«Алё, ты мерзкая, злая сука, и ты обязана всё ему рассказать! Помнишь тот бассейн, хммм?»
— Сандерс знает об этом, а я нет?! Ты обсуждаешь наши дела с этим гребаным чудиком? — рявкнул Эндж.
Тейт искоса взглянула на него.
— Не смей так о нем говорить. Сандерс — самый хороший человек из тех, кого мне посчастливиться встретить за всю свою жизнь, вы все и мизинца его не стоите. Еще раз его обзовешь, и я проткну тебя этой вилкой, — пригрозила она ему, приподняв упомянутую вилку.
— Господи, ты сумасшедшая.
— Продолжай в том же духе, и я покажу тебе сумасшедшую.
Эндж расхохотался, и она в конце концов последовала его примеру. Проткнуть его вилкой?! Вплоть до прошлого месяца Тейт даже ни разу никого не ударила. Теперь она размахивала столовыми приборами как оружием.
«Я и впрямь сумасшедшая».
— Мне не следовало этого говорить, Сандерс замечательный. Я просто злюсь. Раньше ты рассказывала все свои секреты мне, — вздохнул Эндж.
Тейт кивнула.
— Знаю. Я всегда всё тебе рассказываю, поэтому ты должен был понимать, что меня не обрадует твоя интрижка с моей сестрой. Ты мой лучший друг, с которым у меня неоднократно был секс. Я большую часть своей жизни ее ненавидела. Какую унылую дневную мыльную оперу ты пытался разыграть? — спросила она.
— Отстойную. Тейт, не знаю, что сказать. Я не знал, что это все еще тебя беспокоит, и беспокоит так сильно, — сказал ей Эндж.
Тейт сделала глубокий вдох. Фокус с плохой девочкой не сработал; возможно, ей стоило выбрать образ святоши и быть полностью честной.
— Знаю. Я очень тщательно это скрывала, потому что хотела...хотела..., — она все пыталась начать.
— Если ты даже сказать это боишься, то мне реально страшно, — проговорил он.
— Я хотела тебя с ней разлучить. Хотела, чтобы ты занялся со мной сексом, а я потом могла ткнуть ей этим в лицо. Я злилась и на Джеймсона, поэтому решила, что, сделав это в его постели, убью двух зайцев одним выстрелом. Сегодня вечером я собиралась убедить тебя в своей любви, чтобы из-за этого ты ушел от Элли, а Джеймсон меня отпустил. А потом хотела тебя бросить. Хотела, чтобы вы все пожалели, что поимели меня, — быстро объяснила она.
«Ну, вот. Не так уж плохо. Это прозвучало всего лишь как… речь самого отвратительного человека на свете».
— Какая же это херня, — выдохнул Эндж.
Она кивнула.
— Знаю.
— Думаю, тебе нужна помощь.
— И я тоже.
— Поверить не могу. Это такая херня. После всего, через что мы прошли, после прошлой осени и последних пяти лет, после всего этого, ты хотела со мной такое сделать?! — рявкнул он.
— У меня возникла примерно такая же мысль, когда я вошла и увидела, как ты ее трахаешь, — огрызнулась в ответ Тейт.
— Но я ведь не нарочно! — почти заорал он. — Я никогда не делал ничего, чтобы намеренно причинить тебе боль!
— Да неужели? А помнишь, как ты случайно в гневе трахнул Расти? Потому что я этого не забыла — она, знаешь ли, все еще меня о тебе спрашивает. Довольно «намеренно», — прошипела Тейт.
Эндж слегка покраснел.
— Хорошо, ладно... но... Джеймсон ведь чертов дьявол, и ему сошло бы с рук мое убийство! — сменил тактику он.
Девушка рассмеялась.
— О, нет. Ни за что. Вовсе нет, — понизив голос, ответила она.
— Ты чокнутая стерва, — выругался Эндж.
Тейт кивнула.
— Не то слово.
— Если бы у меня не зазвонил телефон, мы бы занялись сексом. И ты бы рассказала Джеймсону, а потом швырнула это в лицо Элли. Это действительно сделало бы тебя счастливой? — спросил он.
— В тот момент мне так казалось. А теперь... вряд ли. Я не хочу причинять тебе боль. Мне... надоело быть чокнутой стервой, — рассмеялась Тейт, и он тоже прыснул от смеха. — Эндж, я чувствую себя такой уставшей. Все время. Мне одиноко, я чувствую себя уставшей и сумасшедшей. Я это ненавижу. И по большей части ненавижу себя. Просто... просто скажи, что ты не спал с Элли нарочно. Ради спасения моей души, скажи, что это произошло случайно.
