Тот ничего не ответил. Ни единый мускул не дрогнул на лице.
- Я надеялся на другой исход, - продолжил Драгомир и ближе шагнул к своему противнику.
- Ты понимаешь, какой выбор перед тобой стоит, Волдеморт. Либо ты преклоняешь передо мной колени и просишь прощения, а я принимаю тебя в объятия, как дорогое дитя - либо ты идёшь на поводу глупой гордыни, и я приказываю своей армии разорвать тебя на кусочки.
Тёмный Лорд промолчал, он глубоко вздохнул и закрыл глаза. А когда открыл их, непоколебимо и твёрдо посмотрел в ответ. А Гарри никак не мог понять, почему Волдеморт решил остаться и встретиться с Лидером и его армией лицом к лицу. Ведь он мог просто убежать или улететь, но теперь слишком поздно, потому что вампиры тоже умели летать - даже быстрее магов.
Негура, рассеянно поигрывая палочкой, медленно обошёл Риддла по кругу, который образовали вокруг него вампиры, и вновь остановился перед ним.
- Не заставляй меня отдавать им приказ, - напряжённо произнёс он. - Я этого не хочу. Ты должен понимать, правильный выбор только один - присоединиться ко мне. На колени!
Волдеморт усмехнулся и заговорил. Его голос источал ненависть и злобу.
- Тебе лучше не унижать меня, Негура. Если я преклоню колени - ты об этом пожалеешь, - его свободная рука исчезла в кармане мантии и достала оттуда флакончик. Гарри не мог его рассмотреть до тех пор, пока Волдеморт не поднес его к губам и не опорожнил одним глотком. Зелье было очень знакомого огненно-красного цвета; это его Гарри видел в укрытии Тёмного Лорда. И чем бы оно ни было, оно причиняло Волдеморту боль. Он резко согнулся, сжал пальцами горло и судорожно задышал, а потом выпрямился и спокойно поднял палочку.
Негура потерял терпение.
Он осмотрел голодную толпу вампиров, обнажил длинные клыки и отдал приказ:
- Тогда… как пожелаешь. Убейте его!
Волдеморт упал на колено, и только это рассмотрел Гарри за кучей набросившихся на него тел.
34. Где-то теряешь, где-то находишь
Лондон, Гриммуальд Плэйс 12
26 декабря 2000, 04:38
Неважно, насколько человечными могут казаться вампиры на первый взгляд - у них нет ничего общего с людьми. Если бы Гарри искал сравнения - остановился бы на зверстве и жестокости, которые пробуждало в оборотнях полнолуние.
Даже самого смелого человека бросило бы в дрожь, услышь он те звуки, которые издавали вампиры. Но хуже всего было даже не их утробное рычание, а то, как они рвали друг другу глотки, стремясь первыми добраться до желанной добычи. Сейчас Гарри не мог дать волю своей фантазии, а если бы мог - представил бы Врата Ада, из которых выползают самые мерзкие твари.
Но Гарри сосредоточил всё своё внимание на Волдеморте; он хотел понять, в чём его план. «Тёмный Лорд знает, что делает», - думал он.
Но Риддл продолжал неподвижно стоять перед кровожадной толпой.
Ну почему? Почему он ничего не делает?
Ужас кнутом стеганул по нервам, когда там, где только что стоял Тёмный Лорд, рычащая куча из корчащихся, прожорливых тварей стремительно возрастала. И то, что видел Гарри, приводило лишь к одному страшному выводу.
Что, если план Волдеморта провалился?
У Гарри занемели пальцы - так сильно он сжал что-то попавшее ему под руки. Легкие снова начали гореть, хотя он дышал. С трудом, с хрипом, но дышал. Нужно было как-то приглушить эту боль… но как? Должен ли он помочь Тёмному Лорду или нет? А если должен, то как?
