— Что? — удалось выдавить мне, еще удерживаясь от того, чтобы не упасть и не завыть в голос.
— Она ушла с Паттерсом. Я видела, как Эрика выбежала на улицу в одном платье. Он вынес ей пальто, и они ушли вместе.
Слова Синтии доносились до меня как сквозь толстую пелену, падая одно за другим в черную дыру моего сознания.
Эрика. Ушла. С. Паттерсом.
Эрика. Ушла. С. Паттерсом.
Этот ублюдок воспользовался случаем и увел ее от меня.
— Грейсон? С тобой все в порядке? — Синтия с испуганным интересом смотрела на меня.
— Да! — рявкнул я, приходя в себя.
Паттерс мог увести ее к себе, но, пока Эрика не сняла сережку, она моя. Прошло не так много времени, я еще могу успеть. Или много? Я все равно должен попытаться.
Где живет Паттерс, я знал. Собственно, в школе было не так много студентов, и место жительства каждого не было тайной за семью печатями. Я не стал одеваться, чтобы не терять время, и, как был, в одной рубашке двинул прямо к нему домой. На мой громкий стук в дверь никто не отреагировал. Я подождал, потом забарабанил в нее кулаком еще громче. Наконец мои усилия увенчались успехом — дверь открылась. На пороге стоял Паттерс, явно только что вышедший из душа — в одних шортах и с влажными волосами.
— Грейсон? — удивился он.
— Где она? — я решил выяснить все сразу.
— Кто? — изобразил удивление Паттерс.
— Эрика. Не притворяйся идиотом.
— Твой Девил? — заржал он. — Слушай, ее все-таки увели? А я ведь предупреждал…
— Где она? — я переступил порог без приглашения. — Эрика ушла с тобой, где она?
— Грейсон, я тебя разочарую, но твоего Девила здесь нет. Можешь сам посмотреть, если не веришь, — он гостеприимно повел рукой, показывая на оставшуюся часть квартиры. — Ванная, спальня, кухня, гостиная. Можешь в шкаф заглянуть, если хочешь.
Я осмотрелся. На вешалке не было пальто Эрики. В квартире было тихо, ни музыки, ни голосов, и вообще свет горел только на кухне и в коридоре. В комнатах было темно. Паттерс не врал.
— Блядь, — выругался я. — Где теперь ее искать.
— Грейсон, ты попал, — прокомментировал Паттерс, наблюдая за сменой эмоций на моем лице. — Но я тебе подскажу, хотя это и не в моих правилах. Она звонила твоей сестре. Больше я ничего не знаю.
Кэтрин? Во мне загорелся лучик надежды.
— Ты не заслуживаешь ее, — добавил Паттерс.
— Знаю, — буркнул я. — Спасибо. — Несмотря на мое отношение к этому парню, сейчас, если он на самом деле прав, я был благодарен ему.
Кэтрин открыла мне дверь почти сразу же после моего стука.
— Эрика у тебя? — спросил я с порога.
— Нет, — покачала головой сестра. — Я не видела ее весь вечер. А почему ты в таком виде? — удивилась она. — Где ты был? В чем у тебя рубашка? И что с Эрикой? — всполошилась она. — Ты что, потерял ее?
— Она от меня ушла, — прошептал я, чувствуя, как лопается призрачный шарик надежды.
— Кейн! Что ты говоришь? — Кэтрин дергала меня за рукав, заглядывая в глаза. — Кто ушел? Эрика? Почему?
Я освободил руку и повторил:
— Эрика ушла от меня.
Где еще ее искать, я не знал. Оставалось только одно — идти домой, забиться в нору и ждать. Может быть, она еще вернется. Уже не моим Девилом, уже не моей, но вернется.
Кэтрин еще пыталась что-то выяснить, но я не слушал и не отвечал, открывая свою дверь и буквально перетаскивая себя через порог.
Ни включать свет, ни раздеваться я не стал, просто сполз тут же, в прихожей, по стене и закрыл руками голову. Что же ты наделала, Эрика? И что наделал я?
— Где ты был? — раздался до боли знакомый голос.
— Я еще раз предлагаю тебе свои услуги охранника. Мало того, предлагаю тебе переночевать у меня. Ты не хочешь быть моим Девилом, но я могу быть твоим другом.
— Нет, спасибо, — не раздумывая, ответила я, просовывая руки в рукава пальто и застегиваясь. — Спасибо, конечно, за предложение, но я откажусь. Не в моих привычках ночевать у незнакомых, — я запнулась, подняв голову и посмотрев на Ника, — ладно, малознакомых парней.
— А куда ты пойдешь? — продолжал настаивать Ник.
Я спохватилась, что стою тут на месте, а надо бы двигать отсюда подальше. Девил Грейсона, ведущий милые беседы с Ником Паттерсом на виду у всех — это роскошная тема для сплетен. Да и сам Грейсон мог, в принципе, выйти погулять, хотя и маловероятно. Он был слишком занят… Какая-то мысль мелькнула у меня в голове и убежала. Я не успела ухватить ее за кончик.
— А зачем тебе знать? — ответила я вопросом на вопрос, отворачиваясь и направляясь в сторону своего дома.
— Я провожу тебя, — с готовностью ответил Ник, тоже делая шаг и оказываясь рядом со мной.
Я лихорадочно думала, как бы мне отвязаться от непрошенного попутчика.
— Не надо, — с достоинством отказалась я, доставая из сумочки мобильник и набирая номер Кэтрин. Ну же, ответь!
Мы, не торопясь, шли по аллее, Ник не отходил от меня дальше, чем на шаг, а в трубке были только длинные гудки. Ну и черт с ним.
— Кэтрин, — спросила я, словно услышав ответ. — Ты где? Уже дома? Слушай, пусть Дерек меня встретит. Да, я уже подхожу. Отлично.
Я закрыла телефон, повернулась к Нику и сообщила ему:
— Меня встретят и проводят, так что твои услуги не требуются. Большое спасибо за предложение.
Ник несколько секунд смотрел на меня, потом усмехнулся:
— Отлично. Хорошо проведи остаток вечера, Эрика. Хотя я все-таки советую тебе переночевать у меня.
Я открыла рот для ответа, но парень не дал мне заговорить.
— Я уже понял, что ты отказываешься. Пока. Надеюсь, я заслужил хотя бы вот это, — он быстро, так, что я даже не успела среагировать, наклонился, чмокнув меня в щеку, развернулся и ушел.
Порыв холодного ветра раздул мою юбку, подол приподнялся, я почувствовала, что мои ноги в туфельках заледенели, поэтому быстрым шагом направилась в сторону дома. Да, своего дома, точнее, квартиры Кейна. Если разобраться, то идти мне было больше и некуда. Ночевать у малознакомого парня, как я и говорила, это не выход. Может, я и идиотка, но не до такой степени. Синтия — я не пойду к ней, да она и сама не пустит меня. Кэтрин — да, Кэтрин не будет возражать, зато мне придется ей все объяснять — и почему я не хочу идти домой, и что случилось, и что Кейн просто не мог так поступить, и это была ошибка… Но ведь я просто не могла ошибиться, я все видела собственными глазами…
