На общей кухне в этот раз было шумно. Еще из коридора раздавался звон рюмок и несколько мужских голосов.
«Неужели внучок вернулся, в честь него и праздник? Нет уж, без меня, товарищи…» — мелькнула крамольная мысль.
Под шумок я надеялась незаметно прошмыгнуть в нашу с мамой комнату, откуда доносился плачь Ванюшки, но неожиданно все притихли, и Баба Нюра завыла какую-то тоскливую песню, на фоне которой половица на входе скрипнула слишком громко.
— Шура, иди к нам, Алешка приехал, я вас познакомлю! — радостно прокричала соседка, которая словно только и ждала моего возвращения с работы.
Ей было плевать на просьбы матери звать меня исключительно Сандрой. К сожалению, я на это не могла наплевать с той же легкостью и маман буквально стребовала с меня обещание, что никак иначе представляться на работе и в других приличных местах я не буду. Дабы избежать очередной депрессии, пришлось поклясться на журнале Космополитен.
— Он кричит уже который час! Чего я только не делала, а ему все мало! — не успела войти, как мама, вытащив из ушей беруши, пожаловалась на Ванюшку. — Еще и эти уголовные морды приперлись, — раздраженно кивнула в сторону общего коридора.
— Зубки у него лезут, — ответила я, подхватив братишку в переполненном подгузнике на руки. — И было бы неплохо уделить ему хоть немного внимания, а не оставлять на полдня одного в кроватке.
Свеженький и переодетый братишка, по обыкновению зажал в ладошку прядь моих длинных волос и заулыбался своим пока еще беззубым ртом.
— Вот и все, а теперь пора и подкрепиться, — с грустью признала я, бросив взгляд на часы.
Чтобы простерилизовать бутылочку и сделать смесь, хочу я того или нет, а показаться на общей кухне и познакомиться с «женишком» все-таки придется.
Ванюшка не желал возвращаться в кроватку. «Да и с ним на руках будет проще избежать этого нежелательного общения», — рассуждала я, с неохотой выходя за дверь.
На кухне мы с братишкой появились под очередной звон рюмок. Не предвещая ничего хорошего, в воздухе так и витали пары алкоголя, кисловатый запах квашеной капусты и малосольных огурчиков. Трое молодых плечистых мужчин в черных кожаных куртках во главе с захмелевшей бабкой Нюрой окружили небольшой стол, в центре которого красовался торт из нашей пекарни.
Заметив мое присутствие, двое из них подняли глаза с каким-то одинаково идиотским выражением. А тот, что сидел спиной, с бритой головой, лишь нехотя оглянулся, явно не ожидая увидеть того, кто был бы достоин его внимания. Но приглядевшись, он резко подскочил в полный рост, с противным звуком прочертив ножками табуретки по полу и заставив меня вздрогнуть.
— Сандра?! Это ты? — его удивленный взгляд метался с моего перепуганного лица на зажатого в онемевших руках Ванюшку, и то, как он смотрел на беззащитного ребенка, мне совсем не нравилось. — Не дождалась значит, сука… — постановил разъяренный мужчина, подступая все ближе и ближе. — А строила из себя целку. Только скажи, какая сволочь успела тебя обрюхатить?!
Страх подкатил к горлу, сдавив спазмом. От волнения перед глазами поплыли круги. Казалось, еще немного и я потеряю сознание. Тот, кто стоял передо мной, просто не мог быть реальностью. Откуда Лекс спустя три года в самый неподходящий момент взялся здесь, на этой кухне? Не может же он быть только игрой моего воображения? За это время, что мы не виделись, он возмужал, стал шире в плечах и надвигался на меня, как скала, заставляя колени дрожать.
— Да брат он ей! Не дури, Алешка. Не видишь, как смутилась. Не трогал ее никто, девственница, — любезно просветила маньяка во всех интимных подробностях баба Нюра и изголодавшийся мужской взгляд, все это время бродивший по моему телу, немного смягчился. — Хороша?! А я что говорила? Во, какая невеста!
— Брат, значит, — широкая ладонь потянулась к моему застывшему лицу, нагло оглаживая щеку и зарываясь в волосы.
Меня тошнило от его прикосновений, но я лишь закрыла глаза, покрепче прижав к груди брата и заставляя себя дышать. Теперь мне неоткуда было ждать помощи. Наверняка, соседка уже поведала внучку во всех подробностях о смерти папы и нашей безвыходной ситуации.
