Поэтому когда в Гарри полетело проклятие, он резко бросился в сторону и упал за стол. Пронзительный зелёный луч пролетел всего в дюйме от него.
- Прячешься от судьбы, Поттер? - коснулся ушей холодный, высокий голос Волдеморта. - Не похоже на тебя…
- Expelliarmus! - выкрикнул Гарри из-за стола, но Риддл легко отбил его заклинание, а потом перевернул стол прямо на него. Гарри инстинктивно откатился в сторону и всего за секунду успел увернуться от столкновения с массивным куском дерева.
- Ты такой предсказуемый… Crucio!
Гарри попытался уйти от проклятия, но опоздал. Он распластался на полу, воя от боли, которую никогда больше не хотел испытывать. Словно раскалённые ножи резали внутренности, кости ломались и тут же срастались, а спина выгибалась так сильно, что, казалось, ещё чуть-чуть, и она просто переломится надвое.
Когда боль немного отступила, он услышал собственные надрывистые вдохи и приглушённый плач.
- Прекрати… прекрати!
- Уже умоляешь, Поттер?
Гарри застонал и до крови прикусил губу.
- Скажи мне, щенок, - прошипел взбешённый Волдеморт. - Тебе нравилось слышать, как я плачу, словно ребёнок? Нравилось?
Гарри пронзил его ненавидящим взглядом и поднял палочку, которую каким-то чудом удержал в ладони.
- Stupef!..
Палочка вылетела из ладони - Волдеморт обезоружил его, не произнеся ни слова.
- А сейчас, Поттер, давай проверим, надолго ли тебя хватит!
- Cruc..
Гарри крепко зажмурился и приготовился к новой боли. Он зарёкся, что ни разу не вскрикнет, как бы больно ему ни было. Даже если придётся откусить себе язык.
Но боль не пришла. Гарри слышал неровное дыхание Волдеморта, ощущал его сумасшедшую ярость, отравляющую воздух, совершенно справедливую, между прочим, ярость. Но почему Риддл остановился?
А потом Гарри услышал и это.
Мягкое, растерянное шипение, настолько слабое, что было едва слышно.
- Гарри…
Потом голос заметно окреп.
- Гарри?
Тишина.
- Гарри Поттер!
Замешательство в шипении почти ушло, сменившись лёгким раздражением. Гарри тут же узнал его и распахнул глаза. Волдеморт по-прежнему стоял в нескольких шагах от него, но теперь алые глаза не прожигали его насквозь. Нет, Риддл смотрел на…
- Шина! - охнул Гарри. Внезапная радость затопила его с головой.
Он приподнялся на руках и попытался подняться, проверяя, насколько крепки его ноющие от боли мышцы. Было дико больно, но он всё-таки смог подняться. Волдеморт тут же перевёл на него сияющий от ярости взгляд, но медленно, очень медленно, опустил палочку. Гарри тоже молча смотрел на него и не знал, что делать.
- Можно… я? - нерешительно спросил он. Ему больше не хотелось корчиться под проклятием, не после того, как он увидел свою дорогую змею.
- Ещё одно слово, Поттер, и ты труп! - ледяным голосом отрезал Тёмный Лорд.
Гарри сглотнул и вновь перевёл взгляд на кресло. Сначала его ноги отказывались двигаться, но он заставил их. Он зашагал тяжёло, чуть пошатываясь, но главное - с каждым шагом он становился всё ближе к Шине.
- Я здесь, - прошипел он, когда подошёл к ней и опустился на колени, поднимая её голову ладонями.
Длинный раздвоенный язык быстро коснулся его кожи, прежде чем вновь исчез в пасти.
- Почему ты бросил меня? - спросила змея.
Гарри растерялся, а потом вспомнил, что он оставил Гриммуальд Плэйс, никому не сказав ни слова. Он, конечно, оставил друзьям записку, но Шина едва ли могла её прочесть.
Казалось, всё было так давно. Ещё до того, как произошёл обвал в пещере. И до всего остального.
- Мне жаль, Шина, - прошептал он.
- Правда? - гневно прошипела она. - Ты хоть знаешь, сколько раз твои человеческие друзья пытались убить меня?!
- Ай! - вскрикнул Гарри. - Ты меня укусила!
Ему было почти не больно, поэтому он решил, что Шина и не собиралась причинить ему боли. Его отвлёк тихий смешок Волдеморта. Ублюдок. Должно быть, ему сейчас весело.
Гарри хотел повернуться и бросить на него испепеляющий взгляд, но Шина вновь привлекла его внимание.
- Где мы? - спросила она. Её и так узкие зрачки превратились в щели.
Судя по раздраженному голосу, Гарри понял, что ей стало лучше, и обрадовался. Но Шина ещё ни разу не назвала его «амиго», значит, она была по-настоящему встревожена.
- Не знаю, тебе лучше задать этот вопрос ему, - правдиво ответил он, пока растирал ноющее запястье и думал, как бы с ней помириться. Сразу после этих слов Гарри услышал, как зашелестела мантия, когда Волдеморт подошёл к ним ближе и напряжённо замер. Шина подняла голову, чтобы осмотреть незнакомца, потом вновь повернулась к Гарри и устало спросила.
- Кто этот человек?
Риддл вскрикнул от ярости, и Гарри поёжился. Должно быть, уже очень давно никто не осмеливался называть его обычным человеком.
- Я Лорд Волдеморт, бесстыжий маленький червяк! - ядовито прошипел тот.
Гарри прикусил ранку на губе, чтобы не рассмеяться. Он ведь предупреждал, что Шина очень своенравная и упрямая змея.
Она несколько долгих секунд рассматривала Тёмного Лорда, потом посмотрела на Гарри и сварливо прошипела:
- Он мне не нравится.
Шина всегда говорила то, что думала. Гарри закашлял, скрывая рвущийся наружу смех. Он уже думал, что никогда больше не сможет улыбаться, но она даже теперь сумела поднять ему настроение. Именно поэтому Гарри так сильно её любил. Но сейчас ему нужно было обуздать своё веселье и поступить разумно. В конце концов, это в её же интересах.
- А должен нравиться, Шина. Он спас тебе жизнь.
После этих слов Волдеморт перестал яростно шипеть. Шина подняла голову повыше и опустила её Гарри на плечо, чтобы поддерживать своё тяжёлое тело.
- Разве он не твой враг? - спросила она, беззастенчиво рассматривая Тёмного Лорда. Он отвечал ей тем же.
- Эм… вроде… да, - пробормотал Гарри и посмотрел в сторону.
- Тогда почему он меня спас?
- Ты сама сказала, Шина: он - мой враг, не твой, - прошипел он и на выдохе продолжил:
- Я пообещал ему, что он сможет забрать тебя…
- Что?!
Острое шипение пронзило его ухо.
- Я уверен, что он сможет позаботиться о тебе намного лучше, чем я. Уверен, с ним ты будешь… счастлива…
Гарри изо всех сил старался, чтобы в его голосе не отразилась горечь, однако у него не получилось её сдержать.
Удивительно, но Волдеморт всё это время молчал и внимательно их рассматривал. Гарри буквально ощущал его взгляд.
- А что с Бразилией? - язвительно спросила Шина. - Разве ты не обещал отправить меня туда как можно скорее?
