Гарри показалось, что прошло совсем немного времени, как из-за поворота появилась массивная фигура Сэма Торринса. Он был высокого роста - наверное, выше самого Гарри на целую голову и широкий в плечах. Частое пребывание под открытым небом окрасило его кожу в темно коричневый цвет, что в сочетании со светлыми взъерошенными волосами, светлыми же бровями, ресницами и даже глазами, смотрелось довольно дико. Но при этом одного лишь взгляда на него хватало, чтобы проникнуться к этому человеку уважению. Было в нем что-то неуловимое, что выдавало в нем старого волка. И, кстати, по слухам, Сэм Торринс был единственным человеком, кого можно было бы назвать близким другом параноика-Хмури.
- Это что еще за стая стервятников? - завидев поджидающих его авроров, громогласно спросил Торринс. - Вы почему не работаете, бездельники? Или в Англии преступники перевелись? Тогда шли бы вы охранниками в «Зонко», с детишками воевать.
- Мы как раз и хотим работать. Выслеживать преступников и разоблачать их дела. Только при вашем предшественнике нас не допускали до настоящих дел, - от лица всех присутствующих ответил незнакомый Гарри паренек.
- Да-а-а? Не давали настоящих дел, говорите? Так вы что же, такие здоровые мужики - и канцелярские крысы?! А Колину Мансу вечно не хватает людей… Ну, кто согласен поработать у Колина? - аврор Манс возглавлял группу быстрого реагирования. Его сотрудники никогда не вели никаких полноценных расследований, но именно они всегда первыми оказывались на месте происшествия. Они обезвреживали и привозили в Азкабан преступников, когда удавалось взять тех по горячим следам. И именно в этой группе были лучшие бойцы аврората. Что неудивительно, учитывая. как часто им приходилось вступать в сражение с различными темными магами. Кстати, и Аластор Хмури, и Тонкс в свое время работали именно в группе быстрого реагирования. И Гарри, когда еще в Хогвартсе решил стать аврором, рассчитывал попасть как раз туда.
- Я! - в общем хоре выкрикнул он, и Сэм Торринс нашел его взглядом. - А, Гарри Поттер! Наслышан о твоих талантах. Да не дергайся ты так! Я не об этих дурацкий статейках. Мне о тебе еще Аластор говорил. А лучшей рекомендации, чем от этого старого маразматика, сложно было бы и придумать. Значит, ты хочешь в группу Колина?
- Да, сэр! Очень хочу. Только я… Два месяца назад убили моего напарника, и я бы хотел присоединиться к расследованию его смерти, - на одном дыхании выпалил Гарри, приободренный тем, что чуть ли не впервые с его поступления в школу авроров, кто-то из незнакомых ему людей, отнесся к нему серьезно.
- А что это расследование доверили не тебе? Да еще посадили на крысиную работу?!
- Не знаю, сэр. Видимо, посчитали меня недостаточно опытным, - решил не говорить о своих разногласиях с начальством Гарри.
- Недостаточно опытным, говоришь? Ну-ну. Семь лет сражаться с Волдемортом это, конечно, ерунда. Так, детские игрушки. Ну вот что, дружок. Передавать тебе уже идущее расследование я не буду. Поработай пока с Колином, а там поглядим. Та-ак… ну а вы что замерли, бездельники? Или мне вас всех к Колину под ручку проводить? А ну марш отсюда! И да, всю толпу Колин явно не примет, кто ему не подойдет - вернетесь ко мне, найдем вам другую работенку. И чтоб я больше не слышал, что здоровые быки вроде вас, штаны в аврорате просиживают!
- Есть сэр, больше не услышите, - радостно отозвались авроры. Их нисколько не задели грубоватые манеры Сэма Торринса, зато каждый из них был рад возвращению к оперативной службе. Но больше всего новому назначению радовался Гарри. Наконец-то он окажется на своем месте. Займется тем, чем действительно всегда хотел. Тем, что умеет делать лучше других.
Но и про убийц Эла он не забудет. Видит Мерлин, он не позволит никому из них остаться безнаказанными. Кто бы ни был причастен к убийству его друга, все они получат по заслугам. И не важно, кто это окажется: Кинтер, Эдинспот, кто-то пока неизвестный или же сам герцог Тосканский.
А пока Гарри вместе с тридцатью молодыми коллегами направлялся к Колину Мансу. И впервые за последние месяцы чувствовал, что, наверное, все же не зря он стал аврором.
