— Дело прошлое, — зельевар никак не прореагировал на переход на неформальное общение.
— Но ты очень сильный волшебник, — тихо заметил Поттер.
— Смешение маггловской и магической крови порой дает удивительные результаты. Взять хотя бы Темного лорда. К тому же, семья отказалась от моей матери, но не от меня. А в таких вещах магия формальна. Кровь рода подпитывает и меня, пусть и не так сильно, как могла бы.
— Значит, ты можешь...
— Нет, — отрезал Снейп. — Мне ничего не нужно от моей так называемой семьи.
— Ладно, — кивнул Гарри. Он-то как никто другой знает, что общая кровь еще ничего не значит и не гарантирует ни любви, ни тепла. Сам он до сих пор даже слышать ничего не хотел о Дурслях.
— Какой-то ты сегодня покладистый, — хмыкнул Северус, погладив парня по волосам.
— Выдохся, — фыркнул Поттер, млея от ласки.
— Заметно. Но ты должен вернуться в гриффиндорскую башню, иначе твои друзья решат, что Амбридж тебя расчленила.
— Да уж. Кстати, я собираюсь признаться Рону и Гермионе, что я теперь лорд и все такое.
— Думаешь, стоит?
— Они мои друзья. Не хочу от них скрывать. К тому же, после того, что поведал мне Уизли!
Гарри пересказал Снейпу то, что узнал от рыжика про Джинни и ее мать. К концу истории зельевар сделался мрачен, как туча, и практически прошипел:
— Не думал, что Молли настолько глупа! А ведь она-то должна знать, что магия не простит подобного мезальянса на собственном опыте.
— Почему?
— Молли урожденная Пруэтт. Тоже довольно древний род. Только отец отрекся от нее, когда та вышла замуж за Уизли.
— Он настолько не любил дочь? — удивился Гарри.
— Дело не в любви. Выйдя за предателя крови, Молли могла притянуть это проклятье и на свой род. Ее отец, естественно, не мог допустить такого, у него тогда было еще два сына, поэтому вынужден был принять меры.
— Тогда я просто не понимаю ее упрямого желания выдать за меня Джинни, — фыркнул Поттер. — Учитывая эти проклятья, родовая магия примет ее в семью лишь формально. Даже моя кровь оборотня не поможет.
— Но не стоит забывать, что в будущем ты — едва ли не самый состоятельный жених магической Британии, а семейство Уизли очень нуждается в деньгах.
— Все равно как-то гадко. Они бы лучше подыскали старшим сыновьям в жены кого-то из магических существ. Избавились бы от проклятья.
— Им намекали на такой способ, — согласился Северус. — Но дело почему-то не пошло. Возможно, Молли не сочла нужным сообщить об этой возможности сыновьям.
— Хм... странная женщина, — нахмурился Гарри. — Мне все больше хочется держаться от нее как можно дальше.
— Мне понятен твой порыв, — усмехнулся Снейп. — Возможно, даже стоит ему последовать. А также следить за едой и питьем. При достаточной сноровке амортенцию подлить довольно легко.
— Но я же ее почую, — возразил Поттер. — Да даже если и выпью, думаю, она на меня не подействует, как и любой другой яд. Или эффект будет как от отравления.
— Тоже приятного мало, согласись.
— Я уже понял, что нужно соблюдать постоянную бдительность.
— Вот именно. Я, в свою очередь, тоже пригляжу за юной мисс Уизли. А сейчас, думаю, тебе пора к себе, пока не началась паника.
— Угу, — с явным сожалением признал Гарри.
— Иди уже, — усмехнулся Северус, позволив себе чмокнуть парня в висок. Тот немедленно расцвет широкой улыбкой, но все-таки направился к дверям.
Пусть зверь и жаждал вернуться и закончить начатое, но Поттер сумел убедить его, что еще не рано. Он бы сума сошел, если б ненароком причинил Снейпу вред.
Гарри вернулся вовремя. Друзья как раз собирались идти его спасать. Ведь только что прозвучал отбой, а о мальчике-который-выжил ни слуху, ни духу. Близнецы уже даже начали строить самые невероятные предположения, Рон намеревался бежать непосредственно к Амбридж, и только разумная Гермиона предложила сначала сообщить обо всем Макгонагалл. Так что, еще четверть часа — и Поттера по замку разве что с собаками не разыскивали бы.
Стоило войти в гостиную, как парня немедленно обступили сокурсники и засыпали вопросами, как оно было, что с ним делала эта жаба и точно ли с ним все в порядке. Пришлось импровизировать, не рассказывать же, в самом деле, про их беседу, приправленную противоправными действиями с одной стороны и шантажом с другой. Гарри постарался уверить гриффиндорцев, что Амбридж хоть жаба еще та, но вполне способна к диалогу. И на будущее лучше не лезть на рожон. Все-таки она официальный инспектор из министерства. Поэтому лучшим будет просто не замечать ее.
Под грузом доводов Поттера ребята нехотя, но согласились с тем, что это будет самым удобным выходом из сложившейся ситуации. И только Гермиона заподозрила, что за этими словами стоит что-то еще, но Гарри одними губами шепнул ей: «Поговорим завтра», и девушка успокоилась.
Благо, на следующий день ничего не произошло, поэтому Гарри затащил друзей в Выручай-комнату сразу после окончания уроков. До ужина оставалось еще не меньше пары часов, а после Поттер планировал навестить Тома.
— Рассказывай, почему Амбридж вдруг так резко переменила отношение к тебе, — потребовала Грейнджер, едва они вошли в комнату.
— Да мы же с ней сегодня только дважды виделись! — поразился Гарри наблюдательности девушки.
— Но она больше не сверлит тебя взглядом, будто хочет проклясть, а даже благосклонно кивнула за обедом, — заметила Гермиона.
— Ну... в общем это долгая история. И начать лучше с начала, иначе будет непонятно. Дело в том, что этим летом, после своего пятнадцатого дня рождения, я принял титул лорда Поттера.
Гарри рассказал, что следует из этого титула, о своем досрочном совершеннолетии, о разговоре с Амбридж и об условиях их сделки. Друзья слушали буквально открыв рот.
— Ты... теперь лорд, как Малфой? — выдохнул Рон.
— Практически, — кивнул Поттер.
— Почему нам о таких возможностях и обычаях магов не рассказывают в школе? — возмутилась Гермиона, и тут же восторженно заявила: — Про клуб дополнительных занятий ты здорово придумал! Уверена, у нас отбоя не будет от желающих. Особенно тех, кому, как нам, в этом году сдавать С.О.В. Можем организовать предварительный сбор желающих в эту субботу, в Хогсмиде. Например, в Кабаньей Голове.
— Можно, — согласился Гарри. — Только сначала я подпишу разрешение у Амбридж.
— Зачем? — удивился Рон.
— А ты подумай, — кажется, Поттер и Грейнджер сказали это хором.
— Чтобы потом проблем не возникло?
— Именно. Не хочу давать даже шанса обвинить меня в организации подпольных сборищ. Гермиона, поможешь мне составить текст?
— Конечно. Кажется, я видела что-то похожее в библиотеке.
— Отлично.
В комнате ненадолго повисла тишина, которую нарушил Гарри, спросив:
