- Ты была здесь тогда… ранее?
- Да, - ответила она еле слышно. У меня даже в груди защемило от желания обнять ее. Вот она стоит передо мной, неуверенная в том, что случилось тогда наверху, однако, она достаточно мне доверяет, чтобы вернуться.
Я не заслуживаю ее.
Я вздохнул и подошел к ней, осторожно беря ее за руки. Она приподняла голову, встречаясь со мной взглядом, и я улыбнулся, видя решительность в ее глазах.
- Пойдем со мной, - произнес я, поглаживая пальцами ее ладошки.
Она кивнула, и я нежно сжав ее руку, развернулся к лифту и нажал на кнопку, которая доставит нас на мой этаж.
Мы стояли в тишине, ее плечо прижималось к моей руке, и я даже чувствовал его тепло сквозь рубашку. Я не стал выпускать ее руки, и хотя она не протестовала, ее ручка лишь недвижно покоилась в моей ладони. Двери открылись, и я вышел, ведя ее за собой. Я жестом пригласил ее войти и, зайдя вслед за ней, молча, закрыл дверь.
В голове сразу пронеслись сотни вещей, которые я должен рассказать ей, но я знал, что ни одно из моих объяснений не компенсирует то, через что ей прошлось пройти сегодня.
Встав у окна, она ждала, несомненно, размышляя над тем, что она здесь делает.
- Хлои, - начал я, тяжело вздыхая.
- Я приехала в офис, - сказала она тихо. – Сегодня вечером… после того, как ушла.
Я посмотрел на нее в замешательстве, не понимая, почему она начала оттуда. Желая видеть ее лицо, я потянулся, чтобы включить маленькую лампу на столике рядом с диваном, но она остановила меня.
- Нет, не надо, - возразила она. – Я просто… мне так больше нравится. Когда включен свет, мне не видно города.
Сердце подпрыгнуло даже от такого незначительного сходства между нами. Я кивнул, хотя и знал, что она не видит меня, и присел на подлокотник дивана, тот, что ближе к ней. Со своего места я мог видеть ее профиль, то, как она закусила свою губу, то, как она беспокойно играла с локоном, лежащим на плече.
- Ты ездила в офис? – спросил я, чувствуя, как в груди больно кольнуло. Есть только одна причина, по которой она поехала бы туда, увидев меня вместе с Рашель.
Она кивнула, продолжая созерцать красоту городского пейзажа по ту сторону стекла.
- Ты хотела уйти, - констатировал я, тяжело сглатывая, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Наклонившись вперед и уперевшись ладонями в колени, я постарался усмирить обуревающий меня, наполняющий каждую клетку моего тела, страх. Либо сейчас, либо никогда. Если я сейчас же не скажу ей правду, мне останется винить во всем только себя.
- Хлои… пожалуйста… пожалуйста, не бросай меня, - у меня дрогнул голос. Меня начинало трясти, так как я не мог выкинуть из головы то, как она хлопает дверью и уходит. – Дай мне все объяснить тебе, пожалуйста. Пожалуйста, Хлои. Я так сильно люблю тебя… я сделаю все.
Она развернулась ко мне, огни города отражались в ее наполненных слезами глазах.
- Я не бросаю тебя, - начала она, дрожа всем телом. – Я не смогла бы… даже если бы захотела.
Я вздохнул с облегчением.
- То, что ты видела…, - я покачал головой, представляя все это ее глазами. – Хлои, я уверен, ты поняла, что это была Рашель. Она приехала, чтобы сказать, что выходит замуж, что прощает меня за то, что я сделал с ней. Малыш, я знаю, как это должны быть выглядело, но ты должна знать, что я люблю тебя… что я никогда бы… ты всё для меня. Моя жизнь принадлежит тебе, все, что у меня есть… все, что я есть, все это твое.
Я видел, как слезинка скользнула по ее щеке, на секунду отражая в себе тусклый свет.
- Я знаю…, - ответила она тихо, и наши взгляды встретились в темноте. Я жаждал докоснуться до нее, смахнуть эти слезы. Я до боли сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони.
- Я начала собирать свои вещи, - пробормотала она, и я покачал головой, пытаясь избавиться от мысли, что придя на работу, я мог обнаружить ее пустой стол.
- Там был твой отец. Он застал меня врасплох, - она медлила, не решаясь продолжить, снова отводя глаза к окну. – Мы поговорили.
- Отец был там?
- Да, - выдохнула она, обхватывая себя руками.
- Что он сказал? – спросил я дрожащим голосом.
- Что он любит меня как родную дочь, - ее голос надломился, и еще несколько слезинок скатились вниз. В тот момент я был безгранично благодарен отцу, ведь для нее очень важно их мнение, и она очень переживала из-за того, что разочаровала их. Она судорожно вздохнула и продолжила. – В основном он сказал мне то, что я итак уже знала, что ты теперь другой, что ты изменился.
- Так и есть, Хлои.
- Он сказал, что ты всегда вел себя так, будто на твоих плечах лежал вселенский груз ответственности… но они заметили перемены, и теперь они знают, что причина во мне.
Наши взгляды встретились, и впервые за все эти месяцы, я не увидел там ни капли сомнения.
- Это правда.
- Я увидела что-то и слишком бурно отреагировала. Мне очень жаль, что я позволила своим страхам и неуверенности перевесить над тем, что я знаю о тебе… о мужчине, каким ты являешься. Но я больше не боюсь, Беннетт. Я думаю… мне нужно было это самой осознать, чтобы мы смогли двигаться дальше. Я знаю, ты любишь меня, - произнесла она твердо и уверено, опустив руки. - Очень сильно, – добавил я, желая прикоснуться к ней, убедиться, что она действительно здесь. Будто чувствуя мою потребность, она шагнула вперед, останавливаясь передо мной. Я потянулся и взял ее за руки, проводя пальцем по браслету, что все еще украшал ее запястье. Она встала между моих ног, и я притянул ее к себе, прижимаясь лицом к ее груди, закрывая глаза, пока ее пальчики впутывались в мои волосы.
- Я люблю тебя, Беннетт, - она поцеловала меня в макушку и тихонько вздохнула.
- Ты вернулась, - прошептал я ее рубашке, осознавая всю величину ее поступка.
- Я устала убегать от тебя.
Я отстранился, чтобы взглянуть на нее, изучая глазами ее лицо. Несмотря ни на что, она позволила своей вере в меня превзойти все ее страхи. Подняв руку вверх, я ласково провел костяшками пальцев по ее влажной щеке.
- Спасибо, - прошептал я, улыбаясь ее реакции на мое прикосновение. – Хлои, нам еще о многом нужно поговорить.
- Нужно, - ответила она тихо. Я почувствовал, как ее щека приподнялась под моей ладонью, значит, она улыбается. – И я никуда не ухожу.
