Правда конечно, на хлебе одном тоскливо, а теперь и вина нет - совсем тошно. Представил как в лесу лань подстрелю, а то и оленя и даже слюнки потекли. Домой приеду так возьму домашнего вина - хватит до Неведомых земель, а то и обратно, красота! Размечтался я, а еще впереди ведь дел полно - не на себе же тащить вьюки и нам на своих двоих. Пора за конями идти.
Одел камзол, шпагу прицепил, шляпу - должен перед продавцом выглядеть как пристало дворянину. Денег мало так, что даже позавтракать не на что, то не беда, по гордой осанке дворянина любой от смерда отличит.
Мира тоже оделась под стать мне, подбрила усы, которые начали уже отрастать как у кота и ночью меня нещадно кололи, замазала щеки, шляпу с пером надвинула - не то, что незаметно, но не бросается в глаза звериный оскал, а если вспомнить, что заклятие на них наложено, то взгляд человека скользит не цепляясь за слишком уж нечеловеческие черты лица.
Мы парой сошли по лестнице, внизу в зале уже суетился хозяин с сыновьями приготовляя нехитрый завтрак для постояльцев. Увидев нас, спускающихся в зал он бросил свое дело, подошел - Баронет Шеридан, коней я привел как договорились, ждут кони на конюшне, не изволите ли взглянуть, там и о цене сговоримся.
Понятно, хочет расхвалить да и барышник видно опытный, конь простой для путешествия стоит не больше золотого, а если он с крестьянами сговорился так и меньше ему вышло, а тут перепродаст уже дороже. Зря я пожалуй согласился - обожгла запоздалая мысль, но делать нечего - мы спешим и на то, чтобы по окрестным селам походить, да сторговать коней подешевле, нет времени совершенно.
Прошли за хозяином трактира на конюшню, он показал с гордостью - Смотрите, сильны, бабки какие! Могут рыцаря в оружии нести от утра и до вечера! Всего полтора золотых! Приедете в город там Вы их вдвое дороже продадите, если конечно не захотите оставить себе таких замечательных коней.
Бог ты мой! Полтора золотых! Да мы все деньги без остатка спустим! А кони какие, век бы их не видеть! Сильны, а вернее годны на то только, чтобы крестьянскую телегу везти. Стыд ехать на таком коне, подумают еще - у крестьянина отобрал.
Уняв гнев, охвативший меня при виде никчемных коней на которых уйдут все наши деньги, я сказал трактирщику - Мне с моим товарищем поговорить надо, мы пойдем, прогуляемся - и пошел к выходу махнув рукой Мире. Та пошла следом за мной.
Вышли на улицу, светает, народ уже идет чтобы с первым светом за работу приняться - вот спешит угольщик с мешком угля на плечах, крестьянка несет молоко в город, навстречу два почтенных горожанина видно в магистрат идут, неспешно разговаривая - какое же множество людей! Окинул взглядом улицу, так больше десятка человек по делам спешат. Это город, хоть и маленький город, но вовсе не то, что деревня.
Прошли до площади, только там народу поменьше стало, хоть поговорить можно.
- Мира, ну что делаем, покупаем? Только ведь все деньги уйдут подчистую - я сказал и у меня заныло под ложечкой - это же и правда, последним бедняком стану, ни гроша в кармане, похуже того углежога, который вот уголь на продажу несет.
- Что делать, не на своих двоих в поход идти, придется все деньги потратить - выразила понятную мне мысль Мира и вдруг как полегчало, ведь не сам я решил, вместе решили! Половина же груза ответственности уже и не груз, уже нести можно, даже посветлело все - раз решено, так в путь.
Вернулись к хозяину с понятным решением, Мира дернулась сказать, что мол согласны, но я остановил:
- Хозяин - сказал я ему как можно более безразлично - Кони нам нужны, что правда, то правда, но не в такой же цене! Что, за крестьянского коня, который и под седлом то видно не ходил, так как за выезженного? Нет, дорого будет, мы пожалуй в деревни окрестные пройдемся, там что подешевле сторгуем, да и завышаешь ты цену, ей-ей завышаешь! Нечестно торгуешь не по божеским заповедям. - Мира, пошли, в другом месте коней поищем - и повел ее к дверям.
Видно я в точку попал и трактирщик всерьез обеспокоился - а вдруг покупатели уйдут и зря он значит коней приводил, но виду не подал - Уважаемые! Прямо с ног сбился, как о Вашей беде узнал! Искал коней по всем окрестным деревням, даже вот в дальние деревни сам ездил, а в ближние сына старшего послал. С трудом нашел и сторговал, даже вот крестьянам задаток дал чтобы не продали другому, скоро ведь уборка урожая так нет в продаже коней, вот осенью да, тогда правда цена упадет, но ведь не будете Вы до осени ждать? Ладно, таким важным господам, да и причем Вы, Шеридан, по соседству живете, так и быть, уступлю, за золотой и двадцать серебряных конь пойдет, но ведь в убыток себе торгую! Только для соседа готов в разор войти.
Ну да, врет понятно, небось, сам меньше чем за золотой брал, но и то верно, что знает черт паршивый, где и у кого кони, а нам нет времени по деревням таскаться.
Я остановился в дверях, подождал, как бы обдумывая - брать или может самим поискать?
- Хорошо, по рукам! За два золотых и тридцать серебряных так и быть, возьму обоих коней!
Как сторговались, так трактирщик предложил обмыть покупку и за свой счет уздечки добавил - подарок от продавца, так по обычаю, чтобы всем удача была. Понятно разлили вино по кубкам, выпили за удачу да за то, чтобы кони быстро бежали и не болели, Мира тоже со всеми, но явно напряжена, на меня посматривает. Я же не пойму что у нее на уме и с трактирщиком разговариваю, потом же сказал - Пошли, вещи заберем да в седло, раньше выедем - раньше и приедем.
Мира вроде что-то от меня хочет, тихо шепнула - Пойдем на улицу, поговорим.
Ну да, опять ее обычаи - может пока солнце не взошло ехать нельзя или что еще глупое - поедем и нечего внимание обращать, по дороге и поговорим. - Мира, некогда! А может ты с Шарлем попрощаться хочешь? Он верно скоро спуститься, вот и увидитесь.
Как я про Шарля сказал, так хищница вызверилась, губа нехорошо поднялась, зарычала, трактирщик как стоял, так и сел. Ну да, умеет Мира сдерживаться, но если эмоции пересилят, то, как она говорила зверь пробуждается - не надо бы ей Шарля встречать, плохо выйдет. Я ее обнял - Тихо, тихо, милая, успокойся! - глухое рычание понемногу смолкло, губы опустились скрывая клыки, когти втянулись и вот уже ничего не напоминает о свирепом звере.
Трактирщик пришел в себя и ползком, ползком за стойку. Ну да, сейчас сбежит, а нам уезжать. Надо бы показать комнату да ключи отдать, а отпустишь, так ищи - свищи. Другие-то слуги да сыновья все смотались даже не заметил как - ищи их потом.
- Уважаемый - остановил я трактирщика, который уже хотел залезть под стойку целиком - Мы торопимся, пойдем в комнату, расплачусь за постой да поедем - и подошел к нему, чтобы поднять. Трактирщик вроде как осмелел, но вдруг побледнев посмотрел мне за спину. Я обернулся - Мира шла ко мне улыбнувшись, что видно и напугало трактирщика до смерти.
