Пока он говорил, другая девушка в углу встала, и Мэриголд повернулась обратно к ним. Все смотрели на них широко раскрытыми глазами, и у Джо по коже побежали мурашки. Ей казалось, что в любой момент кто-нибудь из них может превратиться в зомби и обглодать ее череп. Или, возможно, лицо. Есть ли наркотик, заставляющий людей есть лица? Экстази? Судя по тому, как прошел день Джо, это мог оказаться гребаный экстази.
«Я не хочу, чтобы мне обглодали лицо. Не сегодня».
— Ладно! — заорала она, напугав всех. — Прекрасно, мы выпьем этот чертов апельсиновый сок, хорошо?
Она наклонилась вперед, схватила стакан, подняла его в воздух, салютуя, и сделала большой глоток фруктового напитка. Она заметила, как Арчер поморщился, но, в конце концов, схватил другой стакан. Он сделал маленький глоток, и Реджи, наконец, улыбнулся. Взяв оставшийся стакан, поднял его.
— За новую дружбу и прекрасный день.
Они все сделали еще по глотку, Джо допила остатки сока. Как по ней, так на вкус он был совершенно нормальным, ни водки, ни горечи от таблеток или чего-то такого, поэтому она надеялась на лучшее. Ей не хотелось оставаться здесь дольше, чем это было необходимо.
— Это ведь просто сок, да? — спросил Арчер, кивая на стакан Реджи.
— Конечно. Я никогда не принимаю, когда отвечаю за празднества, — ответил чудаковатый мужчина, затем отхлебнул сок и покатал его во рту, издавая чмокающие звуки, как сомелье, дегустирующий изысканное вино. Арчер закатил глаза, затем допил напиток.
Некоторое время они болтали о всяких несуразностях. Мэриголд любезно предложила разрисовать грудь Джо, что Арчер сердечно одобрил, но та вежливо отказалась. Реджи прочитал им стихотворение собственного сочинения, а затем детально поведал историю о новом котенке, которого только что приютил. Назвав его? Пшеничка.
Конечно, черт возьми, а как же еще.
Казалось, они провели в этой комнате целую вечность. От пыли и запаха крема для обуви у Джо чесался нос, а, поскольку каждая попытка уйти отвергалась, она могла сказать, что Арчер становился все более и более взволнованным. И вот, примерно через полчаса, в середине декламации еще одного стихотворения, он поднял руку.
— Это потрясающе, — сказал Арчер. — Чертовски удивительно. О твоих стихах сложат легенды. Но, серьезно, нам, правда, нужно идти.
— Было приятно иметь с тобой дело, Человек с Луком и Стрелами, — Реджи отвесил глубокий поклон. — И, прекрасная леди, спасибо за вдохновляющий образ. Надеюсь, вы на некоторое время задержитесь, насладитесь музыкой и любовью. Помните, ночью может танцевать любой, но для танцев при свете дня требуется настоящая храбрость.
Джо выскочила за дверь еще до того, как чудак закончил свою тираду. Арчер выкрикнул прощальные слова и захлопнул за ними дверь, прежде чем кто-либо успел сказать что-то еще. Они прошли по коридору пару футов, затем остановились перед дверью, за которой гремел рейв. Обменялись взглядами и расхохотались.
— Что это была за херня? — сквозь смех спросила Джо.
— Понятия не имею, мать твою. Я уж решил, он никогда не заткнется! Но, эй, мы срубили с этого пару сотен баксов, — заметил Арчер. Она засмеялась еще громче, согнувшись пополам и держась за бока.
— Четыреста долларов. Хватит на бензин, а я даже смогу расплатиться на работе с барменом — на прошлой неделе он одолжил мне денег и теперь не замолкает об этом. Эй, и у нас еще останется достаточно на вечер пиццы в «Domino's».
— «Domino's» — прозвучало очень хорошо. Пицца и огромный стакан слаша, — вздохнул он, и Джо с удивлением почувствовала, как его рука слегка почесывает ее спину вверх и вниз. (Прим.: слаши — замороженные в густую массу сокосодержащие и молочные напитки, кола или любой сироп).
— Слаш, да, — усмехнулась она, медленно выпрямляясь. — Уверен, что не хочешь апельсинового сока?
— Что это было? Кто предлагает апельсиновый сок гостям-наркоторговцам? — удивился Арчер.