— Сандра, девочка моя, — шептали его губы, становясь все ближе и ближе. — Помнишь, я говорил, что вернусь? Вот ты и дождалась.
11 глава Цена любви
— Что здесь происходит?! — ураганом ворвалась на кухню мама и у гостей, включая Лекса, пооткрывались рты. Заявись на их импровизированную вечеринку сама Английская королева, не уверена, что они отреагировали бы так же.
— Анна Дмитриевна… — Лекс вмиг протрезвел и убрал от меня руки.
— Она самая, — присмотревшись к нему, с едким прищуром резко ответила мама.
Не знаю, что поражало больше, ее идеальный внешний вид и костюмчик от Версаче, который дико контрастировал с интерьером обшарпанной кухни, пропахшей алкогольными парами, или величественность и достоинство, которые она несла с высокоподнятой головой. Как пришелец из другого мира, именно это стойкое ощущение вызвало ее появление. И когда только успела переодеться и навести марафет?
Не обращая на подвисших присутствующих никакого внимания, мама решительно пробралась к окну и распахнула его пошире, впуская прохладный осенний воздух с запахами прелой листвы.
— Так-то лучше, — похвалила она саму себя, — а то совсем дышать нечем, развели тут не пойми что…
Далее она подхватила с плиты вскипевший чайник, из носика которого еще поднимался пар, и банку с детской смесью.
— Идем Сандра, тебе тут делать нечего! — по-генеральски скомандовала маман, направляясь с раздобытым провиантом в нашу комнату.
В ее голосе и поведении было столько уверенности, которой мне в данной ситуации так не хватало, что едва за нашими спинами закрылась дверь, а в замке проскрипел ключ, я была готова расцеловать свою родительницу.
— Спасибо, что сделала это ради меня, — прошептала я, поблагодарив маму за неожиданную защиту, пока та разводила в бутылочке смесь. — Он смотрел на меня, как животное… А его руки…
— Не для того мы с отцом в тебя столько вкладывали, чтобы ты досталась какому-то отморозку! — отбросив лишние эмоции, ответила мама. — Ты — Апраксина, знай себе цену! Лекс нас из этого дерьма не вытащит, а кто-то более достойный вполне может, — рационально рассуждала она, только у меня от ее слов тошнота подкатила к горлу.
Притихший Ванюшка, прижатый к груди, играя, дергал меня за волосы слюнявыми ручонками. А я прижалась к стене и не могла пошевелиться. Только теперь пришло осознание всего ужаса происходящего, и по щекам полились горячие слезы отчаяния.
Выходит, я для нее всего лишь ценный ресурс, который можно выгодно использовать. Живой товар, способный поднять Анну Дмитриевну Апраксину на прежнюю высоту в случае удачной партии.
Мама забрала из моих рук братишку и тот, причмокивая, с жадностью вцепился в бутылочку, тут же обхватив ее крохотными ладошками.
Ноги подкашивались, и я обессиленно сползла по стене на пол, обхватив голову руками. За хлипкой дверью, разделявшей нас с общим коридором, снова послышались веселые голоса и мужской смех, вызывающий у меня устойчивые мурашки. Теперь эта компания точно не собиралась расходиться. Моему личному маньяку есть, что отпраздновать, он снова меня нашел.
— Лекс не оставит меня в покое, — озвучила я вслух, уже представляя, как будут развиваться дальнейшие события. — Он знает, где я живу и где работаю. Он одержим мной и абсолютно точно дал понять, что не отступится.
Какое-то время мама молчала, словно меня и не слышала вовсе. Ванюшка тоже притих и уже мирно посапывал на ее руках, сытый и довольный.
— Соберись, Сандра, мы что-нибудь придумаем, — наконец, прошептала мама, оглянувшись в мою сторону. — А пока буду встречать тебя с работы.
Пугающие голоса на кухне наконец стихли, гости бабы Нюры разошлись. Устав бояться неизбежного, я уже засыпала, свернувшись в позе эмбриона на краю кровати. Но когда сквозь подступающий сон услышала, что на смартфон пришло новое сообщение, просто не смогла удержаться от любопытства. К тому же, писать мне мог лишь один человек.
