в сторону дома. Ей не хотелось врать Рону без крайней необходимости.
— Кажется, я слышу твою маму, — сказала она, приложив к уху ладонь.
Рон начал прислушиваться, но выдуманный зов, конечно же, не раздался.
— Я ничего не слышу, — протянул он.
— У нас будет куча времени, чтобы обсудить, как прошло лето, — вставил Поттер, поднявшись на ноги, и потянулся. — Почему бы не пробежаться по плану, пока Молли не нашла нас?
— Согласен, — ответил Уизли. — Хорошая идея.
Гермиона тихо выдохнула от облегчения.
Спасибо, Гарри.
— Так, — начала она. — Наша первая остановка — площадь Гриммо. По крайней мере, на пару дней.
Парни кивнули, и она продолжила:
— Я собрала здесь большую часть вещей, которые могут пригодиться, — она постучала по бисерной сумочке. — Палатка, одеяла, кухонная утварь, книги, запасная одежда, зелья с ингредиентами, немного консервов.
Глаза Рона расширились.
— Все в ней? — спросил он, указав на ее крошечную сумочку.
— Да, — она подняла ее. — Чары Незримого расширения.
Он покачал головой.
— Ты чертов гений.
— Благодарю. Однако нужно добыть больше, если мы хотим быть готовыми ко всему, — она повернулась к Гарри и понизила голос. — Знаю, что после Гриммо мы планировали отправиться в Годрикову Впадину в надежде, что это приведет нас к другим крестражам. Полагаю, на какое-то время жизнь сладкой явно не покажется.
— Да, — подтвердил Поттер. — Думаю, это разумное предположение.
— Значит, сначала свадьба, потом сбор припасов. И мне нужно будет встретиться с родителями как можно скорее, — Гермиона перечисляла их шаги, загибая пальцы. — Нам нужно подготовиться к чтению завещания, — сказала она, столкнувшись с Гарри взглядом, — когда это произойдет.
Поттер сдержанно кивнул. Дамблдор держался, но его жизнь висела на волоске. Они были готовы получить известие о его смерти в любой день, час, хотя для Гермионы многое ощущалось так, будто он уже покинул этот мир.
— Надеюсь, посредством этого мы узнаем что-то действительно конкретное, — сказал Гарри. — Надеюсь, он оставил нам план или хотя бы один его четкий пункт.
— Я тоже, — согласилась Гермиона.
Она не знала, что им делать, если все окажется по-другому.
— Утром я говорил с родителями, — начал Рон. — Они не очень рады тому, что я иду с вами, да и вообще, что мы втроем уходим в принципе, — он покачал головой. — Только подготовка к свадьбе загнала маму в угол, удержав от того, чтобы отговорить тебя.
Гермиона закусила губу. Она была не удивлена.
— Что ты в итоге решила с родителями? — спросил Гарри, пронзив подругу взглядом. Рон тоже повернулся к ней, между его бровями пролегла морщинка.
Грейнджер вздохнула. Она долго размышляла об этом, проговаривала это с Драко и пришла только к одному решению — непростому и болезненному.
— Я применю заклятие забвения, — тихо ответила она.
— Что… К ним? О тебе? — Гарри испытывал шок.
— Да. Я слишком многое рассказывала им. Нужно стереть все, заменив другой историей. Новыми личностями. Новым местом жительства. Где-нибудь далеко. Я остановила свой выбор на Австралии, — произнесла Гермиона, глядя то на Гарри, то на Рона, рты которых приоткрылись.
— Но Гермиона… — начал Рон. — Заклинания такого рода… Они могут быть необратимы.
— Я знаю. — Она ощутила, как глаза наливаются слезами. — Но я должна защитить их. И нас тоже.
Ей было не под силу сдержать слезы, и они покатились по щекам. Гарри, в ту же секунду оказавшись рядом, крепко обнял ее, и спустя мгновение она почувствовала, как на плечо опустилась теплая ладонь возникшего за спиной Рона, он начал успокаивающе поглаживать ее.
— Мне так жаль, — шепотом произнес Гарри, и чувство вины в его голосе прозвучало слишком четко.
— Мне тоже очень жаль, Гермиона, — сказал Рон, его тихие слова были окрашены беспокойством и болью.
Грейнджер позволила себе поплакать еще немного перед тем, как собраться с силами и выпрямиться.
— Спасибо вам обоим. И даже не вздумай винить себя, — сказала она, указывая на Гарри, пока вытирала глаза. — Это не твоя вина.
Рон по-прежнему стоял за ее спиной, но она почувствовала, как он кивает.
Гарри закрыл глаза, откинув голову.
— Полагаю, это станет одним из множества ужасных дел, которые нам придется совершить и которых черт знает сколько ждет, — под конец он тяжело выдохнул.
— Именно.
Гермиона перевела взгляд на Рона, смотрящего поверх тропы.
— Мама зовет, теперь я слышу, — сказал он. — Похоже, нам пора закругляться.
— По плану мы отбываем на Гриммо завтра в середине утра, верно? — Грейнджер посмотрела на Поттера в ожидании подтверждения.