— Понятия не имею, но я не очень давно торгую наркотиками, может, это стандартный ритуал. Ты же не... ты же не думаешь, что в напитке что-то было, не так ли? — обеспокоилась она, вспомнив предупреждение о том, чтобы ничего не пить на рейве.
— Нет. Он сказал, туда ничего не подмешивали, и, кроме того, если бы там что-то было, мы бы уже почувствовали, — заверил Арчер. Она помотала головой из стороны в сторону, пытаясь понять, чувствует ли что-нибудь. Все казалось нормальным, ни намека на кайф, туман в голове или дурман.
— Думаешь?
— Да.
— Ты прав. Я чувствую себя превосходно.
— И великолепно выглядишь. Я тоже выгляжу великолепно. Мы в полном порядке.
— В абсолютно полном порядке.
***
— Я не чувствую лица!
Джо танцевала по кругу и терла руками лицо своей партнерши по танцу. Женщина хихикнула и рассмеялась.
— По-моему, все в порядке! — крикнула в ответ Джо.
Между ними вклинился какой-то мужчина, размахивая руками, как сумасшедший. Джо заверещала и захлопала в ладоши. Когда песня закончилась, он наклонился и поцеловал ее. Отстранившись, надел ей на шею ожерелье из светящихся палочек, а еще одно, поменьше, — на голову.
— Потрясающее место! — рассмеялась Джо, когда он, пританцовывая, удалился.
Она не могла описать чувства, пронизывающие ее тело. Словно была проводом под напряжением, но в то же время испытывала безмятежность. Будто могла чувствовать все, что с ней происходило, каждое ощущение. Музыка говорила с ее душой, бежала по венам и управляла мышцами. Почему она не слушала техно чаще!? Оно изменило всю жизнь!
Джо ощущала себя влюбленной. Влюбленной в этот день. Влюбленной в рейвы и танцы, и в каждого человека в этой комнате. В красивые огни, плавающие вокруг, она могла поклясться, что чувствовала, как они двигаются по ее телу. Как шелк по коже. Комната пульсировала энергией, она, правда, это видела. Из кабинки ди-джея исходили волны, заряжая всех присутствующих жизнью.
— Удивительно, — выдохнула она, останавливаясь. — Я влюблена!
Все вокруг нее зааплодировали, и она закружилась, глядя на новых друзей. Арчера нигде не было видно, и она чувствовала, что он должен быть рядом. Ему нужно разделить с ней этот момент, испытать ее прозрение.
Она неслась сквозь толпу, проскальзывая и натыкаясь на извивающиеся тела. Обычно она ненавидела прикасаться к незнакомым людям, но по какой-то причине больше не возражала. Сейчас она этим наслаждалась, ей нравились ощущения, как их энергия и любовь омывают ее.
— Арчер! — взвизгнула она, наконец, его увидев. Он сидел в конце длинного, потрепанного дивана в окружении кучи людей. Очень оживленно беседовал с находившимся рядом с ним мужчиной, размахивал руками, отчего вода из бутылки, которую он держал, плескалась в разные стороны. Джо снова выкрикнула его имя, и он, наконец, посмотрел на нее.
— Джоджо! Ребята, ребята, народ — это она! — воскликнул он в ответ, указывая на нее людям на диване. Все зааплодировали. — Джоджо!
Она поспешила вперед, но споткнулась обо что-то и упала на женщину, расположившуюся на полу возле дивана. Все засмеялись, и Джо тоже. Она продолжала ползти по всей длине дивана, по всем людям, а они не прекращали смеяться и помогали ей.
— О боже, ты видел? Я проползла целую милю, — выдохнула она, в итоге, добравшись до Арчера. Она втиснулась в несуществующее пространство между ним и мужчиной рядом, наполовину усевшись Арчеру на колени.
— Ты потрясающая, спасибо, что добралась сюда, — сказал он, обнимая ее за плечи и крепко прижимая к себе.
— Почему мы никогда раньше не ходили на рейвы? Это буквально — буквально — лучший день в моей жизни.
— Я уже бывал на рейве, — заметил Арчер.
— Тогда, ты должен был позвать меня! Я могла бы провести свой лучший день намного раньше! — она рассмеялась, ударив его в грудь. Прежде чем последовал следующий удар, он схватил ее руку и прижал к своему сердцу.
— Обещаю, в следующий раз я тебя позову.