— Я переспал с ней не нарочно. Как ты думаешь, почему я так долго это скрывал? Мне было... стыдно. Я на себя злился. Тейт, я знал, что ты меня за это возненавидишь. Чувствовал себя куском дерьма. Прости меня, — сказал он и, протянув руку, накрыл ее ладонь своей.
— Есть шанс, что ты ее бросишь? Желательно как-нибудь безобразно и на людях? — спросила она.
Эндж ей улыбнулся.
— Ты действительно этого хочешь? Я это сделаю, если ты действительно этого хочешь, — мягко ответил он.
— Эндж, — вздохнула Тейт.
— Хммм?
— Почему мы не влюбились друг в друга?
— Великая тайна жизни. Я старался изо всех сил, но не дотянул. Я был с тобой недостаточно груб, — подколол ее он.
Тейт рассмеялась.
— Да, полагаю, в этом все дело. Не бросай Элли. Делай что хочешь, занимайся извращенным беременным сексом. Что угодно. Боже. Просто... ну... не трахай больше никого из тех, кого я ненавижу, — отрезала она и, выдернув из-под его ладони свою руку, вытерла глаза.
— Идёт. И в следующий раз, когда ты так сильно из-за меня расстроишься, что попытаешься сотворить со мной какую-нибудь хрень и тем самым разрушить наши отношения, просто поговори со мной, тупая ты пи*да.
— Идет.
*****
С ощущением невероятной легкости Тейт пересекла подъездную дорожку. Она не чувствовала ничего подобного с самого Парижа. Было так приятно рассказать все Энджу, Тейт такого и представить себе не могла. Она удивлялась, почему никогда не прислушивается к советам Сандерса; они ведь всегда верные.
Вот почему, выйдя из машины, она помчалась прямиком к дому для гостей. Задняя часть здания выходила на главный дом, так что ей пришлось буквально продираться сквозь кусты и живые изгороди. Когда она подошла к входной двери, Сандерс уже стоял на крыльце.
— Здесь есть дорожка, — указал он.
Тейт пробралась сквозь куст рододендрона и взяла протянутую руку. Он повел ее за собой по лестнице.
— Это слишком легко. Как ты? — спросила она и, войдя в дом, смахнула с лица волосы.
— У меня все в порядке. Как прошел ужин с мистером Холлингсвортом? — спросил он и потянулся, чтобы взять ее пальто, а затем повесил его на вешалку.
— Хорошо. Отлично. Я наконец-то последовала твоему совету и хоть с кем-то поговорила. Я сказала Энджу, что не хочу, чтобы он встречался с Элли. И что, по сути, все это время планировала их убийство, — быстро сказала она.
Сандерс приподнял брови, но на этом все.
— И как же он отреагировал? — спросил парень, ведя ее в гостиную.
— Разозлился. Назвал меня чокнутой стервой. Мы друг на друга поорали. Потом посмеялись, простили друг друга, и я сказала ему, что он может делать с ней все, что захочет, — ответила Тейт.
— Хорошо. Тебе лучше? — спросил Сандерс.
Она наклонилась к нему и обняла его сзади за плечи. Парень на секунду напрягся, но затем она почувствовала, как его руки сжали ее запястья. Крепко их стиснули. Она прислонилась щекой к его плечу.
— Да. Спасибо, — прошептала Тейт.
Он снова сжал ей руки, потом отпустил.
— Хорошо. Я рад. Я же говорил тебе, что главное — это общение, — напомнил он ей.
Тейт кивнула и, обойдя его, встала перед ним.
— Знаю, знаю. С этого дня я всегда буду тебя слушать, — продолжила она, а затем обвела взглядом просторную комнату. — Что здесь происходит?
Как и в главном особняке, в гостиной этого дома находился встроенный бар, хотя и намного меньше. Еще ряд шкафов у задней стены. Все они были открыты, а столешницы заполнены всевозможными видами выпивки, спиртных напитков и наполнителей для коктейлей.
Сандерс откашлялся.
— Последним постояльцем, жившим в этом доме, был деловой партнер Джеймсона. По его просьбе я полностью заполнил бар. То, что осталось, я расставил в алфавитном порядке и отметил на бутылках количество жидкости, — объяснил он.
