из спальни Снейпа призвали низкую широкую кушетку - на ней сейчас лежали Гарри и Драко. Оба - живые, и
в то же время - мертвые.
- Они по ту сторону, в преддверии, - "объяснил" Снейп. - Я еще понимаю, что они не могут вернуться, но
почему же они не идут дальше?
- Дальше - то есть, умирают? - дрогнувшим голосом спросил Сириус.
- Десять баллов Гриффиндору, - буркнул Снейп - усталость все же сказалась на его способности язвить.
Потом Снейп долго возился с какими-то зельями и прочей гадостью и, наконец, не выдержал и пошел за
Дамблдором.
Странная компания - Снейп с двумя парнями и Гермиона с младенцем на руках, причем все - верхом на
драконе, который оказался Сольвейг Паркер, - прибыла вечером, когда уже стемнело. К тому времени
слухи, достигшие Хогвартса, поражали своим разнообразием и дикостью. Все они однозначно утверждали,
что Темный Лорд повержен, но дальше начинались расхождения.
Одни утверждали, что Вольдеморта победил Гарри Поттер - это была самая вероятная и потому, наверное,
самая распространенная версия. В Хогвартсе, среди слизеринцев, моментально родилась и облетела всю
школу информация, что Вольдеморта победил профессор Снейп, который весь год притворялся Упивающимся
Смертью, а сам тайком готовил зелье, чтобы убить с его помощью Темного Лорда. Кто-то утверждал, что
виной гибели Того-Кого-Нельзя-Называть стал Драко Малфой. Две самые дикие версии гласили, что: а)
Вольдеморт пытался повелевать драконами, но те вышли из повиновения, и он сгорел в их пламени, и б)
Вольдеморт случайно покончил жизнь самоубийством.
К счастью, к моменту возвращения "миссии спасения" студенты все еще находились под замком, поэтому
некому было вертеться под ногами и мешать, любопытствуя или пытаясь помочь, если не считать мадам
Помфри, которая требовала, чтобы всех без исключения доставили к ней в больничное крыло для осмотра и
лечения. Хрупкое терпение Снейпа в конце концов лопнуло.
- Кого вы собрались лечить, Поттера и Малфоя? Они здоровы, только надо вытащить их с того света! Дайте
мне такую возможность, и я отдам их вам хоть в вечное пользование!
Чтобы утешить добрейшую медсестру, ей на попечение выдали новорожденную. МакГонагалл тот час же
заказала через каминную сеть кормилицу и, оседлав метлу, улетела в Хогсмид, куда кормилица должна была
аппарировать.
А Снейп, Сольвейг и Гермиона в сопровождении Люпина и Блэка, несших на руках Драко и Гарри, спустились
в подземелье. Люпин выслушал короткий рассказ Снейпа о том, что случилось в семейном склепе Реддлей, и
тут же убежал, чтобы помочь директору собрать студентов и сделать объявление.
- Спишь, Блэк?
Сириус вздрогнул и открыл глаза. Над ним склонился ухмыляющийся Снейп.
- Нет, - буркнул он. - Где Дамблдор?
- Сейчас придет, - Снейп отошел от Сириуса и присел на ручку кресла, в котором дремала Сольвейг.
- Она устала, - тихо сказал Сириус.
- Я знаю.
- Ты видел ее… ну, в новом облике?
- Ты больной, что ли, Блэк? Я на твоих глазах прибыл - или ты считаешь меня идиотом?
Повисла пауза. Нарушил ее Сириус.
- Северус…
Снейп, приподняв бровь, посмотрел на Сириуса, но ничего не сказал.
- Северус, - повторил Блэк, собираясь с духом. - Я виноват перед тобой, - выпалил он.
- А… - Снейп изящно-небрежно махнул рукой. - В конце концов, Люпин не сожрал меня, так что…
- Я не об этом, - возразил Сириус.
- Ах, так за это ты не чувствуешь себя виноватым?
- Ты знаешь, что чувствую, - тихо сказал Сириус. - Не передергивай, пожалуйста.
Северус вежливо наклонил голову.
- Я прошу прощения за то, что происходило, когда мы начали учиться, - Сириус перевел дыхание. - За то,
что бросил тебя, когда был тебе нужен. За то, что позволял Джеймсу издеваться над тобой… и сам вел
себя не лучше. За то, что все так вышло. Если бы не то, что я делал тогда… я бы… короче, мы бы смогли
найти тебя раньше.
- Успокойся, Блэк, - после короткой паузы произнес Снейп. - Вы бы не нашли меня, потому что дом
Реддлей был окружен заклятием… оно останавливает поиск и запрещает аппарирование и даже простое
проникновение, кроме тех, у кого есть некое специальное разрешение… скажем, Смертный знак. Сольвейг
смогла преодолеть все это, потому что заклинания рассчитаны на людей, - он посмотрел на Сольвейг, и
губы его тронула странная улыбка - выражающая одновременно нежность, удивление, недоумение и даже
недовольство. - А моя дочь - нечеловек. Вот дикость-то…
Проем в стене лаборатории открылся, и вошли Дамблдор, Люпин и МакГонагалл.
- Только что прибыла кормилица, - сообщила декан Гриффиндора. - Судя по тому, что говорит Рем… может,
нам стоит вызвать авроров, чтобы выяснить, все ли в порядке с ребенком?
- Давайте подождем с аврорами, Минерва, - произнес Дамблдор устало. - Разберемся сначала с Драко и
Гарри.
Декан Гриффиндора с состраданием посмотрела на неподвижных юношей.
- Но они же… не умерли?
- Нет, Минерва. Они ушли в преддверие страны мертвых.
Декан Гриффиндора вздрогнула.
- Им… можно помочь?
- Надеюсь, - серьезно отозвался Дамблдор. - Идите, Минерва, отдыхайте, ваша помощь не понадобится.
- Я буду в больничном крыле, - пробормотала МакГонагалл, бросила еще один взгляд на Гарри и Драко и
вышла.
- Если они не живы и не умерли, значит, они по-прежнему в преддверии, - заговорил Снейп. - Но почему
они не возвращаются?
- Потому что если они вернутся, он последует за ними, - прозвучал после небольшой паузы ответ
Дамблдора.
- Кто? - в два голоса спросили Северус и Сириус.
- Вольдеморт, - тон директора был таким, словно он только что сказал общепонятную вещь.
- Он же умер! - вскричал Сириус. Снейп зашипел, указав глазами на дремлющих девушек. Впрочем, ни
Гермиона, ни Сольвейг не проснулись.
- Не вполне, - Дамблдор покачал головой. - Больше, чем в прошлый раз, но все же не вполне. Лили Поттер
и ее заклинание смогли вырвать дух Вольдеморта из тела и надолго обессилить его, заклинание ее сына
смогло больше - забросить дух Темного Лорда на ту сторону. Но Вольдеморт приложил очень много усилий,
чтобы стать бессмертным, и частично ему это удалось. Он пытается вернуться. Если живая душа окажется
по ту сторону и попытается выйти, он прицепится к ней и последует за ней. Поэтому Драко и Гарри не
могут выйти. Они мужественные ребята… - тихо закончил директор.
- Господи! - Сириус вцепился руками в волосы. Снейп стремительно прошелся по лаборатории, взметая
полами мантии облачка пыли.
- То есть, их присутствие держит его дух там, по ту сторону? - уточнил он, остановившись. Дамблдор