От неожиданного удара по рёбрам он взвыл от боли. Малфой, который, наконец, вывернулся из его стальной хватки, резко повернулся и толкнул Гарри к развалившейся стене.
- Прекрати, Поттер! Прекрати меня душить! - прорычал Драко, растирая саднящее горло. Сейчас, когда вампиры отступили, Малфой позволил себе отойти чуть дальше.
И Гарри лишь отчасти был рад тому, что его отвлекли. Он весь напрягся и подобрался, когда увидел, как тот оправляет свою дорогостоящую мантию.
- А тебе пора прекратить распускать сопли, Малфой, - огрызнулся Гарри, обхватывая руками ноющую грудь. - Кстати, мне кажется, у твоего Хозяина серьёзные проблемы. Ты должен поспешить и помочь ему, - добавил он и многозначительно посмотрел на волшебную палочку в ладони Драко.
- Тц. А тебе какая разница, Поттер? - насмешливо протянул Малфой. - Тёмный Лорд не приказывал ему помогать - я ничего не должен делать. Кроме того, я не самоубийца. Не знаю, как ты, но я ухож… о, великий Салазар!
Продолговатое лицо Драко скривилось от отвращения.
- Сюда идёт эта отвратительная грязнокровка, - неприязненно прошипел он и отошёл ещё на несколько шагов. - Они что, не могли разорвать её?
- Заткнись! - выплюнул взбешённый Гарри. - Не понимаю, почему она решила помочь тебе… неблагодарный мерзавец.
Малфой только фыркнул.
- Я не понимаю, почему и сам тебе помог, - добавил Гарри, понизив голос. - Волдеморт и его прихвостень - на что я только надеялся? С чего решил, что что-то… может измениться, - горько прошептал он. Его яркие зелёные глаза опалили юного аристократа ненавистью, а потом Гарри повернулся в ту сторону, откуда шла Гермиона. Сначала он её даже не увидел, но ему повезло, и долго волноваться ему не пришлось. Гарри увидел, как она прокладывает себе дорогу через безумную толпу, волшебной палочкой сбивая с ног вампиров, когда они подходили к ней слишком близко. Гермиона подошла, и Гарри схватил её за рукав, втягивая в относительно безопасную нишу в стене, частично прикрытую разломленным шкафом.
- Гермиона! Ты с ума сошла? - зарычал Гарри. - Зачем ты сюда шла? Это слишком опасно!
Она облегчённо вздохнула, когда поняла, что с ним всё в порядке, и прислонилась к стене.
- Я должна была что-то сделать. И уверяю тебя, у меня просто не было выбора: ты застрял здесь без палочки! Как ты собирался справиться со всем этим в одиночку? - её строгий тон тут же отмёл все его возражения. Спорить с ней было очень тяжело, ведь она всегда была права - даже сейчас. Гарри не мог отрицать, что без неё он бы уже давно разделил страшную судьбу Тёмного Лорда. Он посмотрел на то место, где недавно стоял Волдеморт, и его начало подташнивать: от того, что происходило на его глазах, от вампиров и - главное - от собственной беспомощности.
- Гарри, мы не можем здесь оставаться, - решительно произнесла Гермиона, заметив его отстраненность, а погруженный в свои размышления Гарри смог только кивнуть. Он был согласен с ней, но не мог сдвинуться с места. Гарри не мог сбежать, не узнав, что произошло с Риддлом. И хотя ему не стоило волноваться за Тёмного Лорда; Волдеморт дал для этого достаточно причин, Гарри было плевать на них - желание сердца было куда сильнее.
Почему оно всё вокруг превращает в полное безумие?! Это необузданное желание пугало Гарри куда сильнее, чем возможность голыми руками сразиться с полчищем томимых жаждой вампиров. Он понимал, что они должны уходить. Эти твари могли наброситься на них в любую секунду. Пока Гарри оставался здесь, он подвергал опасности жизнь Гермионы! И всё это ради убийцы его родителей! Кого он пытается обмануть?
