Ничего. Эти гадины еще заплатят.
Завтрак мы благополучно проспали. Ну и ладно. Иначе, я бы точно макнула парочку другую крысавиц в тарелки с салатами. Кое-кем и вовсе бы разнесла обеденные столики. А этого делать, пока не следовало. Месть – блюдо, которое подавали холодным.
Вот и потерплю, перебешусь, все обдумаю, подойду к делу с умом.
– Чайлана, – остановила я кудряшку возле двери. – Что бы ни говорили, ни делали, не ведись. Нужно усыпить их бдительность и нанести удар тогда, когда они не будут этого ожидать. Договорились?
– Я постараюсь, Катя, – проскрежетала зубами подруга.
Но послушно потупила взор, скрывая яростный блеск глаз.
– Вот и умница.
Вначале Повелитель, потом все остальное. Не хотелось бы из-за собственной горячности остаться без свидания.
Вплывали в общий зал мы, будто королевы. Не глядя ни на кого, прошествовали к входу в сад. Вот только далеко уйти не успели.
– Новенькая.
Лайона решила почтить своим вниманием.
– Да, Пари, – чуть повернула я голову.
– Ты пропустила завтрак. Почему?
– Спала, – не стала скрывать я. – Для Повелителя хочу быть прекрасной.
Сбоку кто-то мерзко захихикал. Мне чудом удалось сделать вид, что не услышала.
– Похвально, – кивнула женщина. – Но пропускать трапезы все равно не советую. Тебе понадобятся силы.
– Да, Пари, вы правы. Обед не пропущу. Могу ли я идти?
– Иди.
Под перекрестным огнем насмешливых взглядов идти было тяжело, но мы справились. Только когда шепотки остались за дверью, я позволила себе горестно вздохнуть.
Мерзкие гиены!
Оставшееся до обеда время перекантовались в парке. Свежий ветер и яркое солнце позволили немного расслабиться. Я лежала кушетке, подставляя лучам лицо, и улыбалась.
Скоро вечер. Скоро встреча. Скоро увижу своего ангела.
Вновь прозвучал гонг. Пришлось подниматься и топать на обед. Настроение моментально испортилось. Вот уж что — что, а лицезреть физиономии гиен совсем не хотелось. Так и несварение заработать можно, а то и язву.
Свободное место опять нашлось только за столом Бабочки. Мысленно выдирая ей волосы с особой жестокостью, я, как ни в чем не бывало, уселась рядом.
– О, Катя! – ухмыльнулась мерзавка. – Как настроение?
– Восхитительно! – состряпала я улыбку. – Твоими молитвами.
– Готова к встрече с Повелителем? – на ее лице играла настоящая заинтересованность.
– Конечно, жду с нетерпением! – с видом восторженной идиотки, провыла я. – Первая встреча, я так волнуюсь, так волнуюсь!
– Главное, чтобы не последняя, – заботливо добавила лживая дрянь.
Ее соседки глумливо заухмылялись.
– Кстати, девочки, – гораздо громче сказала она. – Смотрите, какое колечко Катя мне подарила. Правда, прелесть?!
И демонстративно так подняла руку. Гиены, ясное дело, одобрительно зацокали языками.
– Мы же подруги, – многозначительно ответила я. – А подруги должны сдерживать обещания. Я вот сдержала – подарила. А ты, дорогуша, запамятовала. Обещала за колечко дать все, что мне понравиться. А сама…
И громко всхлипнула.
Главное, ведь почти не наврала. Был разговор? Был. Дил забрала? Забрала. Вот пусть и раскошеливается.
– Елана, – решила вмешаться Пантера. – Так нельзя. Обещала, выполняй. Или возвращай кольцо.
– Но я…, – захлопала глазками Бабочка. – Я не…
– Елана, – в голосе Лайоны появилась сталь.
Вот так тебе, гадина. Молчала бы в тряпку, так нет, меня помучить захотелось.
– Да, Пари, – скисла она.
– Прямо сейчас.
Пантера поднялась, всем видом показывая, что не позволит никому обедать, пока гадючка не выполнит обещание. Пришлось Бабочке тоже выползать из-за стола, как и мне.
– Пойдемте, – скомандовала Лайона.
