— Я вот чего спросить хотел, а тут, кроме эльфов, никого нету?
— В смысле? Это же эльфийский дворец, кого ты тут еще хотел увидеть? — Лео так искренне удивился.
— Э-э-э-э… Послов? Гномов там, орков? — чем дальше я перечислял, тем тише становился мой голос и более скептическим делался взгляд магистра. Нет, ну я правда не понимаю, в чем дело.
— Габриель, — я поморщился, ну не нравится мне это имя, не нравится! — Это Королевская Резиденция. Сюда имеют доступ только лица, приближенные к королю и его семье! Для всех остальных имеется Приемная Резиденция. Там принимают послов, решают государственные вопросы и прочее. Здесь же — живут!
Вот как. Ясно. Ну, понятно. Никого нового я сегодня не увижу. Я перевел взгляд на воду и задумчиво пошевелил пальцами, распугивая обнаглевших рыбешек, решивших попробовать меня на вкус.
— Слушай, а чем светлые эльфы от дроу отличаются? Мы принципиально разные виды?
Лео задумался. Почесав ухо, он не спеша ответил:
— Нет, мы не принципиально разные виды. Просто очень давно раса эльфов разделилась на два клана, имеющих принципиально разные взгляды на пути развития народа эльфов. Дроу и светлых. Поделив между собой территорию, кланы разбежались строить каждый свое государство. Светлые ушли в леса, а дроу — в горы. Постепенно разделившиеся ветви приобрели свои ярко выраженные особенности. Так, светлые эльфы стали искусны в магии жизни и природы, мы можем говорить с лесом, отличительной чертой стала золотистая кожа и преимущественно светлый окрас волос. Черноволосых, как ты, среди нас нет. Дроу же приобрели навыки в магии хаоса, воздуха и воды. Большинство дроу темноволосые и светлокожие. Среди чистокровных дроу невозможно встретить блондинов. Вы ярко выраженные хищники, глазные клыки дроу существенно больше, чем у светлых эльфов, — я невольно потрогал языком свои зубы. Ну, да, заметные такие. — Еще, у дроу правящего дома есть такая особенность, как ядовитые клыки.
Ого! Вот это номер, однако.
— Так я что, ядовитый, что ли? — Лео утвердительно кивнул. — Прикольно… А если я себе язык случайно прикушу, это как, самоубийство будет?
Лицо эльфа вытянулось, а глаза стали круглыми. Мдя, который раз уже за сегодня. Похоже, это становится традицией — задавать вопросы, которые ставят ушастого в тупик. Похлопав на меня глазищами — думал, меня сдует поднявшимся ветром, — магистр все же решил ответить. Видать, понял, что я не шучу и серьезно спрашиваю.
— Нет, не будет. Я вообще не представляю как такое возможно. Насколько я знаю, яд вырабатывается по желанию дроу, именно тогда, когда нужен. И противоядие, кстати, тоже, — заметив, что я открываю рот чтоб, в очередной раз, спросить что-нибудь гениальное, Лео поспешил продолжить. — Как это происходит, я не знаю! Я ж не дроу из правящего дома! И вообще. Уже время обедать. Пойдем, я покажу тебе кухню.
С этими словами он подскочил с места и бодренько куда-то рванул. Отбежав на пару метров и все-таки заметив, что я все еще сижу, он обернулся и выразительно так на меня глянул.
— Ну? Ты идешь?
— Иду. — Повздыхав для приличия, я поднялся и пошел следом за эльфом. Мои охранники, которые все это время гордыми статуями стояли возле фонтана, распугивая прохожих, двинулись следом. Они вели себя так тихо и незаметно, что я уже совершенно перестал их замечать! Профессионалы. Только, сдается мне, если меня в самом деле решат убить, два воина сделать ничего не смогут.
Мы шли, петляя по коридорам дворца; тут было столько поворотов и развилок, что я решил, что дворец проектировал в хлам пьяный архитектор. Один я тут точно заблужусь, и светлым эльфам придется высылать спасательно-поисковую делегацию, а то позор-позор, принц дроу потерялся. Я даже захихикал, когда представил себе эту картинку. Лео на меня подозрительно покосился, но промолчал.
— Слушай, а почему ты меня на кухню-то сводить решил? Мне почему-то кажется, что принцев обычно кормят не там.
Лео запнулся и как-то даже смутился. Блин, ну что я опять такого спросил? Чего он так реагирует каждый раз?
— Вообще-то ты прав, принцев кормят не на кухне. Но я сам не люблю торжественные обеды, поэтому обычно питаюсь без лишней помпы. Мне показалось, ты будешь не против? — и так тревожно на меня смотрит, как будто я его сейчас за хвост поволоку на банкет.
— Конечно, я только за! На кухне, по-любому, вкусного больше. И отравить меня там будет сложнее…
Не знаю, откуда такая мысль в голове возникла, но, высказав ее, я эльфа шокировал окончательно. Бедолага, по-моему, просто онемел. Некоторое время мы шли молча. Однако до кухни дойти нам было не суждено.
Из-за не помню, какого по счету, поворота выплыла какая-то эльфийка. Именно выплыла, а не вышла. Никогда не видел, чтобы так плавно передвигались! У нее, по-моему, даже подол ее светло-голубого платья не колыхался. Она была довольно высокая (Опять выше меня! У меня скоро появится комплекс…), голубоглазая и рыжая. Такого насыщенного медного цвета. Распущенные волосы спускались чуть ниже пятой очки. На голове красовался обруч с голубым камнем во лбу. Прям — звезда! Довольно красивая девица. Правда, плоская совсем. И тощая, как смерть… Суповой набор ходячий. Но губки такие… пухленькие, я прям засмотрелся. Размечтаться не успел, она открыла рот.
— Лиорлилль! Вот ты где. А я тебя по всему дворцу ищу, — рыжая, не здороваясь, сразу накинулась на Лео. — У меня шар связи сломался, пойдем, ты посмотришь!
На меня эта девица даже не взглянула, как будто меня тут и нет вообще. Блин, это, по-моему, как минимум невежливо. Все. Она мне не нравится. И голос у нее противный. Вот.
— Литиэль, починить шар связи может и любой другой маг, не обязательно было искать меня, — сдержано ответил эльф. Молодец, так ее, воблу сушеную!
Девица картинно надула губы и топнула ножкой.
— Лиорлилль, ну, не будь занудой! Я не хочу общаться с этими стариками, ну пойде-о-ом, — завыла она на одной ноте и, схватив Лео за руку, попыталась куда-то потащить.
Я стоял и удивленно наблюдал этот цирк. Интересно, кто она такая, что так наглеет? Может, она девушка Лео? Внимательно посмотрел на магистра. Да нет, вроде не похоже. Видеть не рад, отцепиться вон пытается. Хотя это не показатель. Склонив голову набок, постарался представить их парой. Мда. Два рыжика. Одна, правда, темно-рыжая, почти каштановая, а второй скорее золотистый.
Пока я занимался гаданием, Лео освободился от эльфийки. Сделав шаг назад и расправив складки бордовой мантии, он решительно заявил:
— Не будь ребенком, ты прекрасно знаешь, что я сейчас занят. Габриель, — обращаясь ко мне, начал эльф. — Позволь тебе представить Литиэль нерг Ферривар, младшую принцессу Королевства светлых эльфов, сестру твоего жениха и мою кузину.
