— Да?
Чейз посмотрел на меня.
— Сказал мне, что, по-видимому, пока Элли и Такер вели игру с Элитой, чтобы выяснить твое местонахождение, Броуди был в полицейском участке, чтобы показать им следы. Пусть они и получили то, что Ньюкомб на них имел, но двое из них засуетились и сглупили. Прямая наводка на парня, который схватил тебя у Бабы, и это дерьмо связано с другим человеком по имени Клинтон Бонар, которого в данный момент арестовывают. Кое-кто из этой банды может вздохнуть свободно, но этим двоим предъявят обвинения, и, по словам Фрэнка, у них уже есть ордер на сбор дерьма по следу Броуди. Не говоря уже о том, что Такер и Броуди связаны с частным детективом в Денвере по имени Ли Найтингейл, у которого есть связи в правоохранительных органах. Итак, детектив Найтингейл и его брат, который оказался полицейским, приложили к этому делу свою руку.
— Она знала, что они идут за мной? — спросила я, надеясь, что она не знала и поэтому не предупредила меня.
— Нет, пока не получила то же сообщение, что и я, — оправдал мою надежду Чейз. — Они с Броуди взломали их, следили за их сообщениями, поэтому она была настороже, потому что знала: что-то затевается. Она получила это сообщение одновременно со мной, и вместе с Такером и Броуди приступили к делу. Они выяснили, кто общался с Ньюкомбом, и направились прямо туда. Заполучив компромат, подбросили Броуди до участка, а сами вышли на связь с похитителями для передачи информации.
— Итак, Серенити спасла меня и посадила двоих из них, — прошептала я.
— Да, — прошептал он в ответ.
— Вау, — все также шепотом восхитилась я, глядя в окно.
Дариус внимательно разглядывал свои ботинки. Броуди, закусив губу, что-то высматривал в темном небе. Рен прижал Элли к перилам террасы Чейза так, что я ее вообще не видела.
Никто не кричал, но тело Рена все еще было сковано яростью.
И его зад смотрелся очень хорошо в этих выцветших джинсах.
Серьезно, мне нужно поговорить с Серенити. Она должна прийти в себя.
— Фэй, — мягко позвал Чейз.
Я оторвала взгляд от Рена и снова посмотрела на него. Он перекинул мои волосы через плечо, а затем обнял за плечи, продолжив:
— Сэмюэл Стерлинг доставил твоего похитителя в полицейский участок.
Звучало офигенно хорошо.
И жутко.
— Хорошо, — прошептала я.
— Ты можешь его опознать? — ласково спросил он, и я прикусила губу, потому что могла.
Он оглушил меня в коридоре «У Баббы», и я проснулась в том ящике, но прежде чем он это сделал, я успела его разглядеть.
Чейз не заметил, как я закусила губу, и прошептал:
— Бл*ть.
Мы не говорили об этом. Чейз позвонил своим коллегам и сказал, что сообщит им, когда я буду готова дать показания, а пока они должны держаться подальше.
Они держались подальше.
Пока я имела дело лишь с объятиями парней и Твайлы (объятия Твайла оказались самыми крепкими), которые потом позвонили своим женщинам, чтобы сообщить, что я в порядке, затем они ушли, я приняла душ, после меня в душ ушел Чейз, а я осталась наблюдать за ссорой Элли и Рена.
— Мы можем сделать это завтра утром? — спросила я.
— Да, детка.
— Можно я расскажу тебе об этом и завтра? — мягко попросила я.
— Когда будешь готова, Фэй, — также мягко ответил он.
— Крис и девочки написали Бенджи, что со мной все в порядке?
— Да. Он все знает.
Хорошо. Бенджи бы беспокоился, но я не удивилась, узнав, что он делал для меня все, что в его силах.
— Мне нужно что-то сделать для них всех в благодарность за помощь, — пробормотала я, задаваясь вопросом, что если вы не миллионер и не могли раздавать замки, то можете лишь сказать «спасибо за спасение моей жизни».
— Думаю, благодарности и того, что ты дышишь, им достаточно.
— Ага, — прошептала я, потому что он, вероятно, думал правильно, и, к счастью, это стоило намного больше, чем дюжина замков.
Глаза Чейза скользнули по моему лицу, прежде чем снова встретились с моим взглядом.