Комната Еланы практически не отличалась от моей. Разве что она успела обрасти всякими милыми женскому сердцу безделушками. Поковырявшись в шкафу, Бабочка вытащила небольшой ларец.
Надеюсь, что внутри не коллекция резиновых членов. Иначе, я за себя не ручаюсь.
Нет, ящик был наполнен украшениями, которые она вывалила прямо на кровать.
– Выбирай, – было сказано таким тоном, что я даже засомневалась на миг, но потом отбросила тревогу и с головой зарылась в предложенное великолепие.
В основном украшения выглядели массивными и тяжелыми. Безусловно, дорогими, но выполненными без особого умения. Понравились мне три вещицы, явно входящие в один гарнитур: серьги, кулон и колечко, выполненные в виде цветков. Белое золото – лепестки, рубины – сердцевинки.
– Вот это, – как бы нехотя выбрала я. – Так и быть, не буду лишать тебя самых любимых безделушек.
Елана опалила меня яростным взглядом, но все-таки кивнула.
– Забирай, Катя.
Проконтролировав, чтобы дело решилось миром, Пантера покинула комнату Бабочки. Я тоже засобиралась, но была остановлена гневным:
– Порадуйся напоследок, клехова дочь!
Средний палец выдвинулся сам собой. Честно. Пусть она и не поняла значения жеста, зато мне немного полегчало.
Вернувшись за стол, показала честно изъятое и шепотом спросила Чайлану:
– Глянь, нет ли каких сюрпризов магических.
Девчонка взяла в руки драгоценности, покрутила, повертела и вынесла вердикт:
– Не должно. Диламы никогда из золота не делают свои дилы. Невосприимчивый материал. Да и дорогой. Но, знаешь, Катя, мне кажется, здесь чего-то не хватает.
– Чего же? У Бабочки больше ничего похожего я не нашла.
– Потом объясню, ешь.
Заинтригованная, едва дождалась конца обеда. Но и тогда уйти не позволила Пантера, вместо этого принялась выносить мозг правилами. Типа, как нужно себя вести на ложе повелителя. Первое, молчать. Второе, не шевелиться. Третье, делать только то, что прикажут. И, главное, не плакать, не молить, чтобы отпустили.
Вашу ж, крылатую! Была бы повелителем, давно раздарила таких наложниц, кому попало.
Наконец, отбарабанив раз десять все пункты без запинки, была милостиво отпущена на все четыре стороны. А, точнее, готовить себя любимую к встрече. Ужинать мне нынче не полагалось. Уж если Повелителю все понравится, он и накормит.
Ну да ладно, все равно и крошки не проглочу от переживаний.
В комнате я вновь вытащила украшения.
– Что ты заметила? – спросила Чайлану. – Рассказывай.
– Смотри.
Она соединила лепестки, в результате чего, из трех цветочков получился один, но большой. Вот только, чтобы он был целым, явно не хватало еще одного предмета.
– И что это значит? – прикусила я губу от волнения.
– Не знаю, Кать, – покачала головой Чайлана. – Но что-то означать должно. Уверена.
– А откуда ты, вообще, узнала? Я бы ни за что не догадалась.
– Мой отец был помощником ювелира и позволял смотреть, а то и примерять заказы, пока был уверен, что сумеет выгодно продать меня замуж. Но когда понял, что не получится, перестал.
Она горестно вздохнула.
– Понятно. Не грусти, дорогая, – приобняла ее я. – Все будет хорошо.
– Конечно, – улыбнулась та. – А теперь, давай тебя готовить. Ты просто обязана сразить Повелителя наповал!
ГЛАВА 9
Ко времени, когда должен был начаться ужин, я успела приготовиться. На этот раз мы с Чайланой создали другой образ, более романтичный. Французская коса набок, прядки немного ослабили, чтобы добиться чуточку легкомысленной небрежности. Прикололи цветок. Вместо вызывающей одежды, я выбрала нежно-розовое платье свободного кроя, с узкими бретельками и подолом в пол. На талию повязала кокетливый ремешок цвета фуксии почти тон в тон цветку в волосах. Туфель на каблуках в огромном шкафу не нашлось, пришлось ограничиться светлыми балетками. Неизменным остался макияж в нейтральных коричневых тонах. А еще я добавила капельку духов на шею, грудь и за уши.