Глава 50
В круговерти истинно аврорских будней, Гарри и не заметил, как пролетел целый месяц. Наступила зима, а затем ― и середина декабря. Совсем скоро, через каких-нибудь десять дней, будет Рождество. И впервые в жизни Гарри ждал этого праздника с таким нетерпением. Каждое утро он смотрел в календарь, но замечал не дату, не день недели, а сколько времени осталось до заветного дня. Он чувствовал себя ребенком, который верит, что в рождественскую ночь происходят настоящие чудеса. И что в сочельник стоит лишь встать под елкой да загадать желание, как оно обязательно сбудется.
После того, как Сэм Торринс сменил Кинтера на посту главы аврората, жизнь Гарри словно бы разделилась на две части, так непохожи были его дни и вечера. Порой ему казалось, что некие высшие силы специально для него добавляют в каждые сутки хотя бы по паре часов. Ведь никогда прежде он не успевал делать за день столько, сколько теперь.
Возглавлявший в аврорате группу быстрого реагирования Колин Манс поначалу отнесся к нему весьма прохладно. Но к подобной реакции на свое имя Гарри было не привыкать. К тому же на этот раз он был уверен, что находится на своем месте и что быстро сумеет развеять предубежденность коллег. Так оно и случилось. Уже на следующий день после его перевода в одном из старинных поместий Норфолка произошел неприятный инцидент с полтергейстами. Обычно безопасные для людей, и уж тем более ― для представителей своих же Домов, в Сауэрс-мэноре полтергейсты неожиданно напали на хозяев. Те только и сумели, что спрятаться в недоступной для магических существ башне да послать в аврорат патронуса с просьбой о помощи. На место происшествия тут же отправилась оперативная группа из трех человек, а вместе с ними и Гарри. Попробовавшие было напасть всем скопом на авроров, полтергейсты быстро поняли несостоятельность подобной тактики и разлетелись по дому. Началась охота. Авроры, разойдясь по одному, гонялись по огромному поместью за зловредными существами, то и дело обезвреживая поставленные ими ловушки и уклоняясь от летающих предметов.
В тот день Гарри понял, насколько же соскучился по открытым схваткам, по азарту погони, по этому сладкому, будоражащему чувству противостояния, когда только от скорости реакции и точности интуиции зависит исход сражения. Из семнадцати обезвреженных полтергейстов девять оказались на его счету.
Затем были операции против нападавших на магглов великанов, спасение похищенной троллями девочки, многочисленные аресты пойманных на месте преступления нарушителей… да много всего уже было. После того случая с полтергейстами Гарри быстро был признан полноценным членом отряда. Более того, Колин Манс, выслушав отчет о его поведении в Сауэрс-мэноре, определил его в одну из самых уважаемых оперативных групп. Эта группа долгое время состояла всего из двух человек ― тридцатипятилетних Томаса Хэнге и Дэвида Картера. Как Гарри потом узнал, в школе аврората эти двое учились вместе с Колином Мансом, и именно им тот обычно поручал наиболее сложные и ответственные дела. Том и Дэвид приняли его на удивление радушно. Оказывается, они давно уже просили Колина подыскать им достойного третьего. И Гарри был несказанно горд оказанным ему доверием, изо всех сил стараясь это доверие оправдать. Вот когда он сказал Марку особенное «спасибо» за проведенные с ним тренировки! Без них, наверное, он бы Тома и Дэвида быстро разочаровал. А так ему даже было чем их удивить. Многие из показанных ему Марком приемов они прежде не знали, так что частенько в тренировочном зале, куда они трое в обязательном порядке ходили каждый день, Гарри выступал в непривычной для себя роли учителя. Но в то же время ― и ученика. Хотя ни Том, ни Дэвид до Марка мастерством не дотягивали, они многое знали и умели, а главное ― с удовольствием делились опытом с новичком. Впрочем, рядом с ними Гарри очень быстро перестал чувствовать себя чужаком. Еще и месяца не прошло со дня их знакомства, а Дэвид и Том прочно вошли в его жизнь. Они вместе отправлялись на задания, вместе тренировались и обедали, даже некоторые вечера, когда Северус отсутствовал в Принц-мэноре, проводили вместе. Гарри познакомил их с Роном и Гермионой и всё собирался познакомить с Марком, а они его ― более близко с Колином Мансом. Вне работы тот оказался простым и очень веселым парнем, только свободного времени у него было даже меньше, чем у них. Колин буквально жил на работе, и Гарри, восхищенно наблюдая за начальником, порой думал, что вот из кого получился бы отличный глава аврората. Впрочем, он и на своем месте был хорош. А Сэм Торринс, похоже, неплохо справлялся с возложенными на него обязательствами. Так что если бы не мысли об убийстве Эла и о том, что его так и не подпускают к расследованию, Гарри был бы всецело доволен текущим положением вещей.