— Ты кажешься в порядке, — тихо заметил он.
— Я в порядке. Я дышу, — тихо ответила я.
При моем последнем слове он резко втянул воздух и закрыл глаза, его рука скользнула вверх по моим волосам к затылку, и он прижался лбом к моему лбу.
— Я знала, что ты меня спасешь, — прошептала я, его глаза открылись, и он отстранился на дюйм.
— Я не знал, — прошептал он в ответ.
— Ну, а я знала.
— И тебя спасла Серенити, а не я.
При этих словах я нащупала его запястья и притянула их между нами. Чейз принял душ, но под его ногтями все еще оставалась грязь, а его тело по-прежнему сдерживало слезы от того, что он голыми руками рыл землю и пробивался сквозь деревянный ящик, ставший моей тюрьмой.
Я склонила голову к плечу, но не отвела от него глаз, и, сжав его руки, спросила:
— Не ты?
— Фэй…
— Ты сдался?
— Нет, дорогая, но…
— Ты отказался?
— Нет, но я потерял голову.
— Конечно, потому что любил меня.
— Деку пришлось приводить меня в чувство.
— Конечно, он бы так поступил, потому что любит тебя.
— Фэй…
— Ты освободил меня.
— Милая…
Я сжала его запястья, наклонилась и яростно прошептала:
— Это ты положил этому конец, Чейз. Ты выкопал меня. Ты меня освободил. Тебе помогли, но это сделал ты. Мое последнее воспоминание о том кошмаре — как ты меня освобождаешь.
Его взгляд потеплел, и он открыл рот, чтобы заговорить, но я еще не закончила.
— Открою тебе секрет, дорогой. Рыцарь со значительными брешами в доспехах, но так и не павший, — настоящий герой. Это означает, что он выигрывает сражения и не тратит время на полировку доспехов, чтобы хорошо выглядеть на парадах, устраиваемых в его честь. Он просто затаскивает себя обратно на коня и продолжает сражаться. И если он правильный рыцарь, то никогда не ездит один. Лучшие герои вдохновляются верностью. Лучшие герои продолжают бороться за правое дело, неустанно и тихо. У лучших героев всегда есть шрамы. Если бы их не было, героиня не будет иметь с ним ничего общего. Ее работа состоит в том, чтобы помочь герою отпустить все это, чтобы ее мужчина мог быть достаточно сильным, чтобы сражаться, но когда он с ней, он может дышать свободно.
Он вывернул запястья, так что я их отпустила, но только для того, чтобы взять мои, прижав к своей груди, и хрипло спросил:
— Ты будешь дышать свободно, дорогая?
— Лорен похитил и ранил серийный убийца, и она сказала мне, что никогда не теряла сна, потому что спала рядом с Тейтом, — сказала я, и его брови сошлись у переносицы.
— Это ответ на мой вопрос?
— Да. Видишь ли, случившееся со мной ты считаешь своей ответственностью, потому что думаешь, что обязан защищать меня. Но что касается меня, то я испугалась и пару часов пролежала в ящике в земле. Теперь все позади. Сегодня, завтра, каждую ночь я буду спать рядом со своим рыцарем с брешами в его доспехах и со шрамами, зная, что он всегда позаботиться обо мне, так что я буду спать спокойно. Ты же не будешь спать спокойно, не так быстро, и я сожалею об этом, дорогой. Но в конце концов ты увидишь, что я сплю спокойно, и тогда тоже успокоишься. Но для меня все кончено, ты сделал это возможным, поэтому я уже дышу свободно, а чуть раньше я получила жизнь, чтобы дышать свободно, приняв твое кольцо. Возможно, мне на какое-то время понадобился кислородный баллон, но твой кулак пробил дерево, и через несколько мгновений я свободно вдохнула чистый воздух.
— Это все, что тебе нужно? — спросил он, его голос снова стал хриплым.
— Ну, я бы не назвала это «все, что нужно». Не многим девушкам удается захомутать настоящего, честного до совершенства, великолепного героя. Но, поскольку мне это посчастливилось сделать, то, по сути… да.
Чейз посмотрел мне в глаза.
Затем отпустил мои запястья, чтобы обнять меня, пальцы одной руки скользнули в мои волосы, он притянул меня к себе и поцеловал.
Это был не пламенный поцелуй, а медленный и сладкий.
